Они пили за тех, кто пал в боя, за тех, кого сами оставили умирать. Тогда Элай и осознал, что в кровавом круговороте всего произошедшего, совсем забыл о матери и отце, о брате и девушке. В то время, пока он не взял меч, а делал хлеб, он надеялся, что они выжили, сейчас же нет. Сейчас он видел слишком много для того, чтобы надеяться на их спасение, ведь аттракцион чудес закончился тогда, когда из желтого ядовитого облака он пришел обратно к дверям крепости. Они пили до тех пор, пока так и не уснули в креслах сделанных в виде птиц, растворившись в мыслях и смирении с тем, что теперь они забавные попугаи в императорской клетке.
***
Дверь в комнату вартаранов тихо открылась. Беззвучно, словно кошка в ночной мгле туда вошел Ииверти, а следом за ним эльфийский маг. Они вошли в зал без единого звука и увидели двух спящих мужчин в креслах. На полу была недопитая бутылка водки. Ииверти осмотрелся, после чего жестом указал на Элая. Маг что-то беззвучно прошептал, из его глаз вырвались искры, а пальцы заблестели. Элай только успел приоткрыть глаза, как в него ударила яркая белая молния! Адерли среагировал на свет, успел вскочить с кресла и увидел перед собой Ииверти, сжимающего нож.
– Я знал, что все кончится именно так, господин эльф.
– Тише – Ииверти жестом указал магу остановится. – Господин Адерли, увы, но приказ императора – есть приказ и ослушаться его, значит предать своих покровителей. Думаю, вы это понимаете, как никто другой.
– О да, господин Ииверти, понимаю. Да только моя смерть уже ничего не решит. Все что можно было сделать, я сделал, и мой приказ был оставить службу. Так что проливая мою кровь вы не упрощаете жизнь ни ордену, ни вашему императору – Адерли посмотрел в глаза эльфа.
– Значит, господин Адерли, мы опоздали. Именно это вы хотите сказать?
– Да. Но больше всего меня здесь удивляет ваш подход, господин Ииверти – Адерли подошел к окну и посмотрел на звездное небо.
– Что вы имеете ввиду?
– Мы оба воины чести. Приказ есть приказ, так сказать, только вот обижает меня сей факт, господин Ииверти, что вы решили зарезать меня, как собаку, во время сна. Те, кому долг превыше собственных интересов, заслуживают другую смерть – Адерли повернулся и угрюмо посмотрел на эльфа.
– Согласен с вами, господин Адерли. Вы достойный воин своей нации, своих интересов и идеалов. Я навел на вас справки и знаю многое. Знаю, с какой доблестью вы несли службу в рядах отрешенных, как сражались при крепости. Мне даже известно, сколько жизней вы спасли.
Адерли бросил взгляд на Элая, эльф уловил это, посмотрел на вартарана, рядом с которым стоял маг, после повернул голову к Адерли:
– Не беспокойтесь, его жизнь вы сохранили и передали в хорошие руки. Я и Арахно в моем лице позаботимся о нем.
– Он не умер? – спросил Адерли.
– Нет, он в летаргии. Его сознание потухло, и когда будет нужно, с помощь магии я верну его обратно – сухо ответил маг и взвалил тело Элая себе на плечо.
– Неси в казематы, – сказал Ииверти, – уложи и сделай так, чтобы с ним ничего не случилось.
– Хорошо, Ииверти. Положу в теплую комнату и приставлю учеников. Они поддержат его, пока император не потребует вернуть его обратно.
– Делай – Ииверти удовлетворительно махнул головой.
– Был бы рад услышать, что это не фарс, господин Ииверти – сказал Адерли, наблюдая за тем, как эльфийский маг уносит Элая, закрывая за собой дверь.
– Нет никакого фарса. Император выбрал его, как представителя. Он приведет его на собрание ордена тогда, когда это будет нужно – Ииверти подошел к столику, что был рядом с креслом и взял стакан. – Может быть выпьем, господин Адерли?
– Последняя чарка перед смертью? – ухмыльнулся вартаран, поправив повязку на глазу.
– Пусть будет так – эльф взял бутылку, в которой еще осталось вино, и разлил в два хрустальных стакана остатки вина. Один протянул Адерли.