— Но они скользят уже Обороты! — запротестовал Ф’жиан. Фиона посмотрела на Т’мара и увидела, что бронзовый всадник стоял, невозмутимо глядя в их сторону.
— Т’мар. — крикнула она. — Может, начнем с меньшего веса?
Лицо Т’мара медленно расплылось в улыбке, и он кивнул.
— Он опять нас проверял! — застонал Ф’жиан рядом с ней и бросился снимать половину мешков с песком, привязанных к Ладирт’у.
Две полные семидневки прошло, прежде чем драконам разрешили скользить с полным весом своих всадников.
А потом…
— Завтра летим по-настоящему. — сказал Т’мар, когда последний дракон с глазами, светившимися зеленым от удовольствия, скользнул вниз на землю, легко приземлившись.
— По-настоящему. — повторила Фиона, привычно повторив приказ Командира Крыла в знак подтверждения.
Остаток дня никак не заканчивался, нарушаемый лишь возбужденной болтовней младших юношей.
— Ты первая. — сказал Т’мар Фионе, когда юноши выстроились на следующее утро. — Забирайся на Талент’у — и думай головой! — У нее самый большой размах крыльев, и, несмотря на то, что ты одна из самых легких всадников, если она сможет сделать это без напряжения, это смогут и другие.
При всей своей подготовке, при всем том, что всадники летали на драконах уже сотни Оборотов, притом, что Фиона уже летала на других драконах, она чувствовала волнение, взбираясь на спину Талент’ы.
«Готова?» — взволнованно спросила Tалент’а.
«Подожди. — сказала Фиона, глядя вниз на Т’мара — он выглядел таким маленьким с этой высоты. — Не можешь ли ты проверить мои ремни, Командир Крыла?
Т’мар улыбнулся тому, что она благополучно прошла еще одно из его безмолвных испытаний, и обошел вокруг шеи Талент’ы, проверяя ремни с обеих сторон и дергая за них.
— Порядок. — сказал он, затем наклонился ближе и спросил тихо, только для нее. — Ты готова?
Сердце Фионы застряло в горле, и на мгновение она почувствовала легкое головокружение. Вот оно! И она кивнула. — Готова.
— Просто скользи, как обычно, и все, — сказал ей Т’мар. — Tалент’а не сможет разогнаться с тобой на спине, поэтому ей просто нужно скользить с карниза.
— Я знаю.
Т’мар кивнул и махнул ей, чтобы она продолжала. Фиона выжидала, не от испуга, а желая насладиться моментом. У нее никогда не будет снова первого полета.
— Давай, Госпожа Вейра, лети! — кричали юноши.
«Хорошо, Талент’а, просто хорошенько оттолкнись от карниза». - сказала она.
Tалент’а шумно набрала воздух, а затем выбежала на карниз так быстро, как только могла, и сильно оттолкнулась. Она расправила крылья и проскользила не более десяти метров, изящно приземлившись.
— Следующий! — рявкнул Т’мар, даже не дождавшись, когда Фиона освободит место для посадки.
«Становись в хвост очереди». — сказала Фиона Талент’е, пряча усмешку.
«Мы будем прыгать еще? — золотая королева спросила взволнованно.
«Если мы сможем».
Они могли и сделали.
— Три раза. — сказал Т’мар, не в состоянии удержать широкую самодовольную улыбку с лица, когда Фиона приземлилась во второй раз. — Всегда повторяй три раза.
Так они и сделали.
«Мы летели!» — воскликнула взволнованно Талент’а, когда они смотрели, как последний из юношей завершил свое третье скольжение.
«Мы скользили. — поправила ее Фиона, наклонившись вперед, чтобы погладить ей шею ласково. — Летать мы будем позже».
Действительно, прошло еще целых два месяца, когда Т’мар заявил, что у него есть специальное объявление, которое он сделает после ужина.
— Завтра мы начнем обучение молодняка. — сказал он собравшимся всадникам, когда они доели свою десерт.
Фиона, Ф’жиан, Ж’нос и все младшие юноши обрадовались, но их голоса были перекрыты голосами старших юношей и всадников.
— Вы упорно потрудились для этого. — сказал Ж’керан Фионе. — И вы это заслужили.
Он жестом дал ей знак склониться к нему и тихо добавил. — Мне кажется, что Т’мар был суровее к тебе из-за твоего золота.
— Я тоже так думаю. — ответила Фиона, добавив. — Это еще может быть и потому, что он хочет быть уверен, что эти юноши со своими драконами будут лучше подготовлены для борьбы, когда вернутся в Вейр.
— Ну, если это так, то, когда они будут готовы, чтобы научиться сражаться и сжигать Нити, Т’мар будет нагружать обе группы юношей еще сильнее. — сказал Ж’керан и нахмурился, как бы предчувствуя эти трудности.
— «Лучше учиться, чем гореть». - ответила Фиона, повторив старую учебную пословицу.
— Скажешь это, когда твои мышцы будут гореть от тренировок. — Ж’керан предупредил ее. — Когда начинаешь ловить мешки с огненным камнем в воздухе и летать на шестичасовое Падение, сразу понимаешь, что у тебя есть мышцы, о которых ты никогда не знала до этого…И все они болят.