- Изолера… Так называется наша земля. Она разделена на королевства драконов, эльфов, гномов, орков, людей, вольные леса, а также заповедные земли. Мы сейчас находимся на землях темных драконов, или дрейфусах. Возглавляет королевство король Терхан – один из самых могущественных и жестоких драконов, порожденных в Изолере. Его власть почти безгранична, как и слухи о его жестокости. Но и остальные дрейфусы не уступают ему в вероломстве и жестокости, и каждый из них мечтает о власти. Нам надо быть очень осторожными, чтобы без происшествий покинуть Дар Тан.
- Ты ведь боишься не только за себя? - уточнила Эль, с опасением посматривая по сторонам и бросая взгляд на небо – не преследуют ли их уже темные тени.
Калид нехотя кивнул. В настоящем, между Дар Таном и Тар Имо было перемирие. Это конечно не заставило бы встречных дрейфусов без боя отпустить его. Но вместо убийства большинство дрейфусов довольствовались бы пленением дракона света и щедрым выкупом, который потребовали бы уплатить клан или магистрат, что и собирался сделать Кархан, пока Калид не разозлил его.
А вот девушке было опасно оставаться в этих землях. И однако, он колебался – стоит ли ей рассказывать правду, или же лучше не пугать.
- Официально, рабство в Дар Тане запрещено, но по сути оно процветает. Люди в королевстве бесправны, они не могут покинуть эти земли без разрешения короля. А некоторые кланы орков служат дрейфусам, зачастую они являются посредниками и торговцами живым товаром… в первую очередь девушками.
В этот раз Эльвира побледнела, что не укрылось от одалима, который уже пожалел, что начал этот разговор.
Представление о рабстве Эль имела только из учебников по истории. Да тем пугающим публикациям в газетах и на телевидении, после которых она и обзавелась шокером. А в подъезде, после того как однажды ограбили пожилую соседку, ударив по голове и выхватив из рук сумку с пенсией, она внимательно присматривалась к подозрительным субъектам, не забывая сжимать пальцами газовый баллончик или шокер.
- И что с ними происходит потом? - прошептала она, уверенная, что ответ ей не понравится. Любая молодая красивая девушка со временем превратится в зрелую женщину, а затем в немощную старуху, которая уже не будет радовать взор.
- … смерть, - нехотя признался Калид. - Дрейфусы не ценят того, что имеют. Людей они презирают, считая низшей расой. А что касается женщин, они всего лишь временное развлечение. Если одна наложница... ломается, то всегда можно купить ту, что будет красивее и моложе.
Богатое воображение Эльвиры продолжило рисовать в голове страшные картины, в которых фигурировали монстры похожие на Кархана и невинные человеческие девы, смиренно принимающие уготованную им судьбу. А куда же смотрели их отцы и братья? Почему они ничего не делали, чтобы защитить своих дочерей? Или им нечего было противопоставить магии и силе драконов? Но ведь и против магии, скорее всего, можно сражаться. И дракона можно убить, если поставить такую цель. Катапульты, ловушки, артефакты… Способы должны были быть. Но мужчины ничего не делали, и страдали как всегда женщины.
- Это… так не должно быть, - прошептала Эльвира.
В этот раз Калид промолчал в ответ, не желая озвучивать сплетни, которые время от времени сотрясали Изолеру. Но редко какая наложница протянула больше года в неволе. Бегство и неповиновение каралось сурово, чтобы преподать урок тем, кто оставался в плену.
- А ты представляешь для драконов особенную ценность, - добавил Калид, решив, что девушка должна узнать правду, из-за которой, скорее всего, и Кархан не желал уступить ее.
- Почему? - прошептала Эльвира, хотя она не была удивлена подобным откровением. Похищать девушку из другого мира, чтобы пополнить гарем или закусить нерадивой жертвой, слишком хлопотный процесс. - Что им надо от меня?
- У темных драконов нет женщин. Все дети рождаются только мужского пола и только драконами. Поэтому дрейфусам необходимы человеческие женщины, чтобы получить потомство. Девушек, способных к рождению драконов, называют хейли. Этот дар проявляется редко, а девы ценятся на вес золота.
Эль внимательно посмотрела на дракона, который уже давно остановился и внимательно следил за ее эмоциями.
- Пока я жив, я никому не позволю обидеть тебя.
Она вздрогнула, услышав – «пока я жив», наконец-то осознав, что обещание дракон и впрямь собирался выполнить буквально. Мысль, что этот мужчина и впрямь может умереть, защищая ее, заставило ее заново осмыслить то положение, в котором они оба оказались на враждебных землях.