А эльфы редко связывали свою жизнь с женщинами других рас. Но все же исключения были. Как и редкие случаи рождения детей. Которые чаще всего оказывались изгоями, как и мальчишка-дриад, которого встретила Эльвира в лесу разбойников.
Оливен сжимал ладонь Карен, не спеша с ней расстаться. Эльфу в красках описали поединок девушки с великаном. Но Оливен так до конца и не поверил в реальность поединка. И сейчас, едва заметив отметины на пальцах девушки, он убедился, что новые знакомые подшутили над ним. Ведь на коже человека остаются синяки и гематомы, которые не исчезают за столь короткое время. А Оливен успел изучить всю ладонь девушки, пока осыпал ее поцелуями.
- Соглашайся, прекрасная госпожа.
Карен только рассмеялась в ответ. А уличив момент, когда эльф наполнял кубок вином, она выскользнула из таверны.
- Что тебя тревожит, сестра? - спросил Дарс, появившись за ее спиной.
Она усмехнулась и покачала головой.
- Разве тебе нужны мои слова.
- Твой разум с каждым новым днем все более закрыт от меня.
Карен вздохнула. Она часто обижалась на брата, когда он заглядывал в ее сокровенные мысли. Но именно сегодня ей не хотелось облачать мысли в слова.
- Я чувствую себя в клетке в Тар Имо. На нас нет оков, но мы все равно заперты в темницу ожиданий совета и их запретов.
- Они считают, что мы еще юны. И наши проделки только убеждают их в этом, - мягко возразил Дарс.
- Но это не так! - пылко воскликнула Карен. Ее зеленые глаза потемнели. Они стали почти черными. - Сар отказывается дальше обучать нас магии, решив, что сначала мы должны овладеть мудростью. Селений и рад помочь. Но я могу отслеживать траектории не хуже него. Даже Лар, что он еще может дать нам? Но они не позволяют нам отправиться в странствия по Изолере. Найти новых учителей. Магия бесконечна. А мы можем познать не только силу драконов. Магия лесов эльфов и дриад. Способность гномов чувствовать камни и пещеры… Разве ты, Дарс, не чувствуешь, что уже перерос Тар Имо? - она несколько минут помолчала. - Я видела, как ты слушал эльфов. Ведь ты желаешь отправиться с ними в дорогу. Увидеть их сказочные лесные города не с высоты птичьего полета, - страстно закончила она.
Дарс ничего не ответил. Он знал, что без согласия родителей он не отправится в странствия. А Калид и Эль считали, что время детей еще не настало. Хотя Дарс был готов согласиться со словами сестры. Сар требовал от них мудрости, но мудрости не научиться, ее можно было только обрести с годами.
- Нам же не обязательно сейчас возвращаться, - произнесла с надеждой Карен.
- И как ты думаешь, сколько пройдет времени, пока родители или магистры выйдут на наш след.
- И что, еще несколько столетий ждать, пока нас признают совершеннолетними?
- Нет, - возразил Дарс. - Доказать, что мы уже выросли.
Эльвира с тоской смотрела на детей. Они только вернулись после очередного побега. Прилетели сразу домой, а не в Академию.
Калид, если и был недоволен, то предпочитал молчать, вспоминая свою юность, когда он тоже стремился расширить знания об окружающем мире и покинуть Тар Имо.
Эль выслушала требования детей. Обряд признания их совершеннолетними. Что же, все к этому и шло, вздохнула она. Но требовалось согласие двух родителей.
Не дашь согласие, все равно сбегут, понимала Эльвира. Но придет время, и они сами вернутся. Когда действительно обретут, если не мудрость, то поймут, сколь не велик и разнообразен мир, возвращение домой – это конечный путь и цель. Вот только не факт, что Тар Имо станет им истинным домом. Разве Эль была вправе останавливать детей, когда сама она нашла мир и покой вдали от родного дома?
Дети выросли и хотели познать мир не со слов мудрых и взрослых учителей, слегка пресытившихся буднями. К тому же, Эльвира знала, откуда дует ветер. Эйвен никогда в жизни не решился бы на бунтарство. Он был слишком привязан к дому и семье. Дарс был самостоятелен с самого рождения. Но приказ бы не нарушил. И, конечно же, Карен – любимица отца, которую Калид баловал с самого рождения. Хотя характер дочь унаследовала от матери. Эту непоседу невозможно было удержать дома. Она рвалась из Тар Имо. И стремилась бросить вызов всему миру.
- С сегодняшнего дня вы вправе сами распоряжаться своей жизнью.
Калид вздрогнул и удивленно посмотрел на жену. Он не успел обсудить этот вопрос с Эльвирой наедине. И не ожидал, что она сразу поддержит решение детей.