Они вернулись в Вейр гораздо позже, чем планировала Фиона, слегка развеявшись и немного устав после ночного веселья, их провожали утомленный Зенор и теплая и бодрая Нуэлла.
— Не забывайте, что у вас здесь есть дом. — сказала Нуэлла, обнимая каждую из них по очереди.
— В следующий раз мы дадим вам перепеленать малышку. — добавил Зенор с улыбкой.
— Договорились. — ответила Терин, потирая виски устало. — только больше не наливайте нам никакого вина.
— Сейчас вы думаете, что теперь вы ни за что и никогда не будете пить снова. — Зенор предупредил ее. — Но, поверьте, это не так.
— О, — ответила Терин, — я могла бы выпить снова. Но только не так много.
Теперь, когда Taлент'у окликнул сторожевой дракон, Фиона почувствовала чувство облегчения, что вернулась в домой, в Айген. Не на все свои вопросы она получила ответы, но теперь она была уверена, что они не будут давить на нее.
T'мар приветствовал их со смесью облегчения и беспокойства: он был рад, что они вернулись, но беспокоился о их поведении. — Насколько я понимаю, вас угощали не Бенденским белым.
— Как ты догадался? — спросила Терин.
— У вас бы не было такого ужасного похмелья, да еще в конце дня. — ответил со знанием дела T'мар, фыркнув.
— Силстре не сказали, что она накрывает стол для Госпожи Вейра. — ответила Терин, пооглядывая на Фиону с усмешкой.
— Ну, тогда ладно. — сказал T'мар. — Не хотелось бы думать, что Госпоже Вейра Айген намеренно подавали вино второго сорта.
— Госпожа Вейра Айген не уверена, что вообще когда-нибудь захочет, чтобы ей подавали любое вино. — ответила Фиона.
— Я понимаю. — сказал T'мар сочувственно. — И, все-таки, я рад, что вы обе смогли побыть некоторое время одни, вдали от всего этого… — он указал на толпу всадников, подбирая нужное слово.
— Мужичья? — предложила Фиона.
— Я собирался сказать переизбыток мужчин, — сказал T'мар, — но, думаю, ты подобрала лучшее слово для этого.
Он сделал паузу, прежде чем добавить заботливо. — Это сильно напрягает вас двоих?»
— Из-за того, что мы единственные женщины, пришедшие из нашего времени? — спросила Фиона для уточнения. Увидев неохотный кивок T'мара, она продолжила. — Да. Напряжение и соблазн одновременно.
T'мар вздохнул. — Я боялся, что в какой-то момент все закончится этим.
— Ты думаешь, что вы могли бы обойтись без нас?
T'мар лишь мгновение обдумывал вопрос, прежде чем решительно мотнул головой. — Нет.
— Значит, — продолжила Фиона, — раз такое дело, мы просто должны продолжать, не не так ли?
— Вы с Taлент'ой уже достаточно взрослые, вы могли бы вернуться в Форт Вейра…
— Ну, уж нет! — резко оборвала его Фиона. — Я — Госпожа Вейра Айген, Командир Крыла, и я останусь здесь до нашего возвращения.!
T'мар благоразумно промолчал.
Но хотя T'мар ничего не сказал, он сделал очень многое в следующие несколько месяцев. Не было дня, чтобы всадники не тренировались: извержение пламени или полеты в строю, или полеты в строю и извержение пламени, или полеты в строю, извержение пламени и прыжки через Промежуток в один день. Он загонял всех до изнеможения. Страсти пылали, но никаких стычек не было до начала третьего месяца после визита Фионы в Страж Холд.
Фиона и Терин, в свою очередь, часто отлучались в Страж Холд — одна из них была там по крайней мере одну ночь каждую семидневку. Терин и Фиона уже имели богатый опыт по смене подгузников Нэлле, они кормили ее, сами вытирали слюну и прочие жидкости, когда что-то шло не так. В какой-то мере это было следствием убежденности Терин, что они дают Нуэлле и Зенору время побыть наедине. Хотя, лично Фиона была почти уверена, что у Зенора и Нуэллы хватало добровольцев из числа холдеров — в конце концов, при всей их скромности, они, все же, были Лордом и Леди Страж Холда, и даже если бы они и сочли это странным, остальные холдеры, начиная с Силстры и далее, воспринимали это не как долг, а как честь, относиться к ним с уважением и почтением, как и положено относиться к любому Лорду Правителю.
Услуги Терин были больше, чем просто проявление доброты: Они были частью торгового соглашения, которое она заключила с Зенором и Нуэллой — помочь ей найти и изготовить подходящее золотое кольцо. Терин молчала о своих намерениях по поводу кольца, но Фиона была готова держать пари, по крайней мере, в мыслях, что кольцо будет иметь размер, соответствующий руке молодого человека — и это будет определенный бронзовый всадник. Поэтому Фиона испытала двойной шок, когда всадники приземлились в тот вечер в Чаше Вейра, и она увидела Ф'жиана, спрыгнувшего со своего бронзового Ладирт'а, метнувшегося к Ж'герду на коричневом Винурт'е и стащившего коричневого всадника с дракона.