Лорд Эридан молча кивнул головой, все так же не отрывая взгляда от вида за окном. Благо, располагался там сад. Городской особняк герцога находился в самом удобном месте столицы, у набережной, которая омывалась водами главной реки их земли. Поэтому, за раскидистыми яблонями, сквозь резную чугунную решётку виделась приятная глазу серебристая гладь.
— Пойду, Эр. Матушка ждёт. Обещался её проведать.
Эридан снова молча кивнул.
Арак Саматис, виконт де'Гранди вышел на улицу, на ходу натягивая перчатки. Он был задумчив и опечален. Его, на самом деле, расстраивала ситуация, сложившаяся в жизни друга.
— Господин хороший, подай серебра.
Блондин остановился. На тротуаре сидела нищенка. Это было так неожиданно, что зеленоглазый красавец несколько мгновений разглядывал молодую ещё женщину, одетую в какие-то лохмотья, так пристально, будто она вот-вот испарится. Их страна, великая империя Файрис, процветала и бедность отсутствовала, как явление. А тут — нищенка. Вполне себе реальная, настоящая.
— Что смотришь, господин? Пожалел денежку?
— Нет. Деньги лишь металл. Что их жалеть? Интересно стало, откуда ты? Сказал бы "матушка", да больно молода.
— Откуда? — нищенка улыбнулась, задорно блеснув глазами, — Так много, где была. Весь мир мой дом. А ты как-то опечален. Почему? В расцвете сил, хорош собой, женщинами любим. О чем думаешь, красавец?
Арак присел напротив побирушки, не замечая, как полы светлого пальто подметают мостовую. Ему почему-то хотелось видеть её глаза. Хорошо видеть, напротив своих. Нищенка смотрела открыто, совсем не похоже на то, как по представлению виконта, смотрят люди, не имеющие дома, родных и средств к существованию. Это удивляло.
— Опечален? Возможно. Переживаю за друга.
— Друг — это хорошо. Друзья большая ценность. И что с ним?
— Вынужден поступить против своей сути.
— Откуда же тебе известно, милый, какая его суть? Того никто знать не может. Даже он сам. А ещё скажу, красивый, если кажется, будто нет выхода, значит просто не в ту сторону пошёл. Миры большие. Их много. То, что видится ужасным здесь, иногда ценится дороже золота в другом месте. И наоборот. Возьми что-то обычное из чужого нам мира, и оно окажется самым ценным тут...
— Миры...
Арак завис, осмысляя, вроде бы, не очень логичные слова попрошайки. Миров много... Все они похожи друг на друга... Все. Кроме одного. Обычный, серый, без капли магии... Без тени Огня... Дракон прародитель! Так вот же оно! Идеальное решение проблемы!
— Послушай...
Виконт вынырнул из своих мыслей, собираясь ещё поговорить с нищенкой. Может, подскажет какую дополнительно идею. Однако, место, где буквально мгновение назад сидела женщина, было пустым.
— Таааак...
Арак оглянулся, допуская, что задумался слишком сильно и попрошайка отошла в сторону. Маловероятно, но все же. Он, как не крути, представитель Высшей крови. Его слух настолько тонок, что муха не пролетит не заметно. Но ни рядом, ни сзади, ни вдалеке, нигде не было видно его случайной собеседницы. Чудеса, однако... Возможно, виконт, интереса ради, попытался бы найти след удивительной нищенки, но в этот момент его заботило совершенно другое. Он понял, как именно нужно поступить, чтоб помочь другу.
Вторая глава
День не задался с утра. Для начала, вместо ожидаемой зарплаты Лена получила сумму, меньше положеной почти в два раза.
— Как так-то? Вы издеваетесь?
Она стояла перед начальником отдела, Бережным Иваном Николаевичем, известным так же среди подчинённых, как Дуб, в силу крайней ограниченности ума, и размахивала выпиской из бухгалтерии, словно желала отхлестать руководителя злосчастным листом по щекам. От этого мужчина нервно дёргался и всячески пытался увеличить расстояние между ними.
— Что тебе надо, Каверина? Отстань! Откуда я знаю, почему бухгалтерия начислила именно такую сумму?
Иван Николаевич хотел было сделать пару шагов назад, ибо безумный блек глаз сотрудницы пугал его изрядно, однако за спиной находилась стена, в которую он тщетно вжимался, от всей души желая либо самому провалиться сквозь землю, либо дождаться того же от истеричной девицы. Как угодно, лишь бы подальше.