— Спасибо! — сказала Ксинна, когда они вышли в коридор. — Теперь ты видишь, что я имела в виду, когда говорила о том, что все всегда обвиняют меня, даже если я ничего не делаю.
Фиона помолчала недолго, затем начала говорить, и ее слова были правдивы и обдуманы. — Эти дети ни от кого, кроме тебя, не могли услышать о том, что драконы умирают. — сказала она. — Может, ты и не говорила этого им прямо, но ты натолкнула их на эту мысль.
Ксинна остановилась, как вкопанная. Фиона обернулась к ней. Выражение лица Ксинны было затравленным и неживым.
— Я думала, что ты не такая. — потрясенно прошептала Ксинна. — Я думала, что действительно тебе нравлюсь.
— Ты хуже жука-колючки! — закричала на нее Фиона. Она схватила за руку Ксинну и дернула ее на себя. — Ты выпускаешь иглы при малейшем признаке хорошего отношения к тебе. — она громко вздохнула. — Ты как будто ожидаешь, что каждый попытается обмануть тебя.
— А это не так? — хмыкнув, спросила Ксинна.
— Я сказала тебе правду! — отрезала Фиона. — Твой рассказ напугал этих детей. Это твоя вина. Ты сделала ошибку, но от этого не стала хуже.
— Не стала? — повторила Ксинна, как будто эта мысль не приходила ей в голову до этого.
— Нет, потому что все делают ошибки. — продолжила Фиона, ускорившись так, что Ксинне пришлось идти быстрее, чтобы догнать ее. — Все дело в том, какой урок ты излекаешь из этих ошибок.
— Ты хочешь сказать, что не ненавидишь меня?
— Из-за того, что ты хотела стать всадницей дракона? — спросила Фиона. — Или из-за того, что ты любишь рассказывать страшные истории?
— Потому… — Ксинна глубоко вздохнула, как будто бросаясь в воду, и сделала признание. — Потому что я желала, чтобы твой дракон умер.
Фиона, онемев, уставилась на нее.
— Я…я думала, если… если мне нельзя иметь дракона, — начала, запинаясь, Ксинна, — то почему тебе можно? — она опустила глаза вниз и начала тихо плакать. — Прости меня. Это только мысли, и я совсем не имела в виду…, н-но я думала, если бы у меня был дракон, тогда возможно…
— Возможно, ты бы подошла. — закончила за нее Фиона. Ксинна кивнула, затем закрыла лицо руками и продолжила безутешно рыдать. Фиона подыскивала ответ. Мысль об утрате дракона, любого дракона…
— Знаешь, у меня был файр. — начала она. Ей показалось, что Ксинна опять кивнула, поэтому она продолжила. — Она была золотая. Ее звали Огонек. — Фиона сделала паузу, стараясь не заплакать. — Я скучаю по ней… очень!
— Но у тебя теперь есть королева! — продолжала рыдать Ксинна. — А у меня никого нет.
— Я не собираюсь тебя сейчас жалеть. — резко оборвала ее Фиона. Ксинна удивленно застыла. — Ты все еще можешь Запечатлеть — ты не слишком стара для этого.
— Но они не пустят меня на Площадку Рождений. — робко возразила Ксинна.
— Они уже не пустили на Площадку Рождений меня. — заметила Фиона, начиная злиться. — Послушай. — резко сказала она, наклонившись, чтобы отвести руки Ксинны от ее лица. — У меня нет времени для всего этого. Зирана прислала меня, чтобы я тебя нашла. Нам нужно принести еды Танназ и попробовать заставить ее поесть, даже если мне придется для этого просить ее дракона мне помочь; так что тебе лучше идти за мной сейчас же, или ты попадешь в худшую переделку.
Она повернулась и направилась обратно в Кухонную Пещеру. Чуть позже она почувствовала руку на своем плече. — Я думала так только до встречи с тобой. — мягко сказала Ксинна. — Я имею в виду, про твоего дракона.
Фиона повернулась к ней со слабой улыбкой. — Я поняла.
Когда Фиона и Ксинна через полчаса прибыли в вейр Танназ, Ксинна не поднимала глаз и выполняла каждый приказ Фионы молча, как они и договаривались.
— Притворись, что это игра. — с улыбкой предложила Фиона. — Правило одно — ты должна выполнять мои приказы, не издавая ни звука. В этот раз особых сложностей не будет, но в следующий — имей в виду! — я приложу все силы, чтобы заставить тебя смеяться.
Отношение ко всему этому, как к игре, помогло Ксинне вынести придирки и едкие насмешки Меланви.
— Похоже, ты нашла на нее управу, Госпожа Вейра. — неохотно признала Меланви, когда Ксинна вежливо кивнула старой Управляющей. — Она не сказала ни слова. — Меланви на секунду остановилась и злорадно добавила. — Обычно ее никто не может заткнуть.
Глаза Ксинны вспыхнули, но она поймала взгляд Фионы и не отреагировала на оскорбление.
Танназ поела, хоть медленно и неохотно, ее больная королева старалась тоже держаться, как могла.