Выбрать главу

Но бессмертных-то это не касалось? Так почему тогда…

— Эй, ты, — глава стражи внезапно указал на Хаджара. — Я тебя никогда раньше не видел. Недавно здесь?

Генерал пару мгновений не двигался, надеясь, что он ошибся и на самом деле обращались совсем не к нему.

— Эй, ты, в синем плаще! — куда настойчивее гаркнул стражник, окончательно развеиваю последние проблески надежды. — Я как-то непонятно выражаюсь?

И с этими словами тот отодвинул полу зеленого плаща, демонстрируя широкий палаш у пояса.

Хаджар немного устало выдохнул. Да, учитывая его везучесть, возможно мысль отправиться на разведку совсем уже близко подбираясь к воротам, мысль не самая светлая. С другой стороны — а какие еще варианты у него были?

— Да, о мудрейший, — с легким поклоном ответил генерал. — Вы совершенно правы и…

Его прервал смех стражника, подхваченный подручными и парой тех, что стояли в очереди. Хаджар на мгновение вздрогнул, когда увидел смеющееся облако. О Высокое Небо и Вечерние Звезды, пусть, все же, это будет маскировка, а не настоящее облако.

— Мудрейший? — стражник приподнял забрало и утер слезы. — Я так сильно похож на представителя Домов? Вечность, что за чушь сейчас вбивают в головы смертным. Ты еще к простому бродяге обратись, как к великому.

Хаджар промолчал. О таких нюансах Тень Бессмертного, рассказывая про обращения и приветствия бессмертных не упоминала.

Что же, возможно надо было начать с приветствия Дома Ярости Кли…

— Это будет совсем не светлая мысль, мой юный знакомый, — прозвучал легкий шепот.

Хаджар резко обернулся и встретился взглядами с тем, кого меньше всего ожидал увидеть.

В правой руке говорящий держал посох-шест с круглым, золотым набалдашником, основанием тот слегка касался камней дороги, высекая золотые, песчаные искры.

Золотой, с красным, кафтан слегка развевался на ветру. Простой тюрбан укрывал седину на голове. Бронзовая кожа не могла скрыть глубоких морщин, а ясные глаза смотрели на Хаджара с легким удивлением и куда большим — признанием и уважением.

— Казалось, только мгновением мы встретились, когда ты даже не был истинным адептом, а теперь… — Харлим смерил Хаджара взглядом.

Да так звали этого бессмертного — Харлим из дома Золотого Неба. Бессмертный, которого Хаджар повстречал почти шесть веков назад в Море Песка. Тогда тот охотился за драконом и обмолвился о Законах, говоря о том, что Город Магов, в поисках которого находился Хаджар, нисколько не продвинет его в их осознании.

Кто бы тогда мог подумать, что слова, смысл которых был столь не ясен генералу, спустя века обретут вполне предметные очертания.

—… а теперь… — протянул Харлим. — все стало совсем странным…

И у Хаджара почему-то не возникло сомнений в том, что старый пустынник понял, что перед ним стоит смертный.

Глава 1824

— Мудрейший из Золотого Неба, — поклонился глава стражи и, одновременно с ним, поклонились и остальные стражники, как и просто те, кто стоял в числе ожидающих проверки. — Видевший славу дома Рассветной Горы приветствует вас.

Харлим, в качестве ответа, просто кивнул, после чего опять повернулся к Хаджару. Смерив того весьма сомнительным взглядом, пустынник едва заметно провел ладонью над рукой генерала.

Россыпь золотистого песка опустилась на одежду генерала, после чего сформировала эмблему. Точно такую же, какой обладали, по-видимому, все в этих местах.

— Ты задолжал мне интересную историю, Хаджар Дархан — шепнул Харлим на языке Моря Песка. Затем, развернувшись, старик обратил к стражнику. — Это мой хороший знакомый. Он совсем недавно в наших краях и еще не знает всех тонкостей. Позволишь ли ты мне, страж, уплатить в его счет?

— Гостям Золотого Неба нет нужды платить никаких денег, о мудрейший, — все так же, не разгибая спины, ответил стражник.

— Благодарю, — кивнул Харлим. — Как твое имя, чтобы я мог замолвить доброе слово в доме Рассветной Горы?

— Мои уста недостойны произносить имя этого просто слуги Дома в присутствии мудрейшего, — еще глубже поклонился стражник.

А Хаджар уже надеялся, что все расшаркивания и витиеватые речи были оставлены позади — в мире смертных. Но, видимо, страна Бессмертных имела на этот счет свое мнение.

Харлим снова просто кивнул и, не говоря больше ни слова, зашагал вперед. Хаджар, поняв намек, поспешил следом. Они миновали всю очередь и, что удивительно, никто не разогнул спины. Ни до того, как с ними пересекся Харлим, ни после. Так что какое бы положение не занимал давний знакомый генерала — оно явно не принадлежало числу простых и незаметных.