Арак глубоко вздохнул и закатил глаза куда-то ввысь, словно на потолке комнаты вот-вот должна была обозначиться нареченная ему судьбой особа.
— Ммммм.. — Эридан покачал головой, — Как трогательно...Только заливаешь ты, дружище. Талантливо, красиво, но заливаешь. Врешь, будто бродячий менестрель. Придумал сказочку для оправдания. Конечно, тебя ведь Император не заставляет жениться. Предназначение ждёт он. Как же. С момента, когда моего отца женили принудительно, оракул больше ни одной пары не предсказал. Откуда ему взяться, твоему Предназначению. Но легенда хорошая. Ещё, думаю, лет пятьдесят будешь матушку за нос ею водить. Ох... Бедная Леди Саматис. Не видать ей внуков... Ну, ничего, подскажу бедняжке, как жестоко её обманывает единственный сын.
Блондин откинул голову назад и от души рассмеялся.
— Перестань, Эр. Ты никогда так не поступишь. И прекрати метаться по комнате, в глазах рябит, честное слово.
Лорд Чернокрылый замер у окна, задумчиво глядя вдаль. Весь его облик, опущенные плечи и понуро склоненная голова, говорили о крайней степени печали.
— Я не могу жениться. Когда думаю о браке, перед глазами сразу вижу родителей. Их несчастную, поломанную жизнь. Отец страдал без Огня. Искал утешение на стороне. Бесконечные связи, любовницы, которые даже не считали нужным скрывать, кем являются. Мать, которая, в свою очередь, мучалась из-за его нелюбви. Так мучалась, что в какой-то момент убежала с моим учителем эльфом. Бросила сыновей, не задумавшись о нас. Ни на секунду не задумавшись. И что? Получить себе все то же самое?
— Почему ты так уверен, друг мой?
Блондин, наконец, перестал улыбаться. Теперь он смотрел на товарища, с которым бок о бок провел не одно десятилетие, с явным сочувствие в глазах. Арак прекрасно знал, Эридану гораздо тяжелее, потому что кровь драконов в нем неимоверно могущественна. Это проявлялось даже в использовании Силы. Герцог мог задействовать всю магию стихий, как и Император. В отличие от остальных семей Высшей крови. Казалось бы, великое благо. Да. Но взамен, та жажда Огня, которая кипела в Чернокрылых, стократ превосходила потребность остальных ощутить полет. Сам Арак, например, иногда видел сны, будто парит в небе, но на этом все его стремление возродить Дракона заканчивалось. Эридан же был другим. Наверное, именно поэтому он жил на полную катушку, черпая максимальное количество эмоций, в том числе и от женщин. Хотя, сам герцог излишней чувствительностью не отличался. Его суть, пылающая и стремящаяся на свободу, словно была закрыта твёрдой, непробиваемой бронёй.
— Почему уверен? Отвечу. Я понимаю, что не способен любить. Знаю это. Не поверишь, но безумно хочу ощутить подобное чувство. Просто до ужаса. А не выйдет. Женщина, получившая право находиться рядом со мной, станет мучаться. Боюсь, все закончится так же плачевно, как и у моих родителей.
Блондин поднялся с дивана, одёрнул жилет, поправил запонки на рукавах, а затем подошёл к другу, по-прежнему стоявшему неподвижно у окна.
— Перестань, — Арак похлопал герцога по спине, выражая тем самым поддержку, — Благородные леди, да. С ними история повториться. Они ведь нежные, воздушные, как ты говоришь. Их трепетные, ранимые души не выдержат твоего безразличия. Они люди. Не забывай. Да, наделенные Даром, способные к магии, но просто люди. Высшая кровь... Ну, не знаю... Тоже вариант не особо хорош. Много спеси, гордости. Эхо драконьего огня все же играет в нас. Мало того, что счастья нет, так ещё и постоянные стычки. Плохой вариант. Можно съездить в Эвендайрин, к эльфам. Эльфийки красивые, несомненно. Утонченные, воспитанные в правилах подчинения и уважения к супругу. Но... Они словно неживые... Представить не могу, где найти тебе более-менее подходящую жену. Однако, безвыходных ситуаций не бывает. Мы обязательно что-то придумаем, друг мой. Ты знаешь, главное верить, и все получится.