"Крепость как крепость" - спокойно ответил Тадеуш. Он взял ветку и начал чертить примерный план. "Стены, около трех саженей, главные ворота. И ров вокруг, заполнен водой из реки. Охраны полно, как пробраться за стены незамеченными, я не представляю. В центре здоровенное здание, где они держат драконов. Ворота там также на ночь запираются, так что вы не сможете проникнуть туда незаметно" - убежденно закончил вампир.
Сам он, очевидно, и не собирался лезть внутрь. Велеслав молча разглядывал план. Пока они шли сюда, их главной задачей было добраться, не попадаясь на глаза лесным жителям. О том, как действовать дальше, когда они, наконец, выйдут к крепости, никто как-то не задумывался. Полагали, что вот когда доберутся, тогда на месте и решат. Но вот они добрались. А идей пока не было. Велеслав еще раз посмотрел на схему.
"А в этом здании есть боковые входы, или постройки рядом?" - наконец спросил он.
"Насчет боковых дверей не знаю" - раздраженно ответил Тадеуш. "Сверху такие не видно. Постройки вплотную есть, но насчет проходов из них в загон для драконов я ничего не могу сказать".
"Они наверняка должны быть. А значит, мы сможем пробраться, минуя главные ворота" - уверенно заключил Велеслав. У него уже появилась идея, как подобраться к самим стенам. Осталось только придумать, как попасть внутрь крепости.
"Как вы через стену незаметно переберетесь?" - будто читая его мысли, спросил Тадеуш.
"Придумаем" - решительно заявил Велеслав.
* * *
План действительно появился. Он был очень рискован, но учитывая, что им предстояло сделать, по-другому быть просто не могло. Главное, все решили, что он может сработать, оставалось только дождаться подходящего времени.
Наконец наступило новолуние. Тьма стояла такая, что на расстоянии в полсотни шагов уже не различить было фигуру человека. Или банерчага. Подходящее время для задуманного дела. Как только ночь вступила в свои права, они вчетвером вышли из скрывавшего их леса, и по берегу направились к крепости.
Когда до нее оставалась примерно пять сотен шагов, Тадеуш остановился, а Велеслав, Никита и Глэр вошли в реку. Теперь они шли по горло в воде, лишь головы находились над поверхностью. Когда темная каменная стена с яркими огненными точками факелов была уже всего в сотне шагов, Никита и его спутники достали приготовленные стебли камыша. Вспомнив их хитрость там, на реке, Велеслав предложил снова использовать ее, на этот раз, чтобы незаметно подобраться к крепостным стенам.
Теперь, когда они были полностью под водой, с задранной вверх, чтобы дышать через полую трубку, головой, идти стало совсем тяжело. Каждый шаг давался с большим трудом, казалось, что тускло мерцавшие сквозь поверхность факелы на стенах почти не приближались.
Но они все же преодолели эти последние шаги, и выбрались на небольшой склон у самой стены. Чуть отдышавшись, Никита глянул наверх. Сложенная из неровных каменных блоков стена была в три человеческих роста высотой. Слышались мерные шаги стражников, и изредка короткие фразы банерчагов. Те пока не заметили их. Теперь предстояло залезть наверх.
Он коснулся плеча Велеслава, и когда тот повернулся, коротко кивнул. Мощный ратник подошел к самой стене, и Никита, стараясь не шуметь, влез ему на плечи. До края он все равно не доставал, так что осторожно достал один из имевшихся у них ножей, и вставил его в щель между камнями. Банерчаги почти не строили каменных зданий, предпочитая деревянные, так что щелей в кладке было предостаточно. Еще три один за другим вставленых кинжала, и он достиг зубца.
Почти рядом раздавались шаги банерчага, затем тот чуть удалился, там раздались голоса двух стражников. Никита несколько раз взмахнул рукой, подавая сигнал невидимому сейчас вампиру. Теперь оставалось только надеяться, что Тадеуш видит их, и выполнить свою часть плана. Никита же достал крюк с веревкой и приготовился.
Ждать пришлось недолго. Ночную тишину прорезал громкий, леденящий душу вопль. Хотя Никита и ждал его, он чуть не свалился, когда раздался жуткий крик вампира. Зацепив крюк за край одного из зубцов, Никита быстро перевалил за стену. Справа он различил несколько стражников, всматривавшихся в темноту туда, где был Тадеуш. Слева была башня, закрывавшая их с другой стороны.
Он быстро шагнул к стоявшему в пяти шагах банерчагу. В последний момент тот повернулся, но было уже поздно. Меч пронзил горло, а сам Никита подхватил падающее тело. В ночи с другой стороны крепости раздался новый вопль Тадеуша, и Никита сбросил мертвого банерчага со стены. Остальные стражники тем временем неуверенно двинулись в сторону жутких криков, и не смотрели, что происходит за их спинами.