А Велеслав с Никитой и этим банерчагом бегают от погони где-то по лесам, и не факт, что им удастся оторваться от преследователей.
Тадеуш остался один, с поломанным крылом, в глубине вражеской страны. До сих пор он ни разу не влипал так серьезно, как сейчас. И теперь надо быстро решать, что делать дальше?
Собсвенно, варинатов осталось всего два. Либо ждать Велеслава и Никиту, как условились, либо выбираться отсюда обратно в Суздальское княжество.
Первый вариант не нравился ему прежде всего тем, что совершенно не ясно, смогут ли эти трое уйти от банерчагов, и снова вернуться туда, где условились встретится. С ними тоже может случится какая неприятность, и Тадеуш просто зря потеряет время.
Попытаться вернуться в Суздальское княжество? Это выглядело сейчас самым разумным. Князь Ярополк послал их именно на разведку, а не сражаться с ордой банерчагов, которая наверняка охраняет Сердце Дракона. Тадеушу с самого начала было не понятно, на что именно рассчитывали его спутники, но он не смог переубедить их. Теперь он был один, и в принципе мог с чистой совестью отправиться назад. Не может же он рассчитывать один взять крепость Драконов. Пусть князь русичей посылает сильный отряд, если хочет. Возможно, Тадеуш даже присоединится к нему. За соответствующую плату.
Вот только один, по земле, найдет ли он дорогу через эти леса? Как и все вампиры, на больших расстояниях Тадеуш предпочитал летать. И не сомневался, что по воздуху легко доберется до земель русичей. Но с таким крылом долго не полетаешь. А на земле он ориентировался с трудом. Поскольку ходил по ней лишь тогда, когда у него были бескрылые спутники. И все поиски дороги он всегда возлагал на них.
И потом, поверит ли ему князь, если он вернется один? Это еще один очень сложный вопрос. Люди никогда не доверяли вампирам до конца, как и они людям. Не решит ли князь, что он просто сбежал, оставив остальных? Или, еще хуже, убил.
Похоже, сейчас все же лучшее остаться и подождать воинов. За неделю кости срастутся достаточно, чтобы он мог летать почти свободно. И если в течении этого времени люди не появятся, Тадеуш полетит назад. Сидеть здесь дольше не будет никакого смысла.
* * *
Дракон приземлился на траву, и Арис Сиртед быстро спрыгнул на землю.
"Ну что, вы поймали этого проклятого вампира?" - сразу бросился к нему Зултер.
"Нет" - мрачно покачал головой Арис. "Он скрылся где-то в лесу, и солдаты потеряли его".
"Кровь демонов. Как вы умудрились упустить его?"
"Мы" - вспыхнул молодой Сиртед. "Это вы его упустили. То есть, ваши стражники" - торопливо добавил он. Пусть род Сиртедов и был выше Зултеров, но сам глава городской стражи Лонтада все же был повыше, чем рядовой драконий всадник. "Этот вампир был здесь, в окружении солдат, а они упустили его, позволили прорваться к лесу" - уже спокойно добавил Арис. "А лес - это не город. Он большой. Найти там кого-то ночью почти нереально".
Торк мрачно посмотрел на него. Ну да, в чем-то молодой Сиртед прав. Хотя приманка и сработала, все почти сразу пошло совсем не так, как предполагалось.
Этот проклятый вампир появился на удивление неожиданно. Никто не заметил его, пока он не оказал уже над самим лагерем. Одним двойным броском ножей прикончил обоих часовых, которые должны были на несколько секунд задержать его, пока подбегут остальные. И сразу же подхватил этого пленника.
Если бы не хитрость Ментика, который предложил привязать человека к здоровенному камню, который накрыли рогожей, вампир просто вытащил бы добычу у них из под носа.
Но и тут он сумел проявил чудеса ловкости и сноровки. Прикончил несколько солдат, перерубить веревку, и едва снова не улетел со своим не слишком удачливым спутником. Хорошо хоть удачно брошенное кем-то из солдат копье, пробившее крыло, снова сбило его на землю. Но и тут этот вампир каким-то непонятным образом прорвался свозь ряды банерчагов и скрылся в лесу. Ладно хоть человек у них остался. А том выглядели бы полными идиотами.
Восстанавливая в голове картину произошедшего, Торк невольно удивлялся мастерству и смелости этого крылатого воина.
И что теперь?
За человеком он явно не вернется. Этот вампир уж кто-кто, но не дурак. Вряд ли он второй раз полезет в эту ловушку. Можно его даже не ждать. Мартих и остальные как улетели с вечера искать над рекой остальных людей, так и не вернулись. Похоже, у них там тоже что-то не заладилось.
А раз так, самое лучшее сейчас - отвезти этого пленника в Лонтад. Неизвестно, кого там поймают драконьи всадники, но Торк уже взял хотя бы одного. Если Мартих поймает остальных, хорошо. Если нет, тогда на фоне его неудачи успех Торка будет еще явственнее.