"Долго спишь" - буркнул Никола, неодобрительно глядя ей вслед.
"Поздно уснул" - усмехнулся в ответ Велеслав. "Куда ты так торопишься?"
"Домой".
"Часом раньше, часом позже" - пожал плечами Велеслав, натягивая кольчугу. "Воевода нам все дал для отдыха - баня, брага, девицы - красавицы" - он хитро улыбнулся, увидев, как нахмурился при последних словах Никола, и хлопнул приятеля по плечу. "Ладно, не делай такое лицо, сейчас поедем" - подхватив шлем, он вышел.
Спустившись на кухню, Велеслав взял окорок и краюху хлеба. Надо хоть перекусить по утру. У ворот дворовый мальчишка уже держал под уздцы их коней. Видимо, Никола заранее постарался.
"Следовало бы попрощаться с воеводой" - произнес Велеслав, вскакивая в седло. "А то нехорошо получится".
"Я вчера предупредил его, что мы уедем рано" - ответил Никола. "Так что он не обидится".
Велеслав сжал пятками бока коня, посылая его вперед. Отдохнул немного, и хватит. Можно будет погулять в Суздале, если время найдется. Полученные от воеводы деньги позволяют это. А в столице княжества наверняка найдется и хорошая брага, и красивые девки. Так что действительно, не стоит задерживаться в маленьком Стополе. В Суздале будет по меньшей мере не хуже. А то и лучше.
* * *
Синяя излучина внизу ушла вправо, и летевший впереди дракон Мирга Гистаха, правителя Идагира, повернул налево, оставляя позади реку, над которой они летели все это время. Эрбет Сортах, средний сын короля Карса Сортаха, владыки Гимгира, повернул своего дракона следом. Сам Карс Сортах восседал на втором сиденьи на спине дракона, доверив управление сыну.
Глядя на дракона Гистаха, Карс пытался понять, куда именно они летели. Король Идагира проявил такую настойчивость, приглашая его посетить свои владения, что в конце концов самому Карсу стало интересно, чего же тот добивается. И, не смотря на непростые до сих пор отношения двух королевств, он в итоге решил принять приглашение. Но в первый день Мирг Гистах лишь устроил грандиозный пир в честь его прибытия. И лишь сегодня утром во время завтрака предложил совершить прогулку на драконах и намекнул, что кое-что покажет им. Они покинули Лонтад, столицу Идагира, два часа назад, и Карс просто не представлял, что такого интересного может быть столь далеко от главного города королевства.
Среди сплошного покрова леса внизу начали мелькать луга, на которых паслись коровы, а вскоре вдали показалась огромная поляна, и пересекавшая ее небольшая река. А на берегу ее расположилась крепость с гигантским зданием в центре. Но Карс никогда не слишал, чтобы так далеко на северо-восток от столицы распологался значительный город. Если только...
"Неужели он ведет нас к идагирской крепости Драконов" - удивился король Гимгира. Крепость Драконов, где каждое из королевств банерчагов выращивало боевых драконов - основную ударную силу своей армии, было в определенной степени священным местом. Ее расположение скрывалось от чужаков, и любой правитель не щадил сил, чтобы уничтожить каждого, кто случайно узнал, где она.
С каждой секундой крепость приближалась, и вскоре Карс мог четко различить зубчатые каменные стены, массивные ворота и многочисленные строения. На лугах вокруг крепости паслись стада животных, которых держали для прокорма прожорливых животных. Похоже, это действительно крепость. Но зачем правитель Идагира привел их сюда?
Огромный дракон Гистаха внезапно устремился вперед, набирая скорость. Эрбет вопросительно взглянул на отца, но Карс отрицательно качнул головой. Он король, и не будет лететь вперед сломя голову. Возможно, Мирг Гистах просто хочет лично отдать распоряжения для соответствующего приема гостей. Хотя это и выглядит странно. Для таких вещей вполне можно послать дракона эскорта, но тот продолжал лететь позади двух драконов Гимгира.
Дракон Гистаха впереди уже превратился в маленькую точку, кружа над самой крепостью. Карсгор, дракон Сортахов, летел неторопливо, мерно взмахивая огромными, по двадцать шагов в длину крыльями. Когда они уже почти подлетели к крепости, из огромных ворот в центральном здании взлетел вверх дракон, затем еще один, и еще, и еще.
Карс напрягся. Неужели Гистах решил заманить их в ловушку? Но зачем? Чего он этим добьется, кроме ненависти Шарга, старшего сына Карса, который остался сейчас управлять королевством. Эрбет повернулся к нему, стараясь не выказывать испуга, и ожидая указаний. Карс знаком показал спокойно лететь вперед.