Конечно, герцог постарался вложить в голос как можно больше сожаления, чтоб брат ни о чем не догадался, на самом же деле, ему хотелось петь от радости, что появилась причина оттянуть радикальные перемены в жизни. Ай, да виконт! Как грамотно все придумал и обыграл. Конечно, Эридан не был дураком ни в коем разе, к тому же, он чувствовал, друг о чем-то недоговаривает. Скорее всего, внезапный отъезд действующего ректора устроил именно Арак, но, зная характер своего ближайшего товарища, решил приподнести всё, как случайность. Герцог не стал говорить виконту о подозрениях на его счёт. Хочет скромно промолчать о своей помощи, его право.
На мгновение Эридан задумался, вспоминая родственницу друга. Почему-то пришла ему в голову такая блажь. Весьма неординарная особа. Пожалуй, надо признать, подобных девушек ему как-то не встречалось. Он даже не сразу сообразил, каким образом вообще реагировать на подобное поведение. Такое чувство, будто эта...как же её зовут... Эллен, вроде... Да. Правильно. Так вот. Возникло ощущение, будто Эллен не просто из провинции, а откуда-то с края мира. Уж чему-чему, а правилам поведения в свете девиц учат практически с рождения. У Благородных Дар может проявиться не сразу. Иногда вообще к совершеннолетию. Женщины, к тому же, крайне не стабильны. Поэтому, каждую девушку изначально готовят к замужеству. Единственный беспроигрышный вариант. Этикет, организация хозяйства, правила поведения с супругом. Повезёт, проявит себя Дар в полной мере, тогда отправится в Академию и, возможно, если хорошо её закончит, сможет построить карьеру. В любом другом случае, судьба предопределена.
У Высшей крови все иначе. Сила всегда с ними. Женщин учат в домашних условиях, как правило, отец, потому что уровень возможностей потомков Дракона значительно отличается от способности человеческого Дара. Это будто лишь маленькая, крохотная часть Силы.
Судя по всему, родственница Арака относится к той семье, где от Высшей крови уже ничего не осталось. Эридан попытался вспомнить ощущение от её Дара, но не смог. Весьма своеобразное поведение настолько его поразило, что он целиком и полностью был сосредоточен только на этом. Девица зачем-то дергала глазами, пыталась что-то изобразить полуприсядью, да и как-то привычного восхищения или поклонения он в ней не заметил. И это даже немного коробило.
Герцог прекрасно знал, какое впечатление производит на женщин. Любых. Не важен возраст, статус и вкус. Однако Эллен, будто издевалась над ним те мгновения, которые они провели в общении. Словно дразнила нелепостью своего поведения. Мол, да чхать я хотела, что ты герцог Чёрный. Видали и поинтереснее.
Эридан хмыкнул себе под нос, а затем выкинул мысли о странной родственнице виконта, сосредоточившись на предстоящем деле.
Чтоб придать своему нахождению в Академии ещё больше веса и значимости, он решил взять курс по изучению Стихиеведения. Название, по мнению герцога, было ужасным, но тем не менее, предмет имел большую значимость. Кто, если не он, сможет объяснить адептам, как правильно работать со стихиями, как осуществить контроль над ними, заставит служить своей воле, а не подчиниться им.
Поэтому, в данный момент Эридан, едва не пританцовывая, так уж его распирало от счастья, что ненавистное слово "брак" благополучно отошло на задний план, направился к той аудитории, где должна была состояться его первая лекция. Прежде неоднократно поступали предложения принять участие в обучении будущих магов. Однако герцог всегда отказывался. Едва представлял себе толпу не очень умных, вполне возможно, не очень одарённых юношей и девушек, ему тут же хотелось оказаться как можно дальше от подобной перспективы.
Но вот теперь, ситуация виделась в ином свете. Эридан уже заочно всех их любил. Такое состояние длилось ровно до того момента, пока мужчина не зашёл в помещение, похожее на амфитеатр, коих, к примеру, на тех же Дальних островах, водилось в избытке. Ряды шли от низа вверх, поднимаясь, словно ступени.
Студентов было много. Свободных мест не осталось практически совсем. И все эти покорители азов Магии, едва герцог зашёл в аудиторию, замерли, словно невидимая рука в долю мгновения заморозила их на месте. Более того, на своего нового ректора они смотрели с таким ужасом и почитанием, что даже Эридан, в общем-то привычный к вниманию окружающих, слегка опешил.
— Добрый день.
Гробовая тишина послужила ответом на его приветствие. Затем на задних рядах женский голос приглушенно пискнул, потом вздохнул и, наконец, раздался звук упавшего тела. Видимо, какая-то самая впечатлительная особа не выдержала напряжения. Судя по всему, его просто до одури боялись.