"Ты поговори с королем, а мы начнем поиски прямо сейчас" - решительно сказал Ораг и пошел из подвала наверх. Он слишком жаждал расквитаться с убийцами своего отца, чтобы просто ждать.
Когда стихли его шаги, Торк сел и задумался. Следовало заранее подготовиться к разговору с королем. Мирг Гистах очень не любил неудач, а пока все это дело выглядело именно как одна большая неудача. Так что ему надо очень хорошо подобрать слова, дабы король не приказал отрубить ему голову прямо на выходе из дворца.
* * *
"Прибыл глава городской стражи Торк Зултер" - возвестил церимонимейстер.
"Зултер" - мрачно подумал Мирг. Поход на остакутов закончился очень успешно. Они продемонстрировали силу и возможности объединенного войска. Хан Кудулак выплатил им солидную дань и стал их вассалом, так что Мирг рассчитывал в будущих походах и на остакутские отряды. Пусть они и не слишком надежны, но их вполне можно поставить впереди, где у них не будет иного выбора, кроме как сражаться.
Брес Кринтах перестал упираться и присоединился к союзу, а в ближайшие дни Мирг намеревался отправиться ко двору Сарока Тинтаха, последнего до сих пор не согласившегося вступить в союз короля банерчагов. Еще немного, и он объединит всех жителей лесов в единую силу.
И вот, по прибытии домой его ждал очень неприятный сюрприз. Один из старейших вельмож Идагира, Агс Кантих, был похищен среди белого дня чуть ли не под самыми стенами столицы, а затем и убит группой людей. Мало того, что они смогли проникнуть в самое сердце его королевства и совершить задуманное, так им еще и удалось скрыться. Как сообщили Миргу, погоня потеряла их следы. Это было немыслимо. Люди смогли запутать следы и скрыться в родных лесах банерчагов. Первые два дня после возвращения он был слишком занят, но теперь пора разобраться с этим делом.
Глава городской стражи вошел в зал и преклонил колено в десяти шагах от трона.
"Приветствую вас, мой король".
"Ты ведь догадываешься, зачем я вызвал тебя?" - вместо приветствия холодно произнес Мирг.
"Да, мой король" - голос Зултера был тих, но тверд.
"Ты можешь сказать мне хоть что-нибудь радостное?"
"Боюсь, у меня не слишком хорошие новости".
Хотя и ожидаемый, ответ еще больше разозлил Мирга.
"Ну рассказывай все" - приказал он.
"Девять дней назад группа из трех людей и вампира напала на господина Кантиха, возвращавшегося вместе со свитой в свое родовое поместье. Они перебили стражу и похитили самого Агса Кантиха. Уведя его на несколько верст к югу, они с помощью магии узнали от него о Сердце Дракона, и, предположительно, о местонахождении нашей крепости Драконов".
"О Сердце и крепости" - изумился Мирг. Это было не просто плохо, это было очень плохо. Теперь люди наверняка будут готовиться к серьезной войне, и с ними не получится справиться так же легко, как с остакутами. Он не сомневался в окончательной победе, и тем не менее.
"Ты уверен?" - мрачно спросил он.
"Да, мой король" - склонил горову Зултер.
"Почему вы их до сих пор не поймали?".
"Мы организовали облаву к западу от места преступления, предполагая, что они попытаются вернуться к себе, дабы сообщить своим князьям, что они узнали. Но оказалось, что они идут вдоль Шелора на восток".
"Откуда вы это знаете?" - перебил главу стражи Корг Мартих.
"Я вызвал несколько подчиненных мне демонов, и они по астральным следам смогли выследить их. Я также приказал демонам схватить этих проклятых людей, но тем удалось победить. Так что сейчас они предположительно идут дальше".
"Зачем?" - снова перебил его Мартих.
"Не знаю. Возможно, они хотят лично убедиться в существовании Сердца, а может быть, даже похитить либо уничтожить его".
"В крепости Драконов почти тысяча воинов. У этих жалких людей ничего не выйдет. Они не смогут проникуть туда" - презрительно усмехнулся Мартих.
"Раз уж ты знаешь, куда идут эти люди, почему не делаешь ничего, чтобы взять их?" - не обращая внимания на его слова, раздраженно спросил Зултера Мирг.
"Мои демоны выследили их лишь сегодня ночью. И как я уже сказал, я надеялся, что демоны могут взять их, но люди оказались сильнее. Сейчас Ораг Кантих на драконе перебрасывает в излучину Шелора, где мы сворачиваем к крепости, своих воинов, чтобы устроить облаву. Я прошу вас дать нам еще несколько драконов, чтобы мы могли быстро перебросить туда больше охотников и солдат" - произнес Зултер.