– Ублюдок! Элай, убей его! – Павиис попытался дотянуться до шестопера, что висел на поясе, но не смог. Точный укол острием меча в руку, обездвижил ее, заставив эльдариила только громко кричать.
– Глупо было на что-то надеяться Павиис… – Адерли окинул раненого эльдариила стальным холодным взглядом. – Волки всегда смотрят в лес. И никто из них не станет лаять по просьбе того, кто назвался хозяином.
Клинок вонзился в шею командира. Кровь брызнула в стороны, червонной росой, хрип заполнил комнату, а глаза безвольно закатились. Адерли вынул меч и аккуратно убрал в ножны.
– Ты убил его? – не веря своим глазам, спросил Элай.
– Убил.
– Но, я…
– Эти глупцы помогли добраться сюда, к чертогам. А теперь мы с тобой, Элай, продолжим дело, которое должны – Адерли посмотрел на товарища. Его глаза были холодные, такие, словно он готов пойти на все, ради выполнения плана «Лоно».
– Адерли, я ведь совсем не знаю, что к чему, я не понимаю до конца. Ты запутал меня, пойми! – Элай скинул шлем с головы и сел на каменный пол.
– Запутал или нет Элай, ты сам пошел на это. Теперь уже отступать некуда – Адерли стоял над парнем, словно волк над своей жертвой. – Вставай. Мы идем в чертоги.
Элай только мотал головой и бубнил под нос. Адерли поддернул его за плечо, возвращая на ноги.
– Пошли Элай. Страшное уже позади, а самое сложно еще не настало.
Адерли прошел в центр комнаты, Элай встал рядом с ним, он помотрел на потолок, который был выполнен в виде купола и увидел странный знак. Адерли поднял голову и произнес слова на незнакомом Элаю языке. Все вокруг потухло.
Сердце дракона
На территории страны, после военного конфликта с Сайраншеалом и присоединения Перперадо к первому, было поднято четырнадцать восстаний в первые два года захвата власти. Эти восстания положили начало культурному геноциду страны, поскольку император Сайраншеала Эльтуриил нашел выход в том, как укротить захваченные территории. Он провел полную ассимиляцию вартаранов, насильно заставив их сменить веру и национальные традиции, ввел огромное количество ограничений, половина из которых несла в знак наказания смертную казнь. Именно эти действия и позволили Сайраншеалу сохранить всласть в Перперадо.
«Летопись эльфийского древа» летописец Антаалийрн III
Элай открыл глаза. Он был в порядке, дышалось легко, ничего не ломило. Они с Адерли стояли в темной комнате, их зрение не могло уловить абсолютно ничего. Тьма, словно обволакивала то, где они были. Где-то далеко, в глубине этого непроглядного мрака слышалось тяжелое дыхание, чувствовался жар.
– Вот мы и в чертогах – Адерли посмотрел на товарища. Его глаза светились темно-синим.
– Что с тобой? – Элай не мог поверить в увиденное.
– Со мной все в порядке – Адерли улыбнулся. – Твои глаза тоже светятся. В этом месте все переживают подобное, не пугайся, Элай.
– Мои тоже? – парень не мог поверить. – Но ведь это явление присуще только архонтам, магам других народов, ведьмам с колдунами, но почему у нас?
– Секреты мироздания, Элай. Они, увы, даже мне не подвластны. Пойдем вперед.
Адерли уверенно вошел в темноту. Элай видел, как она поглотила его, словно хищник защелкнул пасть. Он глубоко вздохнул и пошел следом. Казалось, что все последнее путешествие – это просто разыгравшееся воображение. Опухоль больного мозга, которая заставляет разум сжиматься в конвульсиях, которые его разрывают в попытках понять.
Мрак не был бесконечным, очень скоро Элай уткнулся в спину Адерли, поднял глаза и обомлел. Перед ним окутанный мглой лежал огромный дракон! Такой, какими их рисовали художники, он тяжело вздыхал. Глаза его были закрыты, а пасть усеянная острыми зубами разверзнута и из нее валил тягучий, густой дым. Даже во мраке, его чешуя переливалась серебристым светом, а жар, что он источал можно было сравнить только с термой.
– Рад приветствовать вас тут.
Голос был не дракона, сверху с него на землю спрыгнул незнакомец. В руках он сжимал небольшой сверток. Мрак неестественно окутывал его, скрывая от взора лицо и тело, но очертания словно кто-то специально подсветил со спины, были четкие, казалось, он нарисован и его тут нет. Адерли, как только увидел его, тут же упал на землю и преклонил колено. Элай продолжал стоять как вкопанный, он не мог оторвать своих глаз от дракона.
– Вижу, напарник у тебя дракона видит впервые, Адерли? Наверное, сейчас у него в голове шаблоны обрушились, как карточный домик, все чем он жил и что воспринимал, как догму социума, лопнуло.