— Восемьдесят три тысячи, четыреста двадцать, — ответил Эйнен. — Некоторые делали весьма крупные ставки на малый коэффициент. В принципе это…
— Все, хватит, — перебил Хаджар. — Ты же знаешь — твои темные дела для меня навсегда останутся чем-то непонятным.
Эйнен пожал плечами. Для него, выросшего среди морских пиратов и контрабандистов, подобные махинации были чем-то самим собой разумеющимся. Не будь островитянин воином, из него бы получился превосходный мошенник или аферист.
— Ученики.
Едва ли, не вытянувшись по струнке, друзья поклонились и отсалютовали появившемуся Наставнику.
— Достопочтенный Наставник! — хором грохнули они. — Сочтем за честь вновь испытать свои силы на экзамене!
И, синхронно, друзья протянули свои свитки, скрепленные волшебными печатями. За прошедшие семь часов они успели несколько раз отрепетировать появление Наставника. Не от волнения, а от банального отсутствия иных занятий. Ну, разумеется, пока в голову Эйнена (что и следовало ожидать) не пришла светлая идея.
Наставник смотрел на двух учеников внешнего круга с неприкрытым удивлением. Разумеется, оба они показали во время первого экзамена весьма впечатляющие результаты. Но даже так — сколько было таких же, как они, кто смог показать столь же внушительные и, даже превосходящие их, результаты? Тысячи, десятки тысяч?
Жан уже и не помнил точную цифру. Эти “маленькие гении” приходили и тут же уходили. Умирали, а может терялись среди вереницы будних, где они боролись за выживание и крохи очков Славы.
Да, разумеется, бывали случаи, когда ученики внешнего круга умудрялись скопить достаточно средств, чтобы получить право еще одного экзамена. Но, видят боги, происходило это редко. Последний раз, на памяти Жана, подобное испытание ему приходилось организовывать четыре года назад.
— Ученики! Я горд вами и горд тем, что школа Святого Неба может обучать таких способных воинов! — Жан, отсалютовав поочередно каждому из учеников, принял их свитки.
Вот только тот ученик не смог с гордостью носить золотого жетона… Он умер еще на первом этапе экзамена.
— Пойдемте за мной, — скомандовал Жан.
— Достопочтенный Наставник, — склонился Эйнен. — не скажете ли вы, куда мы направляемся?
Жан подозрительно сощурился, но никак не прокомментировал заданный вопрос.
— Второй полигон. Там уже все готово для вашего экзамена.
Показывая, что на этом все лишние разговоры заканчиваются, Жан развернулся и направился в сторону полигонов. Хаджар же, написав на клочке пергамента место и приблизительное время, передал его Эйнену. Тот, подкинув лист в воздух, размахнулся и метнул кинжал.
Когда они уходили, к дверям зала славы был прибит пронзенный кинжалом лист. Метал кинжалы Эйнен чуть хуже, чем генерировал скользкие и весьма сомнительные идеи.
Через пятнадцать минут неспешной хотябы, они миновали тренировочные площадки и подошли к полигонам. Выглядели те как небольшие, тысячи на две каждая, овальные арены. Поднимающиеся над землей на добрых десять метров, они вмещали в себя зрителей и довольно просторную площадку.
Располагались полигоны в форме полуокружности, внутри которой возвышалось здание главной Арены. Именно там, через несколько лет, пройдет Турнир Двенадцати. Состязание трех лучших школ и семи великих кланов. В сумме — десять, поэтому откуда подобное названия, Хаджар так и не понял.
Точно так же, как он не понимал, каким образом они будут состязаться, если дети семи кланов и так разбросаны по трем школам. От Доры он узнал, что, к примеру, дети побочных семей Марнил учатся и в школе Талой Воды и Быстрой Мечты. Фамилии у них, разумеется, другие, но все же — они такие же эльфы, как и она, и относятся к клану Марнил.
Тоже самое можно было сказать и о Тарезах и Хищных Клинках, чья главная семья носила фамилию Динос. Кстати, тот же Прайс Геран являлся сыном главной семьи клана Геран. Слабейшего из семи великих домов. И, вроде как, только из старший наследник смог попасть в школу Святого Неба на позицию личного ученика.
Войдя под каменную арку, заменявшую вход на полигон, оба друга тут же ощутили легкое прикосновение энергии. Как будто та провела незримой ладонью по волосам и, не обнаружив ничего предосудительного, пропустила их дальше.
— Завеса? — шепотом спросил Хаджар.
Эйнен куда лучше, чем он сам, разбирался в заклинаниях и внешней энергии. Более того, лысый и сам научился довольно неплохо ставить разнообразные завесы и, даже, волшебные капканы.
— Нет, — покачала головой островитянин. — что-то более… не знаю. Целостное и… жуткое.
— Жуткое?
— Да, как…
— Как топор палача, — хмыкнул идущий впереди Жан. В данный момент они пересекали весьма длинный коридор. Со стороны не было видно какой толщины стены полигона, но, как выяснилось, метров двадцать в них было. Если больше. — Это весьма древнее заклинание.