Но Терхан выделялся и среди своих подданных. Его волосы серебрились. Седина не появилась с возрастом, Терхан был рожден со светлыми волосами. Подобный цвет свидетельствовал о нечистоте крови, по крайней мере до восхождения короля на трон. После, всем драконам пришлось прикусить языки, желая сохранить свои жизни.
- Ты выполнил мою просьбу? - голосом мертвеца спросил Терхан, едва взглянув на первого помощника.
Нершир угодливо склонил голову, размышляя о том, что просьба прозвучала как приказ. Впрочем, как и любое распоряжение короля. С каждым столетием пропасть между правителем и остальными драконами становилась глубже. Терхан стал нетерпим не только к врагам, но и к тем, кто верно служил ему.
- Ее должны были доставить духи зейна Кархану. Как только следы магии исчезнут, он приведет ее сюда, - не теряя ни секунды, отчитался Нершир.
- Я не собираюсь ждать ни одного лишнего дня, - отрезал король. - Отправляйся к нему. Инстинкты Кархана мне слишком хорошо знакомы, - брезгливо закончил он. И это была первая мимолетная эмоция на его лице.
- Он знает, какая кара ожидает его, если он тронет девушку, - отозвался Нершир, хотя он не был уверен в своих словах. Кархан никогда бы не взял то, что принадлежит королю, но он мог оставить не один след на коже девушки.
Король резко обернулся, в его глазах светилась настоящая всепоглощающая ярость. Вечность на миг была скинута с плеч, и сила короля вырвалась на свободу. Но только на миг. И когда он заговорил, то перед советником вновь был Терхан Холодный. Король черного тумана. Статуя, едва размыкающая уста.
- Осторожнее, мой верный Нершир. А то я посчитаю, что ты слишком глуп, или напротив – невероятно умен...
Нершир откланялся и поспешил выполнить приказ. Но как только он покинул черную пещеру повелителя, его спина распрямилась, а угодливая улыбка сменилась расчетливой гримасой. И в его глазах тоже заплескалась ненависть и ярость. Те годы канули в вечность, когда он мечтал служить великому Терхану. Слишком большой счет скопился у Нершира к своему королю. Но, не обладая мощью Терхана, его непревзойденным искусством бойца, советник нашел способ свергнуть короля, не бросая тому вызов.
«Посмотрим, за кем будет последнее слово». Нершир ненавидел пресмыкаться, угодливо кланяться и выполнять чужие приказы. Медленно, но он верно шел к своей цели. Посадить зерно сомнений и дать надежду королю, который обладая абсолютной властью, был лишен самого главного, что делало мужчиной каждого дрейфуса. У короля не была наследника, сына, с которым бы он мог разделить бремя власти, того, в ком бы текла кровь Терхана. Видимо, король и впрямь поверил древним легендам, что прибегнул к помощи духов зейны. Хотя от их присутствия становилось жутко даже драконам. Монстры без собственных анар. Требующие не менее отвратительной платы. Собиратели анар…
Нершир воздержался от общения с духами зейна. Именно он предложил королю задействовать Кархана, чтобы обрубить концы, дабы никто не знал в Дар Тане, каких союзников ищет король. Ведь никто не должен был усомниться в силе Терхана. По крайней мере до тех пор, пока Нершир ни подготовит почву и ни завершит плести свой заговор.
Темный дракон сделал круг над Даром, а затем покинул город. В полете к нему присоединился единственный сын. Нершир скупо улыбнулся. Он знал, что, невзирая на все свое могущество, Терхан завидовал ему, наблюдая, как сын советника из отрока превратился в мужчину, которым мог гордиться каждый отец.
- Дертен… - приветствовал он сына.
- Нершир… отец…
Два дракона опустились на черную смердящую землю. Столица Дар Тана была видна как на ладони, однако, никто не мог их подслушать. Даже шпионы короля не могли узнать, о чем говорил отец и сын.
- Отправляйся к Кархану и приведи сюда девушку, но постарайся чтобы никто не увидел ее раньше времени. И поговори с Карханом, намекни ему, что если он придержит язык за зубами, то получит награду, о которой мы говорили с ним.
Дертен тряхнул тусклыми, как солома, волосами. В карих глазах промелькнуло удовлетворение. На его счету было много преступлений. Он верой и правдой служил своему отцу. И тот не таясь, открыл перед ним карты. Нершир готовил переворот. Но его страх перед Терханом был так силен, что он хитроумной сетью плел свою паутину, вовлекая в нее новые фигуры, желая одним махом поставить шах и мат королю.
- Чем она важна? - спросил Дертен. - Ведь она обычный человек.