— Привет.
Блондин сделал шаг назад, уходя из поля зрения друга, и вытаращил глаза, активно ими вращая. Очевидно, Леночка выбрала не самый лучший вариант.
А вот герцог слегка приподнял одну бровь. Скорее всего, такое обращение точно не приветствовалось. Девушка несколько секунд помолчала, соображая, как исправить ситуацию. Потом решила, кашу маслом не испортишь, и сделала одновременно и реверанс, и книксен. Затем, подумав ещё немного, для верности, выполнила исконно русский глубокий поклон. От души, как положено, подметая мраморный пол волосами.
Лицо потенциального супруга стало выражать степень огромной заинтересованности. На нем прямо трафаретными буквами было написано: "Что ещё исполнит эта неадекватная?"
А вот блондин за спиной друга явно переходил в стадию прединфарктного состояния. Леночка заволновалась, что этак можно потерять и благодетеля, который поможет удачно выйти замуж, и, собственно говоря, сам объект предстоящей страсти, а потому подмигнула виконту, намекая, мол, не кипишуй, все отлично. Тут же подумала, как-то неприлично, одному вроде подмигнула, а второго проигнорировала, и совершила ту же манипуляцию глазом в адрес герцога.
— Мммм... Вы нехорошо себя чувствуете? Волнение?
Господибожетымой... Какой же приятный у него голос. Низкий, бархатистый, обволакивающий.
— Да ну что ты...то есть... Вы... Нет. То есть, да. Волнуюсь. Очень сильно, знаете ли. Мы, девушки из провинции, чувствуем себя не в своей тарелке, когда такие перемены происходят.
— Вы столь сильно изменили жизнь?
— Вы даже не представляете, насколько.
Судя по тому, что лицо блондина перестало кривить и идти малиновым пятнами, разговор медленно входил в нужное русло. Леночка облегчённо выдохнула.
— Как зовут Вас, леди?
Леди?! Она уже почти готова любить этого прекрасного мужчину.
— Ле... — начала было представляться Елена Михайловна, однако, увидев, что у виконта снова начинаются корчи, тут же исправилась, — Эллен.
— Приятное имя. Я герцог Эридан Чёрный. Думаю, полное представление ни к чему.
— Милорд!
Леночка вспомнила, наконец, как надлежит обращаться к человеку с подобным статусом. Правда, вышло слишком радостно и громко. Блондина от этого скрючило окончательно. Девушка подозревала, что, если ранее он жалел о своей ошибке, то сейчас, судя по всему, готов был её убить, даже ценой потери идеальной кандидатки в жены для друга.
— Даааа... — задумчиво протянул мужчина мечты, пристально глядя на девушку, — Я — милорд. Вы этим меня удивить хотите? Так вроде более, чем за сто лет, уже свыкся с данной мыслью. Титул, он от рождения.
— Эээээ... Простите... Исключительно любопытства ради. Ничего личного. Не могли бы Вы уточнить, более ста, это образно?
— Нет. Это конкретно. А что Вас поражает, Эллен? Думаете, я слишком молод для герцога?
— Что Вы, что Вы... Вполне себе взрослый.
Леночка бросила весьма говорящий взгляд на Блондина. В смысле сто лет? Предупредить что ли не мог? Может, конечно, у них тут другое летоисчисление.
— Извините, Эллен. Вынужден откланяться. Рад знакомству. Правда, для меня было очень неожиданно узнать, что у Арака есть родственники, о которых я никогда не слышал, но, возможно, это из-за уединенного образа жизни вашей семьи. В любом случае, с сегодняшнего дня я временно исполню обязанности ректора данного учебного заведения, а потому видеться с Вами будем часто. Всего доброго.
Герцог слегка наклонил голову, прощаясь, а затем направился ко входу в здание Академии. Блондин двинулся следом. Однако, напоследок, все же успел показать девушке из-за спины то ли кулак, то ли какую-то весьма знакомую фигуру из пальцев. Точнее сказать, из одного пальца. Нахватался гадости в её мире за свое короткое пребывание.
Леночка смотрела вслед мужчинам и думала о двух вещах. Первая — похоже, она, наконец, по-настоящему увлеклась. Вторая — так глупо она не выглядела ни разу в жизни. Но самое главное, девушка для самой себя сделала очень важный вывод. Костьми ляжет, будет делать все, что подскажет виконт, но обязательно заставит этого потрясающего красавца обратить на себя внимание.
Шестая глава
— Конечно, мой император, я помню об указе. Ваше слово — закон. Однако, к сожалению, вынужден отвлечься от поисков невесты на дела не менее важные. Как вы знаете, очень неожиданно, пришлось занять пост ректора. Надеюсь, ненадолго.
Эридан закончил надиктовывать текст магического письма, свернул лист бумаги птичкой, подошёл к окну и отправил послание в сторону дворца. Оно само найдёт адресат.