— То есть Да’Кхасси, это демоны? — спросил Хаджар.
Первым ответил орк.
— Демоны лишь сбившиеся с пути духи. Как и боги. Весь мир вокруг нас, лишь отражение мира духов. Все мы пришли с полей бесконечной охоты и все мы туда вернемся. Встретив праотцов — духов-защитников наших семей.
— Что этот недозверь сейчас сказал? — Хельмер вновь расплылся в своей хищной улыбке. — Давно я не пробовал орчатины. Несмотря на грубый внешний вид, мясо у них нежное.
Хаджар почему-то не сомневался в том, что Хельмер не просто использовал “красивый” речевой оборот. Клятый демон действительно когда-то пробовал орков на вкус…
Азрея опять глухо зарычала, а с очередным ударом хвоста о землю в воздухе ощутимо запахло озоном. И, что еще больше поразило Хаджара, Хельмер, чья сила находилась за гранью понимания, отшатнулся от “простого” Древнего зверя.
— Не понимаю, — покачал головой Хаджар. — причем тут мы, когда вы достойно боретесь с Да’Кхасси уже столько веков?
— А в том, что они теперь проигрывают, — надменно засмеялся Хельмер.
— Мы проигрываем, — будто услышав слова демона, вздохнул орк. — Силы злых духов одолевают нас. Гибнут целые племена. Вернее — хуже, чем гибнут. Да’Кхасси делают из них своих псов. Ни мертвых, ни живых. Тупых и сильных. Забывших имена предков, свободный ветер степей и даже собственных матерей.
От Хаджара не скрылось то, какой болью дались последние слова вождю и орчанке, стоявшей за его спиной. Хаджар, в бытность генералом, не раз и не два видел подобные эмоции.
У отцов и матерей, которые не дождались своих детей с полей битв и сражений.
— Число Да’Кхасси растет с каждым днем, — продолжил вождь. — и мы будем биться до последней капли свободной крови, но… Совет вождей великих племен решил, что пришло время двум врагам объединиться против врага общего. Да’Кхасси без разницы чью кровь пить — орочью или человечью. В конце своей охоты, они пожрут все, что встретят на своем пути. А охота их — бесконечна.
В общем и целом, все как и думал Хаджар. Орки действительно спасались бегством. Причем одновременно с этим предлагали взаимовыгодное сотрудничество.
Вот только непонятно было, как они собирались остановить такого противника и, что самое волнующее — в чем интерес Хельмера?
— Я не ослышался? — офицер-командующий говорил так, будто ребенок, которому обидчик внезапно предложил дружбу. — Эти звери хотят от нас помощи? Да пусть перегрызут друг друга в своей степи! А если эти Да’Кхасси и существуют, то с ними разберутся легионы императора.
Это был первый раз, когда на Повелителя вождь обратил хоть какое-то внимание. Оно выразилось в том, что орк повернулся к командующему фортом Болтой и смерил его взглядом, которым обычно пристыживают тех самых детей.
Следующие слова он произнес Хаджару, но было понятно, кому именно они предназначались:
— Когда Да’Кхасси одолеют всех орков, то люди, может, и прогонят их со своих земель, но от вашего племени останется лишь тень — не более.
Хаджар опять посмотрел в сторону Хельмера. Тот, развалившись на земле, покачивал ногой и жевал травинку. Нежась на солнышке, порой шипел на нервничающую Азрею.
Каким образом она умудрялась видеть демона в то время, как орочий и людской Повелители его в упор не замечали, для Хаджара оставалось загадкой.
— На меня не смотри, Хаджар, — посвистывал демон. — Я тебе все расскажу только в том случае, если ты выдержишь испытание орков. А если нет — то и воздух попусту сотрясать не собираюсь.
Почему-то после этих слов Хаджар уже заранее понял, каким именно будет испытание степных кочевников…
Глава 545
Глава 545
— Даже если мы согласимся…
— Да кто ты такой, гражданский, чтобы принимать такие решения! — рявкнул офицер-командующий, но теперь уже и Хаджар не обращал на него внимания.
— … если мы согласимся, — продолжил Хаджар. — то как вам поможет гарнизон Болтоя в битве, где проигрывают сотни тысяч свободных орков?
— Все ваши охотники нам не нужны, — нахмурился вождь. — Две луны назад, шаманы сказали, что в форт, верхом на небесном огне, прибудет Северный Ветер.
Ах, ну да, разумеется. Хаджар же забыл, что чуть что — обязательно всплывала его скромная фигура. То секту Черных Врат забороть, то спасти мир от спятившего Солнцеликого, то, теперь, с демонами разобраться. Чуть что — сразу Хаджар Дархан.
— Я так понимаю — это я?
— Если ты, малорослик, знаешь других людей, носящих Имя Северного Ветра, то может и не ты.