То, что произошло дальше, больше развеселило всех, чем принесло какую-нибудь пользу: многие всадники даже не смогли рассказать о ранениях, своих или своих драконов, большинство молодых обитателей Вейра были смущены и неорганизованы, да и старшие были не намного лучше.
— Этого следовало ожидать. — прошептала Фионе Сайска на ухо. — Не показывай своего недовольства, иначе все будет еще хуже.
Фиона кивнула: ее отец говорил ей что-то подобное, когда они проводили учения по выжиганию Нитей около Оборота назад.
Затем Сайска сказала нечто, что поразило Фиону. — Запомни, в следующий раз эти упражнения будешь проводить ты.
— Я не думаю, что справлюсь, если с тобой что-нибудь случится. — возразила Фиона. Потеря Танназ все еще была свежа в ее сознании.
— Я этого не планирую, — твердо сказала ей Сайска, добавив с гримасой, — но мой долг, как Госпожи Вейра, быть готовой к самому худшему. Помолчав мгновение, она сказала. — И твой долг тоже.
По спине Фионы пробежала холодная дрожь, когда она представила Сайску, взбирающуюся на больную умирающую Мелирт’у для последнего полета в Промежуток.
Вдруг Сайска схватила Фиону за руку и рывком ее повернула так, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — А вот этого делать не надо. — резко сказала Госпожа Вейра. Где-то далеко Фиона услышала жалобный вскрик Талент’ы, она физически ощущала волнение, исходившее от всех, находившихся в Чаше. — Все смотрят на нас, Фиона. Мы задаем настроение, а наши драконы только отражают его.
Рядом с ней легла тень и Фиона почувствовала, как кто-то дотронулся до ее руки. Ксинна.
— Все хорошо, — одновременно с Фионой эхом повторила Ксинна. Они удивленно посмотрели друг на друга и расхохотались. Фиона почувствовала, как их настроение передалось другим, и волнение Талент’ы стихло.
— Простите, что я опоздала. — извинилась Ксинна.
— Хорошо, что ты пришла. — сказала ей Сайска. — Можешь встать рядом с Талент’ой и составить ей компанию.
— Попроси ее рассказать тебе о ее первом полете. — предложила Фиона, все еще улыбаясь.
— Так ты знаешь о том, что она иногда со мной разговаривает? — спросила с тревогой Ксинна, крутя головой от Фионы к Талент’е и обратно.
— Правда? — удивленно спросила Сайска. — И часто?
Ксинна пожала плечами. — Ну, не то чтобы очень.
— Это я ее прошу. — сказала Фиона, отмахнувшись. Но Ксинна все еще выглядела обеспокоенной.
— Иногда, даже когда ты не просишь. — тихо добавила Ксинна, опустив глаза.
— Ксинна, — медленно и твердо сказала Фиона, — если Талент’а хочет разговаривать с тобой, я только рада.
Ксинна подняла глаза, в них светились надежда и удивление. — Правда?
— Ты моя подруга. — решительно заявила Ксинна. — Я рада, что ты ей тоже нравишься. — где-то в глубине души она вновь задала себе вопрос, почему Талент’а лишь иногда обращается к Ксинне по имени, хотя и понимала, что это не потому, что ее дракон любит Ксинну больше, чем Фиону. Это было нечто другое… но Фиона пока не представляла, что именно.
— Ну, это замечательно, — заявила Сайска. — Но, Ксинна, этим утром мы занимаемся медицинской подготовкой.
— Я слышала. — быстро сказала Ксинна, снова кивнув. — Извини, Госпожа, но…
— Не извиняйся. — Сайска жестом остановила ее. — Я просто хотела попросить тебя быть партнером Талент’ы, пока мы с Фионой проводим учения.
— Ты не против? — спросила Фиону Ксинна.
— Конечно, нет.
— Очень хорошо, — объявила Сайска после второй попытки. — Получилось лучше, чем в первый раз. — Ее слова были встречены разочарованными взглядами. Было просто лучше, чем в первый раз, и только.
— Давайте, сделаем перерыв на обед. — сказала Сайска всем собравшимся. — Затем, перед тем, как начать работу с боевыми крыльями, мы проведем еще одну, последнюю, тренировку — только на этот раз юные всадники будут оказывать помощь, а девушки из Вейра будут изображать пострадавших.
Удивленное фырканье вырвалось у стоявшей строем группы, а старшие женщины признательно захихикали.
Тренировка, проведенная после обеда, была лучшей из трех.
— Хорошо. — крикнула Сайска через всю площадку, когда они закончили тренировку. — Молодежь, отошлите своих драконов отдыхать, потому что я думаю… — вдруг небо потемнело от крыльев намного более крупных боевых драконов, — что у нас будет много дел с ранеными.
Крыло Т’мара прибыло плотным строем, только его дракон резко снижался недалеко от Фионы. Одно его крыло опасно согнулось, как у тяжело раненого, заставив ее и остальных девушек испуганно затаить дыхание, но Зирент’ в последний момент поймал воздушный поток и справился с посадкой.