Демон рухнул вниз, превращаясь в кучку пепла. Велеслав бросился в пещеру, на ходу перерубив еще одного зомби. Стоящий на его пути банерчаг отшатнулся в сторону, но ратник не удостоил его даже лишним взглядом. Добраться до Сердца, пока жизненная сила еще позволяет поддерживать магию меча.
На самом входе появились несколько солдат и дракон. Но Велеслав одним движением перерубил трех банерчагов вместе с их щитами. Дракон стремительно выбросил вперед голову на длинной шее, но Велеслав легко укронился, а его меч легко отделил голову гигантской твари от туловища. Не обращая внимания на задергавшееся в агонии тело, он ворвался в пещеру.
Излучаемая Сердцем мощь была здесь так велика, что он легко чуял ее. Гигантскими скачками он бросился на вершину пирамиды и прыжком вскочил на круглый алтарь около трех шагов в диаметре.
В небольшом углублении в самом центре лежал пульсирующий красным цветом бриллиант величиной с детский кулачок.
Не теряя ни секунды, Велеслав взмахнул мечом, и обрушил клинок на камень. Усиленное магией лезвие легко разрубило бриллиант и по самую рукоять ушло в гранитную плиту. В следующую секунду мощный удар бросил его вниз к подножью пирамиды.
* * *
Дракон сделал круг над лесом, затем второй. Тадеуш слышал возбужденные голоса банерчагов, пытающихся разглядеть его. Что ж, раз они не хотят улетать, значит, останутся здесь навсегда. Прикинув траекторию дракона, вампир взмахнул крыльями и устремился наперерез кружившей чуть выше крон твари. Лавировать среди деревьев было непросто, так что Тадеуш лишь уворачивался от крупных веток, не обращая внимания на мелкие, хлеставшие по телу и крыльям.
А вот и дракон впереди. Взмах, еще чуть-чуть и резко вверх. В последний момент крылатый монстр заметил его, но челюсти клацнули уже позади, совсем немного не достав до тела. А вот сам Тадеуш стремительно ударил обеими руками, распарывая клинками крыло дракона.
Тот яростно заревел от боли, отчаянными рывками пытаясь удержаться в воздухе, но с одним крылом сделать это было невозможно. С громким треском ломая ветви деревьев, дракон рухнул на землю. Тадеуш сделал над ним круг, раздумывая, не прикончить ли ему эту тварь окончательно. Огромное животное с ревом переваливалось с бока на бок, давя не успевших спрыгнуть седоков. При падении дракон поломал второе крыло, и поднятся в воздух явно не мог.
Ну и демон с ним. Тадеуш перевел взгляд на крепость. Новых драконов банерчаги пока не подняли. Похоже, защитники крепости решили, что с него хватит и одного. Отлично. Он поднялся вверх и полетел к темным стенам. На большой высоте его не заметят, а сам он в случае необходимости сможет прикрыть этих людей, которые полезли в самое логово жителей леса.
Тадеуш сделал круг над крепостью. Банерчаги явно не видели его в темноте, глядя больше вперед, чем вверх, так что он снизился наполовину. Неожиданно среди стражников пришла волна оживления, а спустя несколько секунд часть из них по помостам направилась к огромным воротам в драконий загон.
Возле самих ворот Тадеуш различил несколько лежащих тел и сражающиеся фигурки. Похоже, его спутники сумели добраться до главных ворот. Он прикинул высоту огромного коридора. Копьем его не достанут, а значит, можно рискнуть.
Тадеуш стремительно спикировал вниз, влетая в огромный коридор. У самых ворот лежали с десяток солдат, чуть дальше еще три тела. И рубящийся с двумя противниками Никита и Глэр. В ноздри ударил такй знакомый запах мертвичины. Зомби. Разведчик и банерчаг рубились не с живыми солдатами, а с зомби. Точно, у одного из них не хватало руки, но оживший труп это не смущало.
А вот, похоже, и их хозяин с топором, решительно двигавшийся к Никите. Тадеуш устремился к нему. Легко уклонился от мощного, но слишком предсказуемого замаха, и молниеносным ударом клинка перерезал горло банерчага. Рывок застрявшего в теле оружия позволил ему погасить скорость, и спустя секунду он уже стоял на земле. С гибелью своего хозяина зомби на мгновение растерялись, но затем снова двинулись на своих противников.
Тадеуш быстро прочитал заклинание позволявшее подчинять не имевших хозяина живых мертвецов. Вообще-то оно было рассчитано на зомби-людей, но он решил попробовать. И почувствовал, как устанавливается магическая связь между ним и этими ходячими трупами. Вот только сейчас не было времени радоваться, и Тадеуш просто отправил их наружу с приказом всех убивать. Это хоть как-то задержит остальных стражников.