Тадеуш сделал еще один круг над стенами, наслаждаясь своей безнаказанностью и беспомощными криками гнева банерчагов внизу. Внезапно его внимание привлекла тусклая полоска света в массивном здании драконника. Огромные ворота медленно раскрывались. Похоже, его враги решили бросил против него свое главное оружие - драконов. И действительно, сквозь щель он увидел гигантскую фигуру крылатой твари.
А вот это уже плохо. Драконы летали быстрее вампиров, а стрелки на спине еще больше усложняли ситуацию. У одинокого вампира в небе было очень мало шансов победить. А значит, пора убираться отсюда к лесу. Дракон просто не сможет преследовать его там.
Тадеуш развернулся и со всей возможной скоростью устремился к темной полосе деревьев. Солдаты на стенах разразились восторженными криками. Ну да ладно. Он сделал свою задачу, так что еще посмотрим, кто будет смеяться последним.
Бросив взгляд назад, Тадеуш обнаружил, что дракон уже поднимается в воздух. А спустя секунду крылатая тварь устремилась в погоню. Очевидно, ее всадник использовал заклинание "взора совы", иначе он не смог бы разглядеть Тадеуша в темноте. А лес все еще очень далеко. Тадеуш во всю мощь работал крыльями, но новый взгляд назад показал, что он не успеет. Дракон настигнет его раньше, чем он достигнет спасительного леса.
Проклятье. Он начал набирать высоту, глядя, как дракон поднимается следом. Полная зубов пасть была все ближе. Когда дракону оставался всего один взмах крыльев, Тадеуш быстро сложил свои, и камнем устремился к земле.
Острые зубы клацнули совсем рядом с головой, но дракон промахнулся. Гигантская фигура пролетела над его головой. А вампир уже вновь расправлял крылья, устремляясь над самой землей к уже совсем близкому лесу.
Дракон сделал разворот, устремляясь в новую атаку. Загудели тетивы луков, сидевшие на спине стрелки пытались достать его стрелами. Тадеуш резко затормозил, раправляя крылья поперек направления полета, лапы с острыми когтями снова скользнули над ним.
Еще примерно сотня шагов. Взмах, другой, теперь он не оглядывался на дракона за спиной, спасительный лес был совсем рядом. Ногу пронзила боль, когда один из лучников все же попал в него, но вампир уже не обращал на это внимания. Он буквально рухнул под первое дерево, гигантские крылья просвистели сверху. Еще рывок, и Тадеуш скрылся под сенью деревьев. Дракон кружил сверху, он явно не хотел отпускать добычу.
Вампир вытащил сабли. Если управляющий монстром банерчаг настолько глуп, что будет и дальше летать здесь, Тадеуш быстро покажет ему всю глубину его ошибки.
* * *
Торк Зултер бросил последний взгляд наружу и захлопнул створки окна. Вампир. Вампир, кружащий над крепостными стенами, привлекая внимание местных стражников. И Торк прекрасно понимал, что это за вампир.
Те люди не утонули, как надеялся Мартих, и во что совершенно справедливо не верил король Гистах. Они сейчас здесь, они пришли за Сердцем. Вампир очевидно лишь отвлекает внимание стражи, остальные наверняка уже внутри.
И он, Торк, знает, куда они идут. У него уже все готово к встрече.
Глава гарнизона Слан Мартих, родной брат облажавшегося на реке Корга, скептически выслушал Торка, и с большим недоверием отнесся к сообщению, что два человека и вампир попытаются проникнуть в крепость и уничтожить Сердце Дракона. Он так и не предпринял никаких дополнительных мер, полагая, что охрана крепости прекрасно справляется со своими обязанностями.
Торка это не слишком расстроило. Если Слан прав, его воины возьмут людей, и тем самым он хоть как-то исправит ошибки своего брата. А ежели нет, тогда их перехватит Торк. И Мирг Гистах будет довлен им. Он уже обещал их роду дракона из новой волны, но возможно, даст его гораздо раньше. Заберет у постоянно ошибающихся Мартихов
Торк быстро зажег свечи по углам восьмиугольника, и начал читать заклинание. Комната задрожала, наполняясь силой. Внутри восьмиугольника полыхнул маленький огонек. Он становился все больше, пока наконец не вырос в огромную, высотой более сажени пламенную фигуру. Огненный демон глядел на своего хозяина. Что ж, теперь Торк готов.
Он взял свой топор. Разумеется, его слуги должны справиться и без него, но если вдруг подвернется такая возможность, Торк и сам не упустит случая лично прикончить кого-то из этих людей. Он первым пошел по ведущему к главному входу драконьего загона кордору, за ним, пригибая голову, шагал демон, и дополнительно еще шесть его зомби.