— Дерек, — натянуто улыбнулась миловидная девушка с каштановыми волосами. Вся троица была не старше семнадцати весен. — Даже не знаю как ответить тебе на этот вопрос. Наверное, потому что наш барон с трудом содержит собственную шхуну, а целый городской флот — слишком дорого для нашего региона.
— И без тебя знаю, — буркнул Дерек, по совместительству являющийся сыном барона.
Погладив рукояти своих кинжалов, он посмотрел в окно. Леса и поля сливались в единую желто-зеленую полосу. Безоблачное небо и нещадно палящее солнце.
Дерек ненавидел западные границы Ласкана. Но еще больше но ненавидел Дарнасцев. Так что как-только появилась возможность поучаствовать в вылазках на территорию враждебной империи, Дерек немедленно согласился.
Скрипнув зубами, он сжал в руке медальон, оставшийся ему в наследство от матери. Матери, не дожившей до того момента, как её сына примут в школу “Красного Мула”. Лучшую школу боевых искусств в их баронстве.
— Посмотрите! — внезапно воскликнула третья участница их группы. Высокая, стройная девушка с белыми, как облака, волосами.
Она указала в сторону тропинки, уходящей в лес. Сперва Дерек и девушка с каштановыми волосами не поняли, на что именно указывает им подруга, а затем похватались за оружие и выскочили из кареты.
Стоило только двери открыться, как шестерка гнедых тут же замерла. Карета остановилась и вокруг неё вспыхнули щиты. Волшебные иероглифы и руны закрутились над крышей. Излучаемый ими свет уплотнялся и коконом окутывал вставших вокруг кареты адептов.
Девушки держали в руках ветвистые кнуты. По ним текла алая, как кровь, энергия. Дерек же, вооруженный кинжалами, в зубах зажал длинную иглу. Артефакт, подаренный ему отцом. Он мог единожды породить атаку, равную силе пикового Рыцаря Духа.
— Ох демоны и боги! — выдохнула девушка с белыми волосами. — Это древний зверь!
— Откуда так близко к границе с Дарнасом такой монстр… — прошептал Дерек.
Девушки скосились на товарища, но промолчали. Видимо баронский сын обладал какой-то невероятной страстью к риторическим вопросам.
— Почему он не нападет?
Как несложно догадаться, вопрос опять прозвучал из уст Дерека.
Тигр, излучавший ауру Древнего Зверя, действительно стоял на краю леса и смотрел на трех людей. При этом не рычал, не бил хвостом и никаким образом не демонстрировал свои враждебные намерения.
— Боги, посмотрите, что у него на спине!
Будто услышав вскрик одной из девушек, тигр опустился на землю и повернулся к людям боком.
— Это что, человек?!
Глава 535
Глава 535
Первым, кто пришел в себя после неожиданного шока, был Дерек. Так и не убирая оружия, но стараясь всем своим видом выказывать уважение и дружелюбие, он подошел к тигру.
Вблизи этот монстр выглядел еще более угрожающе. И, стоило только Дереку протянуть руку в сторону лежащего на спине монстра человека, как зверь низко зарычал.
— Клянусь праотцами, — прошептал Дерек, по спине которого замаршировали мурашки. — я не собираюсь причинять ему вреда. Я хочу только помочь.
Тигр, разумеется, просто так не поверил. Он продолжил низко рычать, скаля острые клыки и позволяя молниям буквально стекать по его белоснежной, с черными полосками, шерсти. Но, тем не менее, хвост он размотал и бережно спустил раненного на землю.
— Алея, Ирма, помогите мне! — крикнул Дерек за спину. — Несите медикаменты!
Девушки вновь переглянулись. Та, что с белыми волосами, по имени Ирма, бросилась к прикрепленному к задней стенке кареты багажнику.
Достав оттуда несколько тряпичных свертков, она помчалась в сторону тигра. Там к Дереку уже присоединилась Алея, одним движением собравшаяся густые каштановые волосы в тугой пучок.
— Сперва надо выправить ему ребра, иначе он задохнется, — начала отдавать команды Алея.
— Не зря ты, сестра, — улыбнулась Ирма. — брала уроки целительства.
Пропустив комплимент мимо ушей, Алея достала из-за голенища длинный, загнутый нож для разделки убитых зверей. Тигр, увидев оружие, зарычал сильнее, а его зрачки начали постепенно сужаться и вытягиваться веретеном.
— Успокойся, достопочтенный зверь, — произнесла Алея, лихо разрезая обрывки одежды на груди раненного. — Я собираюсь спасти ему жизнь, а не отнимать её.
Кажется, тигр опять немного успокоился. Во всяком случае он не стал мгновенно лишать троицу жизней. А ни у кого из учеников школы “Красного Мула” не возникало сомнений, что при желании, зверь бы лишил их жизней быстрее, чем они вспомнили имена праотцов.