Бемин, конечно же, отметил, что Х’нез сделал акцент на слове обязанности, с невысказанным упреком, что у самого Бемина нет подобных забот.
— Возможно, когда ты закончишь, мы вместе посетим Цех Арфистов. — предложил Бемин, пытаясь скрыть раздражение в голосе. — Я уверен, что Главный Мастер Арфистов Зист будет благодарен за любые новости из Форт-Вейра.
— Сомневаюсь, что у меня найдется время. — коротко ответил Х’нез.
Глаза Бемина сузились от очередной грубости, но, сделав глубокий вдох, он успокоился и вновь попытался быть вежливым. — Понадобятся ли тебе комнаты для твоих всадников?
— Конечно. — сказал Х’нез с таким видом, словно это было очевидно. — Я собираюсь остаться здесь, в твоем Холде. Мои всадники будут отдыхать на своих постах.
— Отлично. — ответил Бемин. — Могу ли я еще чем-нибудь помочь…
— Я обязательно дам вам знать. — пренебрежительно ответил Х’нез.
— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Бемина Келса, когда проходила на следующее утро к столу мастеров в Цехе Арфистов.
— Я ночевал здесь. — ответил ей Бемин. Он неопределенным жестом махнул в сторону комнат подмастерьев. — В одной из свободных комнат.
Келса перевела взгляд с него на Главного Мастера Арфистов Зиста и обратно с вопросом в глазах. — Почему?
— Я хотел посоветоваться. — заявил Бемин. — У нас был долгий разговор с Главным Арфистом Зистом, и…
— Ты не сказал ему? — гневно прервала его Келса, при этом она выглядела так, словно ее предали.
— Я достаточно долго был арфистом, чтобы разбираться в знаках. — проворчал Зист, отмахиваясь от ее гнева и указав на огромные чаши с сухими завтраками, стоявшие перед ней. — И поэтому каждый в этом Цехе, кто не знает, что ты в положении, должен иметь на это очень веские причины. — добавил он, повысив свой голос, чтобы он был слышен в любом уголке столовой.
— Я же тебе говорил. — пробормотал Верилан со своего конца стола и снова погрузился в старые Записи.
— Ты же понимаешь, что это невозможно скрыть. — добавила Нонала, улыбаясь Бемину. — Мне следует поблагодарить тебя, Лорд Владетель.
Бемин вопросительно поднял брови.
— Я выиграла пари. — пояснила Нонала, протягивая руку к Верилану.
— Какое пари? — безмятежно спросила Келса. — Почему ты не поспорила со мной?
— Потому что предметом пари было то, как отреагирует Бемин. — объяснила Нонала. Она осуждающе посмотрела на Мастера Архивариуса Верилана. — Я же говорила, что он благородный человек.
— Я никогда в этом не сомневался. — быстро сказал Верилан, поднимая глаза от своей Записи, одновременно опуская руку в свой карман за монетой в две марки, которую тут же вложил в протянутую руку Ноналы. Он бросил на Бемина извиняющийся взгляд и объяснил. — Мы спорили на то, как долго ты будешь сопротивляться… требованиям Келсы.
— Верилан думал, что ты продержишься дольше. — объяснила Нонала и наградила архивариуса таким же сестринским взглядом, какие он получал от нее с момента их первой встречи, все эти десять Оборотов. Она продолжила, улыбаясь. — А я считала, что ты не будешь тянуть время.
— Что это вы имеете в виду? — спросила Келса. Она посмотрела на Главного Арфиста, затем на Бемина, ожидая объяснений.
— Думаю, что твоя подруга мастер пытается сказать тебе, что Лорд Владетель Бемин сделает все, что в его силах, чтобы ты и твое дитя были всем обеспечены. — сказал, наконец, Зист.
— О. - сказала Келса, посмотрев на Бемина. Выражение ее лица смягчилось, когда она спросила. — Это так?
— Да. — поклялся Бемин. — Я люблю тебя.
Верилан стукнул по столу и протянул руку к Нонале, которая с сожалением вернула ему монету обратно.
Келса пристально посмотрела на эту парочку, и они тут же застыли с виноватыми выражениями лиц, затем Нонала застенчиво призналась. — Он поспорил со мной, что Бемин скажет, что любит тебя, в первое же утро, в которое он будет в Цехе Арфистов.
— Обычно так и бывает. — пояснил Верилан. — Ты бы знала об этом, если бы почаще читала Записи.
Келса и Нонала обменялись сердитыми взглядами, почти синхронно качая головами.
— Так ты не против, чтобы она росла здесь? — спросила Бемина Келса спустя мгновение.
— Нет. — мгновенно ответил он. — Я сделаю так, чтобы быть частью ее — или его — жизни, неважно, здесь или в холде.
— А если она захочет стать арфисткой?
— Еще лучше. — ответил с улыбкой Бемин. — Ты же знаешь, что я изменил свое мнение об арфистах за прошедшие двенадцать или более Оборотов.
— Ну а если ребенок предпочтет более достойную жизнь Лорд Владетеля, — добавил Зист, с вызовом глядя на Келсу, — я полагаю, что не будет никаких препятствий.