— Ой! Нет, что ты, просто они все такие интересные… Зачем тебе нити? — она с любопытством взглянула на его, медленно возвращая книги на полки.
— Я превращаю их в золото, — он знал, что Белль не поверит, когда услышал ее смех.
— Ты невыносим, — она мягко упрекнула его, отдав несколько медяков за небольшую, слегка потрепанную книжку.
— Что-то интересное? — он склонил голову, удивляясь покупке, пожалев, что не увидел названия книги.
— Надеюсь, — лукаво произнесла Белль, ловко спрятав книгу внутрь своего пальто, не дав ему ни подсказки, ни названия.
— И даже не скажешь о чем она? — ладно, иногда их игры были раздражающими для него.
— Возможно, позже, — она сверкнула глазами и, развернувшись, пошла в сторону выхода. Немного замедлившись, позволяя ему нагнать.
Не смотря на небольшую вспышку любопытства и раздражения, единственное чему он был рад, так это то, что этой дорогой Белль бы вряд ли встретила сегодня Гастона.
Домой они вернулись после обеда, объевшись конфет и только тогда, когда он всерьез стал беспокоиться о том, чтобы она не замерзла на улице. Сегодня был потрясающий, по мнению Румпельштильхена, день и он надеялся, что ему хватит этой удачи на большее.
— Белль, — по приглашению, он переступил порог дома, взяв ее руку в свою руку, нервно начав поглаживать большим пальцем нежную кожу на ладони — Я бы хотел спросить… Я, ах… Могу ли я начать уха…
— Колокольчик! — его перебил веселый возглас Гастона, стремительно приближающегося к ним. Румпельштильцхен от неожиданности выпустил руку Белль, и отступил на шаг, раздраженно взглянув на мужчину, остановившемся на пороге. Следовало закрыть за собой дверь…
— Гастон… — ему показалось, что Белль произнесла это имя сквозь зубы.
— И я тебя рад видеть! — весело произнес мужчина. — А он что тут делает? — он удивленно уставился на ощетинившегося Румпельштильцхена, только сейчас заметив, что Белль была не одна. — Сегодня же не день аренды, не так ли?
— Нет-нет, Гастон, это не…
— Не твое дело, что я тут делаю, — прорычал Румпельштильцхен одновременно с ней. Они уставились друг на друга, внезапно замолчав.
— Мое! Ты обдурил меня, — мужчина поставил руки на пояс, став в глазах Румпельштильцхена еще больше.
— Разве я один? — он оскалился, крепе вцепившись в посох.
— Так, прекратите, — Белль взмахнула руками, привлекая к себе внимание. — Гастон, что ты тут делаешь?
— Мне нужен твой бальзам с волчьим лыком.
Неожиданно для Румпельштилцхена, Гастон как-то съежился и заискивающе взглянул на Белль.
— И на что вы опять спорили? — Белль сурово сложила руки на груди, испепеляюще взглянув на него.
— Мы играли… — вздохнул он.
— Руби! — крикнула Белль, неожиданно испугав мужчин, только тогда, обернувшись, Румпельштильцхен заметил, что Гастон привел эту блудницу к их дому. — Прекрати играть с ним, ты же знаешь, что он всегда проигрывает в эту игру!
— Но это мой любимый бальзам! — крикнула она, взмахнув руками.
— Это последний раз! — Белль пригрозила удрученному Гастону пальцем, развернувшись и пойдя вглубь дома к полке с флаконами. — В следующий раз ты сам пойдешь ночью в лес и соберешь для меня эти чертовы цветы! — заворчала она, ища то, что ему было необходимо.
Румпельштильцхен удивленно смотрел на женщину в нескольких десятках метрах от него. Очевидно, она была знакома с Белль, и без приглашения, даже не входила на участок дома. Это было интересным. Единственное, что насторожило его, это запах. Он почувствовал странный запах, усиливающийся, когда ветер подул с ее стороны. Он нахмурился, изучая ее, принюхиваясь к странным, но знакомым ноткам, смешанным с запахом волчьего цветка. Румпельштильцхен видел, как она замерла, насторожившись, словно чувствуя, что он пытается уловить ее запах, делая несколько неуверенных шагов в его сторону. Когда порыв ветра утих, она неожиданно отскочила назад, уставившись на него широко распахнутыми глазами. Только тогда дракон осознал, кто перед ним был, точно так же пораженно смотря на нее. Вот почему он везде чувствовал этот запах. Они были здесь. Они всегда там, где драконы.
Румпельштильцхен все еще такой же пораженный, как она, склонил голову набок, ожидая ее действий. Он видел, как она напряженно облизнула губы, а глаза сверкнули алым, прежде чем она отступила еще на один шаг назад.
