Кашель драконов, раздававшийся из многих пещер, отдавался эхом в Чаше Вейра. Т'мар смотрел на нее, словно ожидая каких-то слов.
— Пятьдесят. — морщась, сказала Фиона. — И это по самым скромным предположениям.
— Предположениям?
Фиона пожала плечами. — Тех, кто совсем болен, видно сразу. Труднее определить тех, кто только начинает болеть.
— Может, мы привезем хорошие новости из Цеха Арфистов. — с надеждой сказал Т'мар.
Фиона кивнула в ответ. Они закончили еду в полном молчании. После этого Фиона убежала в свою пещеру переодеться в летное снаряжение.
— Я полечу в Цех Арфистов. — сказала она Ксинне, резко распахнув свой шкаф.
— Обязательно надень лосины. — заботливо напомнила ей Ксинна. — И про ботинки, шарф и куртку не забудь.
Фионе хватило десяти минут, чтобы полностью одеться и добежать до Т'мара. Командир Крыла тоже был одет в летное снаряжение: куртка из шкуры верра, перчатки и шлем.
Кратко поблагодарив Зирент'а, Фиона взобралась на свое седло на шее бронзового дракона по его передней лапе и взглядом начала искать крюк, чтобы пристегнуться полетными ремнями. Когда Т'мар взобрался и сел за ней, он увидел, чем она занимается, и засмеялся. — Сейчас пристегиваться не нужно — ведь мы не летим сражаться с Нитями.
— Я просто хотела потренироваться. — оправдывалась Фиона. — И разве не ты недавно рассказывал новичкам об опасности турбулентных потоков?
Т'мар застонал, подтверждая ее слова. — Но пока я держу тебя, — и его сильные руки кольцом обхватили Фиону, — тебе не о чем волноваться.
Фиона рассмеялась и локтями расцепила это кольцо, затем завершила начатое, закрепив полетные ремни. — Я, все-таки, пристегнусь, раз ты не собираешься пристегиваться!
— Хорошо, Госпожа, — со вздохом согласился Т'мар. Он тоже пристегнулся, затем снова обхватил ее руками. Это напомнило Фионе, как в детстве ее отец так же обнимал ее, чтобы укрыть от холода. Она откинулась Т'мару на грудь и закрыла глаза, согретая теплыми воспоминаниями.
Внезапный прыжок в воздух и звук огромных крыльев Зирент'а, несущих их стремительно вверх из Чаши Вейра, не смогли разрушить счастья Фионы, и, даже когда они провалились в холодное ничто Промежутка, она чувствовала себя в полной безопасности.
Погода над Форт Холдом и прилегающим к нему Цехом Арфистов была совсем такой же, как и в Форт Вейре — под стенами зданий и у оснований утесов можно было увидеть невысокие снежные сугробы, а бодрящий воздух был холодным и сухим, с суровыми зимними ветрами. Солнце ярко светило в безоблачном небе, когда они приземлились на дорожку, соединяющую Цех Арфистов и Форт Холд. Фиона вдохнула немного ледяного воздуха через шарф, который она повязала, прикрыв лицо, и тут же выдохнула — ей показалось, что это не воздух, а холод Промежутка течет внутрь нее и обжигает ей легкие. Она сделала второй вдох, не такой глубокий, и почувствовала себя лучше.
Воздух у земли был теплее, поэтому Фиона и Т'мар расстегнули свои куртки из шкуры верра, как только спустились с дракона. Т'мар заботливо махнул рукой, и Зирент' взмыл в небо, чтобы найти себе место на скале, высившейся над Форт Холдом.
— Не понимаю, почему он так волнуется. — сказал он со смехом и мотнул головой. — Я сказал ему, что мы будем здесь недолго.
— Возможно, он тебе не поверил. — улыбнувшись, предположила Фиона. — Кроме того, здесь угощают Бенденским вином.
— Это было бы хорошей приманкой для М'кури, — сказал Т'мар, — но я сделан из другого теста.
— Хочешь немного прекрасного выдержанного красного вина в такой прохладный день, как сегодня?
— Кла. — коротко ответил Т'мар. — Ты же сама утром сказала, что я выгляжу очень усталым после вчерашней ночи.
— Так почему же ты не послал кого-то другого? — спросила Фиона, но Т'мар не ответил ничего, а лишь помотал головой.
Как только они вошли под своды арок Цеха Арфистов, кто-то закричал, и Фиона почувствовала, как ее подбросило в воздух. Она еле сдержалась, чтобы не ударить ногой в ответ, но обидчик счастливо прокричал ей в ухо. — Фиона, я так рад!
— Верилан? — воскликнула в ответ Фиона, удивленная подобным проявлением чувств и такой физической подготовкой Мастера Архивариуса.
— Фиона! — закричал Верилан снова, крепко обнимая ее. Наконец, он поставил ее на землю и, удерживая на расстоянии вытянутых рук, сказал. — Дай хоть посмотреть на тебя!
Фиона почувствовала, что краснеет, удивленная и растроганная пылкостью Верилана, ведь большинство ее самых сильных воспоминаний о нем было связано с многочисленными выговорами «опять балуешься с чернилами — все заново!»