- И ты отпустила его? - не поверил Ам'то. Он знал, что гуфоны сражались за право обладать самкой. И порой побоища заканчивались смертью одного из противников.
- Клык мой друг. И я не вправе приказывать ему или запрещать, - заметила Эльвира.
Ам'то покосился на нее и промолчал. Вот за что он действительно уважал и любил Эль – она не признавала рабства, ни в каком его проявлении. Она не желала, чтобы ей льстили или унижались перед ней. Она желала мира и прибегала к жестким методам, когда были испробованы другие. А ее дар целительницы с каждым годом становился сильнее. И ни разу Эльвира не отказала в просьбе или помощи.
- Ты думаешь порой о пророчестве? - неожиданно спросил Ам'то.
Эль вздрогнула, удивленная сменой разговора и самим вопросом. Конечно, она не могла не думать о будущем. Но никто не знал, когда пророчество осуществится.
- Один дракон, эльф или человек не может изменить мир, - заметила осторожно она. Эль верила в собственные слова. Считая, что драконы излишне серьезно относились к пророчествам. В то время как она видела в них только путеводную нить, а не хронику предстоящих событий.
- Но он может подтолкнуть других, внушить им надежду или ужас, - возразил Ам'то.
- Будущее расставит все по своим местам, - уклончиво ответила Эль, не желая сегодня думать об извечных вопросах. Пора было решать бытовые проблемы, которые не зависели от пророчеств.
Академия Тара, получившая название Цитадель знаний, возвышалась над всем городом. Ведь именно здесь большинство драконов осваивали науки и проходили обучение. Их учили истории, традициям, преподавали искусство боя и, конечно же, азы магии.
Ворота Цитадели были заперты, но стоило Эль'ли прикоснуться печатью к стене, как двери распахнулись.
Привратник, древний дракон, который застал еще основание мира, по крайней мере, так думала Эль, уже поджидал гостей.
- Госпожа, Сар'тей ожидает вас в своем кабинете, - невозмутимо сообщил он.
С уст Эльвира сорвался невольный вздох.
- Что они опять натворили, - прошептала она. Однако направилась в кабинет директора Цитадели. Ам'то отстал. Он опаздывал на занятие. Юные драконы не отличались терпением, а одалим должен был прочитать студентам лекцию об устройстве Тара.
Сар'тей занимал кабинет в самой высокой башне. Потолок, как и в большинстве строений, был выполнен из хрусталя, и свет проникал с неба. Прямо за кабинетом начиналась лаборатория, место, куда ревнивый Сар'тей почти никого не допускал.
Магистр был не один. На стуле в центре кабинета сидела юная дракена. Она вскочила на ноги, стоило Эльвире войти. Девушка была красива – хрупкая и тонкая, как весенний побег. Белокурые волосы струились по спине, а голубые живые глаза делали лицо неотразимым. Хотя сейчас дракена опустила взгляд, стоило ей увидеть гостью главы Цитадели.
- Проходи стегалль, ты как раз успела вовремя.
Эль закусила губу, предвидя, что последует дальше. Ведь Сар обращался к ней по титулу только тогда, когда был зол.
- Юная Ларен как раз перед твоим приходом повествовала мне о своих проделках. А я размышлял, какое достойное наказание подобрать для нее.
Голубоглазая девица подняла возмущенный взгляд. Но тут же вновь опустила его в пол.
- Так что произошло? - нетерпеливо спросила Эльвира, пока дракон выдерживал театральную паузу.
- Они сбежали, - буркнул Сар'тей. - Этой ночью. А Ларен'джи помогала им сбежать… Вернее была остановлена при попытке последовать за своими друзьями.
Десять минут спустя, когда Сар'тей обрушил на дракену все небесные кары, Ларен, понуро вздохнув, отправилась нести наказание.
- Ее отец будет недоволен. А ты знаешь взрывной характер Тора, - вскользь заметила Эль.
Сар'тей фыркнул. Директор Академии, член магистрата, ему был не страшен Тор с огромными кулаками.
- Он отправил свою дочь на обучение. И в настоящий момент именно я ответственен за нее… К тому же не мешало бы вбить этой вздорной девчонке в голову хоть немного здравого смысла.
- Не будь несправедлив, Сар, - мягко возразила Эль. - Ларен одаренная девушка, но она просто еще юна.
- Это не оправдание.
Эльвира промолчала в ответ. Ведь, по сути, директор Академии должен был высказать недовольство и ей. Но не может по вполне объяснимым причинам, и это злит Сара.
Сто лет назад Эль выяснила, что по древним обычаям драконов будущий отец должен был принять первым ребенка. Но она в самый ответственный момент заявила, что Калид последний, кого она хотела бы видеть рядом с собой. И пока муж пытался ее образумить, она вспомнила все ругательства, когда-либо услышанные ею. А после увесистой вазы, которая полетела в Калида, он решил, что лучше подождать за дверью. Остальные друзья ретировались в ту же секунду, и Сар'тей, который зашел узнать точный час и минуту появления дракона, был вынужден помогать повитухе. Сар'тей первым взял новорожденных на руки. А значит, являлся их названным отцом. Чем юные драконы и пользовались, то и дело сбегая из Академии.