— Спасибо!
Он перевел свое внимание на этого увальня, пытаясь осмыслить, почему тот сегодня был найден в компании такой девушки, как Руби.
— Гастон, это последний раз, я серьезна. Мы делали эти рецепты вместе, ты прекрасно знаешь, как сделать это самому, — недовольно произнесла Белль, вкладывая небольшой флакон в огромную руку мужчины.
— Я просто больше не буду ей проигрывать!
— Конечно, конечно, — проворчала она, выталкивая с порога мужчину. — Время платить по долгам.
— Я буду позже, Колокольчик, — выкрикнул он, уже направляясь к Руби. — Люблю тебя!
Румпельштильцен поморщился от этих слов.
— Ты что-то говорил, когда Гастон помешал нам, — неуверенно произнесла она, когда они остались наедине.
— Я не понимаю, — неуверенно произнес он, переведя взгляд с Гастона, получившего поцелуй в щеку от Руби, на Белль. — Ты… ты такая красивая, а он…
— О чем ты говоришь? — она непонимающе взглянула на него.
— Белль, если бы я был твоим мужем, я бы проводил каждую свободную минуту с тобой. Я не понимаю, как Гастон может так поступать с тобой, он не заслуживает ни минуты, проведенной с…
Он замолчал, когда непонимание на ее лице сменилось улыбкой.
— Гастон? Муж? — насмешливо произнесла девушка и он запнулся. Ее вопрос и интонация были словно ведро холодной воды на его голову, а заливистый смех, последовавший за этим, и вовсе остановили его больное, разбитое сердце. Он отшатнулся, с болью во взгляде взглянув на Белль. Она смеялась над ним и его словами, он всего лишь был стариком в ее глазах.
— Мне не стоило… — спешно пробормотал он, кинувшись к дверям.
— Стой, — Белль поймала его за руку, разворачивая к себе, все еще посмеиваясь от его слов. — Прости, я не смеялась с тебя или с твоих слов. Просто…
— Просто что? — перебил он, яростно взглянув в глаза. Если она хотела продолжить делать ему больно, может ему хватит смелости дать ей отпор. Он не должен быть одним, кто ощущал сейчас боль.
— Ты все не так понял, — с улыбкой произнесла она, игнорируя его резкость. — Гастон не мой муж.
Он удивленно моргнул.
— Не… не муж?
— Конечно, нет!
— Н-но, почему? Вы такие…
— Мы сводные брат с сестрой! Он даже не в моем вкусе! Румпельштильцхен, как ты мог подумать? — она остановилась, как-то по-новому взглянув на внезапно расслабившегося перед ней мужчину, от которого волнами исходили радость и облегчение. — А почему тебя это так волнует, ты хочешь уха…
Она пискнула, когда мужчина внезапно прижался своими губами к ее в неловком поцелуе. От неожиданности Белль замерла, лишь немного оперевшись о стол позади нее, когда Румпельштильцхен неуклюже подался вперед. Видимо, поняв, что его порыв не был встречен взаимностью, он отстранился от нее, не дав времени на ответ. Нервно облизнув губы, он с паникой во взгляде отступил от нее на шаг.
— Белль, прости, мне следовало…
Он замолчал, пораженно уставившись на нее, когда ее ладонь ласково коснулась щеки, мягко притягивая к себе.
— Все хорошо, — склонившись, прошептала Белль в его губы, едва ощутимо коснувшись их в легком мимолетном поцелуе. Ее улыбка стала шире, когда она увидела, как мужчина перед ней расслабляется, а на лице появляется глупое, счастливое выражение.
— Я зайду за тобой завтра? — прошептал он, не пытаясь скрыть улыбку.
— Буду ждать, — склонившись, она поцеловала его в щеку, прежде чем проводить его к выходу.
Комментарий к Глава 15
Могу лишь только казать что в шапке появилась ссылка на иллюстрацию к седьмой главе.
И….. Я НИ О ЧЕМ НЕ ЖАЛЕЮ
========== Глава 16 ==========
С этого дня Румпельштильцхен стал ухаживать за Белль. Каждый день появляясь на пороге с новым цветком, по-мальчишески радуясь ее поцелуям, до сих пор не веря в то, что она согласилась принять его ухаживания. Первые дни были достаточно неловкими для них обоих, но, храбрость и нежность Белль были тем, что внушало Румпельштильцену уверенность и надежду на большее. Он старался проводить с ней все свое свободное время, помогая в сборе трав и читая с ней новые книги. Впервые, когда она назвала его Румпелем, он удивленно смотрел на нее, боясь даже шелохнуться. А потом потратил несколько минут, чтобы убедить ее в том, что ему это очень даже нравилось и делал он это не только словами.