После этих слов Макин представился Хаджару под совсем иным углом.
— Вы тоже из далеких земель?
— Королевство на дальнем востоке, — ответил Наставник. — я был единственным, кто за тысячу лет смог достигнуть ступени Небесного Солдата к шестнадцати годам. Все мое королевство и сам король, потратили половину казны, чтобы купить мне билет до Даанатана.
— И когда вы вернулись, то…
— Не вернулся, — легкая заминка в словах не укрылась от Хаджара. — так и не вернулся…
— У вас еще будет шанс.
Наставник повернулся к собеседнику и улыбнулся.
— Спасибо, ученик, но это было уже очень давно. Так давно, что я не помню лица короля… как и лиц матери с отцом. Они были простыми крестьянами. Хотели для сына лучшей жизни, но… я не помню их лиц. Даже обладая абсолютной памятью, сложно, в течении семи тысяч лет хранить в сердце чье-то лицо.
Хаджар поперхнулся. Проклятье! Рядом с ним сидело существо, способное уничтожить его простым щелчком пальцев и при этом оно прожило на свете больше семи тысячи лет!
Самое ужасное во всем этом — Макин не был даже в десятке сильнейших Наставников школы Святого Неба. Не говоря уже о ректоре и проректоре. Те вообще — неведомые монстры, которых Хаджар еще в глаза даже не видел.
— Я это все к чему, — Макин прокашлялся и поднялся на ноги. — Однажды все мы начинаем воспринимать смерти молодых как должное. Вы как песок, утекающий сквозь пальцы стариков.
— Спасибо за наставление, — отсалютовал Хаджар.
— Не за что, ученик. И удачи тебе на испытании. Надеюсь, что увижу на твоей груди золотой жетон полноправного ученика. Если сможешь его заслужить, то у меня будет для тебя особое задание.
С этими словами, Макин растворился во тьме, а Хаджар остался стоять посреди мощеной камнем улочке. Под светом магического фонаря и холодных звезд, он так и не закурил свою трубку.
И, несмотря на безоблачное небо, ему казалось, что надвигается буря.
Глава 483
— И чего он хотел? — спросил вышедший из тени Эйнен.
— Проклятье! — выругался Хаджар и, от неожиданности, едва не выронил уже почти прикуренную трубку. — Вы сговорились?
Когда-то давно, при их первой встрече, Хаджар точно так же не мог почувствовать появления островитянина. Впоследствии, развивая свои чувства, он научился предугадывать появление друга. Но теперь, как и несколько лет назад, Эйнен вновь сумел застать его врасплох.
— Не ты один, мой варварский друг, занят развитием своих техник, — немного самодовольно улыбнулся островитянин.
— Раз ты теперь снова весь из себя такой незаметный, то разве не слышал, о чем шла речь?
— Незаметный для тебя, а не для того, кто является Повелителем, — резонно заметил Эйнен. — я держался вдалеке.
Хаджар скептически посмотрел на друга. Недоговорки и полуправда для островитянина были привычным делом. Он пользовался ими даже не замечая этого. Не имея ни малейшего желания обманывать, он легко вводил людей в заблуждение.
— По губам прочесть не смог, — спустя пару секунд добавил лысый. — как-только я начинал смотреть в вашу сторону, то мысли сбивались и спустя мгновение я ловил себя на том, что думаю совершенно о другом.
Хаджар кивнул.
Нечто подобное он ощущал, когда в первые дни обучения в школе Святого Неба пытался подсматривать за тренировочными площадками и полигонами. В конце концов работали здесь люди неглупые и вряд ли бы трудились себе во вред.
— Так чего, все же, хотел Макин? — не оставлял вопроса Эйнен.
Хаджар посмотрел в сторону, куда ушел Наставник. Никто не мог сказать точно, действительно ли Повелитель оставил их или нет. Может притаился среди теней и теперь следит.
С другой стороны — зачем ему это надо? Два простых, ну может и не очень, но все же — учеников внешнего круга. Таких как они — десятки тысяч. И это без преувеличений.
— Просто поговорить, — пожал плечами Хаджар, а затем, вспомнив про “задание”, неуверенно добавил. — Ну или не совсем.
Эйнен посмотрел в ту же сторону, что и его друг. Оба они вглядывались в кромешную тьму садов школы Святого Неба. Неосвещенные светом волшебных фонарей, лишь обласканные скудным холодом сокрытых облаками звезд, сады порождали настоящий театр теней.
— Не нравится мне это.
Еще немного постояв в алее, друзья развернулись и отправились обратно в Лес Знаний. По пути к холму их никто больше не поджидал. Более того, если раньше друзья, идя по лесу, постоянно ощущали на себе чье-то пристальное внимание, то теперь все изменилось. Их наоборот — словно сторонились.
— Видимо новость о смерти Айна Гора разошлась быстрее, чем мы вообще вернулись обратно, — заметил Эйнен.