Фиона праздновала полученное согласие, как победу. С момента почти состоявшегося поцелуя с Ф'жианом и комментариев T'мара по поводу ее веса, Фиона была очень осторожна в своем поведении, окруженная всадниками-мужчинами. Не то, чтобы она не доверяла им, скорее, она не доверяла себе — или, точнее, не знала, как управлять своими чувствами.
Именно для того, чтобы этому научиться, она и направлялась в Страж Холд, к Нуэлле, которая была ближе всех к ней по возрасту.
Она спрыгнула первой, затем помогла спуститься Терин. Та была немного неуверенна, но быстро справилась с волнением.
Кто-то вышел к ним из тени и крикнул. — Госпожа Вейра?
Это был Зенор.
— Зенор! — радостно воскликнула Фиона. — Ну как твое дитя?
— У Нэллы все отлично, Госпожа Вейра. — ответил Зенор с широкой улыбкой. — Она даже спит всю ночь сейчас.
Потом его улыбка как-то полиняла, и он добавил — Иногда.
Нэлла родилась через положенный срок после свадьбы Нуэллы, хотя и довольно скоро, поэтому Зенору пришлось пережить много добродушных насмешек от завидовавших ему обитателей холда.
— Чему мы обязаны честью? — спросил он, крепко ее обняв, и собираясь обнять Терин, которая удивленно пискнула в ответ на его попытку.
— Мы здесь, чтобы попросить убежища. — ответила Фиона, предложив ему указывать путь. — И еще мы хотим поговорить с Нуэллой.
— Что-то насчет стражей порога? — спросил Зенор.
Фиона почувствовала, что краснеет. — Нет, это другое… личное.
— А… Женские дела! — понимающе сказал Зенор.
— Что-то вроде. — призналась она.
Зенор обнял ее за плечи утешительно и повел их в комнаты, которые они занимали с Нуэллой. В воздухе ощущался странный запах, для Фионы связанный с новорожденным — смесь многих вещей, в том числе пудры, ладана, теплого мускуса стража порога и использованных подгузников. Это было не то, чтобы неприятно, но и не очень привлекательно.
К ней склонилась Терин и прошептала. — Пахнет младенцами.
— Так и должно быть. — ответил Зенор, больше для того, чтобы подразнить Терин. — Хотя здесь должно пахнуть только одним ребенком, иногда мне кажется, что Нэлла способна вонять за троих.
— Фиона. — послышался радостный голос Нуэллы из комнаты. — И, неужели, Терин?
— Она самая. — сказала Терин, войдя в комнату. — Фиона пришла поговорить с тобой о мальчиках.
— О. - сказала Нуэлла. В этот момент вошли и Фиона с Зенором, и Нуэлла повернулась лицом к ним, переложив Нэллу на другую руку. С улыбкой посмотрев на Зенора, она добавила. — Иногда и от мальчиков бывает польза.
Зенор подвел Фиону к креслу, а затем спросил ее прямо. — Может, мне лучше оставить вас одних?
— Нет, останься, Зенор. — сказала Нуэлла, прежде, чем Фиона успела что-то сказать. Она кивнула в сторону Фионы. — Все, что ты здесь скажешь, останется в этих стенах. Зенор — отличный слушатель, хороший советчик, и, к тому же, он мальчик — он разбирается в некоторых вопросах, которые мы не понимаем.
— Но…
— Я принесу вина. — сказал Зенор, встал и быстро вышел.
— Давай, — сказала Нуэлла, указывая на ребенка, спящего на руках, — помоги мне переложить ее в кроватку.
Фиона начала движение, прежде, чем подумала об этом. Хитро улыбаясь, Нуэлла вложила ребенка в руки Фионы, затем встала со стула и позвала Фиону и Терин следовать за собой.
Они перешли в соседнюю комнату, которую совсем недавно вырубили в скале для нового обитателя Страж Холда. Стены были обшиты деревом и окрашены розовым. Здесь сильнее всего пахло новорожденным.
— Клади ее на спинку, затем осторожно вытаскивай руку из-под головы. — объяснила Нуэлла, кивнув в сторону люльки.
— Я знаю. — ответила Фиона строго.
— Но ты же никогда не делала это раньше. — ответила Нуэлла, и эта фраза прозвучала двусмысленно.
Нежно глядя на красивое дитя, мирно сопевшее на руках, Фиона положила Нэллу в ее кроватку.
— Не думаю, что я готова к этому. — сказала Фиона, медленно высвобождая руку из-под головы Нэллы.
— Если ты думаешь, что не готова, ты точно не готова, — заверила ее Нуэлла. — И не стоит спешить.
— Да знаю я. — огрызнулась Фиона. — Просто…
— Я вижу. — сказала Нуэлла, поняв, что Фиона пытается свернуть разговор. — Иногда тебе кажется, что ты не против, да?
Фиона кивнула, но тут же вспомнила, что Нуэлла слепая, и сказала. — Да.
— Но ты боишься того, что может произойти? — спросила Нуэлла.
— Я боюсь последствий. — сказала Фиона, кивая на спящего ребенка. — Не только это, но и то, как все это повлияет на других всадников.