— Действительно, — произнёс вкрадчиво. — Вкусно.
Наверное, исходя из правил вежливости, мне стоило бы ему что-нибудь ответить. Или хотя бы руку свою вернуть себе обратно в исключительно личное пользование. Но я так и стояла, пребывая в своеобразном оцепенении. А запястье тем времени буквально жгло, пока я неотрывно смотрела, как Сарп Эрран Сагитари с явным удовольствием жевал поднесённое ему угощение с моей руки. Снова и снова. Откусывая по маленьким кусочкам. Пока ни крошки не осталось. И даже когда моя ладонь оказалась свободна, всё равно осталось это ощущение чужого прикосновения. Будто клеймо невидимое отпечаталось.
— Неплохая благодарность за спасение. Но этого определённо маловато будет, — заговорил снова наместник Эррана.
Это он о чём?
Спросить вслух не успела. Как и опомниться. Ладони мужчины сомкнулись на талии. От неожиданности охнула. И в считанные секунды оказалась лежащей на кровати. Под господином наместником.
Стало ещё жарче прежнего.
— В-вы ч-что д-делаете? — почему-то начала заикаться.
Да и голос прозвучал совсем уж жалобно. Вот только эрранцы — они ж не только бессовестные, но ещё и безжалостные. На мои слова мужчина в очередной раз холодно усмехнулся.
— Укладываю нас обоих спать, — сообщил снисходительно-ленивым тоном.
Однако в сумрачном взоре читалось столько напряжения, что я вовсе не поверила. К тому же, укладываться спать с княжной Ордмера ему явно не положено, хоть какого он там статуса и ранга в своём княжестве. Вот пусть и укладывается один. Без меня. О том и сообщила:
— Я не хочу спать! — оттолкнула от себя мужчину в намерении выбраться.
Ну, как оттолкнула… Самоударилась об его, судя по всему, каменные плечи. А он не шелохнулся вовсе. Так и продолжал нависать надо мной. Спасибо, хоть одну руку от меня убрал. Жаль лишь для того, чтобы расположить её, сомкнутую в кулак, на подушке, у моего лица.
А я только теперь, когда он оказался настолько близко, различила тонкие паутинки мелких морщинок в уголках сумрачных глаз. Прежде, признаться, он мне виделся немного моложе.
— Укладывайте сами себя. Без меня, — добавила не очень уж уверенно.
Нет, в своём решении я была непреклонна. Только вот слегка сомневаться начала, что он меня послушает. В последнем, кстати, я почти не ошиблась.
— Прежде, чем предлагать мужчине с эрранских земель еду, предварительно изучи наши традиции и их значение, — отозвался Сарп Эрран Сагитари, склонившись ещё ниже, позволяя кожей ощущать его жаркое дыхание. — Или ты о них уже осведомлена, но нравится изображать недотрогу?
Не совсем уверена, что именно он имел ввиду, но так и веяло оскорблением… Неудивительно, что в дальнейшем ему пришлось заткнуться. По той простой причине, что плечи его я отпустила. Но лишь за тем, чтобы приставить к мужскому горлу небольшой тонкий кинжал — подарок отца на шестнадцатилетие. Как я уже упоминала ранее, в ордмерском княжестве друг друга не обижают. По той простой причине, что даже у самой юной слабенькой девицы обязательно при себе имеется холодное оружие. Ни к чему на неприятности лишний раз нарываться.
— Как я и сказала, укладываться спать вам стоит без меня, уважаемый господин наместник Эррана, — откровенно наврала в эпитетах к обращению.
Вот теперь мне удалось подняться. На мужчину я больше не смотрела. Да только и уйти от него подальше не успела. Остановилась, как вкопанная, когда услышала…
— Если надумаешь избавиться от своей вроде-как-невинности с кем-либо ещё, советую сперва хорошенько запомнить: вряд ли любой другой выживет после этого при скорой встрече с драконом, — прозвучало с явным цинизмом.
У меня аж рот приоткрылся от подобной наглости. А вот со словами я не нашлась. Стояла и смотрела на эрранца в полнейшем неверии.
— Мавка права. У тебя кровь особая. Потому-то ты дракону и приглянулась. И сорок тысяч душ — слишком большая цена, чтобы получить за неё «порченный товар», — снизошёл в пояснении Сарп Эрран Сагитари.
Дар речи ко мне так и не вернулся. Зато я обрела способность к передвижению. Сперва поравнялась со столом, подобрав с него остатки яблочного пирога, потом глубоко вдохнула, вместе с тем отчаянно борясь с неутолимым желанием размазать этот самый пирог по кое-чьей вконец охамевшей эрранской физиономии, а уже после взяла и малиновый чай, решив, наконец, поужинать. Во-первых, целый день не ела ничего; во-вторых, точно рот будет занят — тогда и проявлять самую нужную черту княжеской дочери станет легче. В том смысле, что молчать и дальше поможет. Так и вышла на крыльцо вместе со съестным, усевшись на последнюю ступеньку. Благо, задерживать меня никто не стал. Жаль, всё это всё равно не помогло съесть ни крошки. Так и прослонялась вокруг дома, не зная, чем себя занять, до самого рассвета…