Эридан шёл медленно, заложив руки за спину. Торопиться некуда. Все студенты давным-давно в своих комнатах, готовятся к завтрашнему дню. Неожиданно, из тени деревьев, где спряталась одна из скамеек, нужно, кстати, её оттуда перенести под свет фонарей, слишком уединенное местечко получается, раздался звук голосов, а потом тихий женский смех.
— Вообще совесть потеряли...
Ректор решительно направился к парочке, которая вместо того, чтоб учить лекции, занимается не пойми чем. Нет, чем, понятно как раз, не ясно, по какой причине они решили поставить свою личную жизнь выше учебного процесса. Не для подобных вещей их в Академию приняли.
Из-за того, что скамейка находилась почти в кустах, даже со своим острым зрением, Эридан видел только два силуэта.
— Добрый вечер...
Голоса резко замолчали, а потом... Честно сказать, герцог в следующую секунду хотел развернуться и уйти. Скорее, сбежать.
— И Вам того же, милорд.
— Эллен?
Эридан щёлкнул пальцами, зажигая "светлячка". Так и есть. В темноте пряталась довольная, словно мешок золота нашла, родственница виконта и тот самый герой, который "спасал" девицу.
— Тааааак...
На этой фразе фантазия герцога закончилась. Его раздирали два противоречивых чувства. С одной стороны, ужасно хотелось погасить огонёк и сделать вид, будто его тут не было, ничего он не видел, никого он не знает, лишь бы избавить себя от "счастья" общения с данной особой. С другой стороны, все же Арак не чужой, посторонний человек. А тут, вот ведь пакость, девица из семьи друга сидит с каким-то хлыщем в ночных кустах. Тоже мимо не пройдёшь.
— Ого. Сам милорд ректор. Не спится Вам?
— Да и Вы, смотрю, бодрствуете. Только не понятно, почему тут, а не там!
Эридан ткнул пальцем куда-то в сторону общежития
— Уточните, милорд, что предосудительного в том, что мы с Мартином просто сидим и разговариваем?
— Другого времени для разговоров нет? И места тоже. Можно завтра, например, при встрече на занятиях пообщаться. Или в обеденный час. Не для того Вы, Эллен, приехали сюда.
— Ой, как интересно... Для чего это, для "того"? На что Вы, милорд, намекаете?
Даже при не очень ярком свете маленького огонька было заметно, как девушка зло прищурила глаза.
— По-моему, вполне понятно, о чем я. Сидите тут с... С ним, — герцог обвиняюще указал на парня, который, в отличие от родственницы виконта, явно переживал за всю ситуацию и чувствовал себя не в своей тарелке.
Однако, надо признать, самому Эридану тоже были несколько непривычны сложившиеся обстоятельства. Соблазнить девицу, сколько угодно. А вот так, спасать ее честь... Ну, уж точно не его история. Кто узнает, не поверит никогда.
— Да что Вы тычите-то во все стороны! Мы сидим, никого не трогаем!
— Чудесно! Вот сейчас так же, никого не трогая, быстро разойдётесь по своим общежитиям.
Девушка настолько выразительно посмотрела, что в ее глазах герцог отчетливо прочел, нет, не разойдется никто и никуда. Крайне упрямая особа! Однако, и он уступать не намерен. В конце концов, с чего эта девица решила, будто может с ним спорить.
— Ты! — Эридан перевел взгляд на парня. — Встал и бегом в свою комнату.
Ему так надоел этот нелепый разговор, как и вся ситуация, что он уже не хотел соблюдать приличия.
Студент поднялся со скамьи.
— Сядь, Мартин!
Бедолага вроде как всхлипнул, но вернулся на место. У герцога чуть глаза на лоб не полезли от возмущения. Это что вообще такое? В какой провинции воспитывалась родственница виконта, что имеет глупость настолько идти наперекор ему.
— Встал и ушёл.
Парень снова вскочил на ноги, словно солдатик из детского набора игрушек, которые часто продают на ярмарках.
— Мартин, сидеть!
Лицо у парня стало настолько несчастным, что где-то в глубине души герцог почувствовал жалость. Правда, очень глубоко. С одной стороны — ректор, которого по уставу положено слушаться пуще матери и отца, не считая того, какая у этого ректора репутация, с другой стороны — девушка, которая, очевидно, ему не безразлична и перед которой выглядеть олухом тоже не хочется.
— Значит так. Последний раз говорю, вам обоим сейчас надлежит вернуться в общежитие. Все личные вопросы решать будете завтра. Хотя, напоминаю снова, поступая в Академию, вы должны были иметь другие цели и планы.