Но побывав в школе Святого Неба, Хаджар изменил свое представление о силе человека. Среди всей этой толпы солдат не нашлось бы ни одного, кто смог бы выдержать вступительный экзамен внешнего круга лучшей школы боевых искусств Даанатана.
А сколько было учеников внешнего круга в Святом Небе? Тридцать с лишним тысяч! Да они бы смели этот Болтой так же легко, как ребенок разбивает песчаный замок.
Вот только им на встречу вышли бы такие же тридцать тысяч элитных адептов из школы “Закрытой Луны” — лучшей школы боевых искусств столицы Ласкана.
И после этого, благодаря эффекту падающего домино, началась бы крупномасштабная война между двумя империями. Исход у которой, при равных силах, мог быть только один — взаимное уничтожение.
Именно поэтому империи позволяли слабым адептам сражаться и умирать, чтобы сильные могли становиться сильнее. А там, глядишь, чаши сила перейдут из состояния равновесие в чей-то перевес.
Только после этого и начнется война империй.
— Кто такой?
В грудь Хаджару уперлась рукоять меча одного из защитников стены. Им оказался молодой мужчина. Стадии Небесного Солдата, он даже не был Владеющим.
При желании, Хаджару, для победы над таким адептом, не потребовалось бы и меча обнажать. Все вокруг Хаджара являлось мечом, а после осознания Оружия в Сердце — даже его воля стала острым клинком.
Одним потоком воли он смог бы отправить этого воина к праотцам.
— Глаза разуй! — гаркнул Дерек. — Не видишь, кто пришел вам на помощь?
Только теперь солдат обратил внимание на медальоны, которыми обладали трое адептов, поднимавшихся следом за раненным.
— Достопочтенные ученики внутреннего круга! — солдат тут же отнял меч от груди незнакомца. Он отсалютовал и пропустил гражданских на стену. Как только те оказались на парапете, солдат бегом отправился за старшим офицером.
Целых три ученика внутреннего круга школы “Красного Мула”! Каждый из них стоил десятка рядовых Небесных Солдат!
Оказавшись на стене, Хаджар устало оперся о высокие зубцы. Он вновь достал трубку и закурил.
Вглядываясь в степные просторы, сливающиеся с рассветным горизонтом, он погружался в теплые воспоминания о прошлом.
Сколько лет минуло с тех пор, как он так же стоял на стене и ждал часа битвы?
Удивительно, но после отправки в Море Песка, Хаджар хотел навсегда забыть о своей славе Безумного Генерала. Забыть о жизни на бесконечных полях сражений, когда никогда не знаешь, кого из тех, кто стоит рядом, вечером придется предавать погребальному костру.
Но, спустя столько лет, он начал понимать, что иногда скучал по этой жизни. Тяжелой, кровавой, пропахшей болью и потом, но в то же время — простой и ясной.
Когда ты видишь своего врага и знаешь, что он хочет сделать — отнять твою жизнь и твои земли, то сражаться становится легче.
— Достопочтенные ученики! — отсалютовав, поклонился старший офицер. Им оказалась миловидная женщина — Рыцарь Духа начальной стадии. — Это вы те трое, что отправила к нам школы “Красного Мула”?
— Совершенно верно, — кивнул Дерек и протянул свиток, скрепленный печатью волшебного иероглифа. — В течении трех месяцев мы должны проходить службу в ваших разведывательных и патрульных отрядах.
Приняв свиток, офицер коснулась иероглифа своим перстнем. Два символа — магический и выгравированный соприкоснулись и печать исчезла снопом искр.
Прочитав содержимое, офицер еще раз отсалютовала.
— Для меня честь принимать учеников внутреннего круга школы “Красного Мула”, - официально поприветствовала она троицу друзей. — Но, увы, вы выбрали не лучшее время для приезда. Сейчас в нашу сторону движется армия орков. Мы постараемся удерживать её столько, сколько сможем, но… — Рыцарь покачала головой, отчего её начищенные доспехи немелодично зазвенели. — Лучше вам, вместе с остальными гражданскими, покинуть форт Болтой.
В дальнейший разговор Хаджар предпочел не вслушиваться. По старой привычке он высыпал на ладонь немного табачного пепла и, растерев пальцами, подбросил в воздух.
Ветер подхватил пепел и понес его куда-то на юго-юго-восток.
Жест, присущий лишь профессиональным военным, не укрылся от взора старшего офицера.
— А вы, юноша, кто такой?
Услышав такое обращение, Хаджар едва не засмеялся. Он ведь, по сути, был лет на пять старшего Рыцаря, но благодаря крови дракона и раннему переходу на ступень истинного адепта, скорее всего на всю жизнь застыл в облике двадцатилетнего юноши.