— Слабительный сбор там был, — сдала всех по полной программе.
— Это в специях слабительный сбор, — подхватила уже одна из девок-помощниц. — А в бокал мы другой сбор положили. Из одного ж чайника разливали, — «порадовала» своей находчивостью.
— Другой? — отозвалась уже я.
— Ага, — закивала ещё одна из девушек. — Это чтоб пищеварение у господина наместника не в одном направлении освобождалось, — подсказала охотно.
Я же… Никак не могла определиться.
То ли смеяться мне. То ли плакать.
Просто вспомнила о том, как он вчера своим воинам команды раздавал, а те смотрели на него со священным ужасом, хотя он даже голос не повысил ни разу. А если уж в самом деле взбесится…
- Вам-то он что сделал? — выдала я в итоге, так и не определившись с отношением по поводу состоявшихся издевательств над эрранцем.
Ордмерчанки, как одна, уставились на меня с нескрываемым удивлением.
— Ничего! — выдали хором.
— Наоборот, — подхватила уже старшая кухарка. — Мне его воины с утра и воды перетаскать подсобили, и с печью поскорее управиться тоже помогли…
Теперь уже я смотрела на них с искренним недоумением.
— Это мы из женской солидарности! — пояснила вторая кухарка. — Чтоб вас не обижал больше, княжна, — закончила совсем тихо, с тяжёлым вздохом.
Вот и я тоже тяжело вздохнула, поднимаясь из-за стола.
— Ну, зато он сегодня тебе точно праздник не испортит, — улыбнулась по-доброму Этери. — С днём рождения, сестрица.
И я ей улыбнулась в знак благодарности. А затем вновь сосредоточилась на насущном — на пятерых ордмерчанках, которых точно ждала показательная порка в случае, если станет известно, каким именно образом наместник Эррана заработал упомянутое мною несварение желудка аж в двух направлениях.
Что делать дальше — я тоже уже определилась!
— Пошли на кухню, дашь мне нейтрализующий последствия сбор, — обратилась я к главной кухарке, и сама же направилась в указанном направлении первой.
Теперь бы ещё придумать, как этот самый сбор незаметно скормить Сарпу Эрран Сагитари. Желательно так, чтоб он не только употребление сбора, но и меня саму не приметил.
— Нет, — вдруг слишком уж категорично произнесла Этери. — Пусть Эльса сама принесёт, — назвала главную кухарку по имени, подойдя и беря меня за руку. — Ко мне в спальню, — уточнила. — Поторапливайтесь, — махнула рукой, выгоняя женщин из столовой. — А нам с тобой поговорить нужно, — закончила уже шёпотом, потянув за собой на верхний этаж дома.
Ничего не осталось, как смиренно тащиться за ней, гадая о чём будет разговор и глубоко внутри очень-очень надеясь, что тема беседы будет не сын казначея… Надежда оправдалась. Отчасти.
— Ты должна бежать, — заявила сестрица, как только мы вновь остались с ней одни за закрытыми дверями.
Даже окна, несмотря на летнюю духотищу, и те плотно закрыты.
— Бежать? — усмехнулась я ответно, а память услужливо подкинула недавнюю лесную прогулку. — От дракона? Да ты шутница, Этери, — хмыкнула следом напоказ беззаботно.
Признаться, идея была очень заманчивой. Но я не могла позволить себе такой роскоши. И даже не потому, что на кону стояли жизни сорока тысяч ордмерчанских подданных. Я ни за что не опозорю отца, проявив такую трусость.
— Ты заблуждается, — нахмурилась родственница. — И это не моя идея. Отец так велит, — бросила косой тревожный взгляд за двери покоев.
В коридоре послышались шаги. Но вскоре всё утихло. Тогда и сестра продолжила:
— Сарп Эрран Сагитари сказал, чтобы ордмерсский князь отдал Дракону младшую княжну. И ты сама знаешь, он отказал. Не отдаст он тебя. Несмотря даже на то, что все наши наместники и знать никогда ему не простят такого выбора. Они все с первого мгновения озвученной цены спят и видят, как бы тебя спихнуть эрранцам без ведома князя, — помолчала немного и грустно улыбнулась. — Некоторые уже вовсю готовятся именно так и поступить. Тебе небезопасно больше в нашем княжестве, Айлин.
Ничего нового она мне не сообщила. Мне даже на улицы Ордмера выходить не надо, дабы знать, что сейчас на них творится.
— Именно поэтому я уговорю отца принять предложение Великого князя Эррана, — отозвалась я мягко. — Не надо, Этери. Так для всех лучше будет.
— Не будет! — прикрикнула на меня старшая княжна. — Ты об отце подумай! Он же не смирится никогда, что зверюге этой летучей дочь свою родную скормил!
Я от удивления аж глаза округлила в полнейшей растерянности.