- Как только юный орк совершает первое убийство, то ему вставляют в нос кольцо. Цвет зависит от того сколько у воина жертв.
Калид не стал говорить, что среди десяти всадников только двое совершили меньше сотни убийств. Орки были неприятными врагами. Особенно эти, из клана наемных убийц, готовые служить даже демонам за достойное вознаграждение.
Калид придержал Эль за руку, когда она вырвалась вперед.
Наемники помимо того, что изымали пошлины, также доставляли наложниц в столицу Дар Тана.
Поэтому Калид не удивился, когда увидел, как два наемника схватили молодую девушку под руки и поволокли ее к лошадям. Привлекательная и юная. Она не вырывалась, со страхом и каким-то безразличием наблюдая за орками, пленившими ее.
Дракон покосился на Эльвиру, отмечая, что она и впрямь отличается от местных жительниц. Слишком красивая и изысканная рядом с фермерской девчонкой. Да и невзирая на предупреждение, она не сводила взгляда с орков. И вот в ее взгляде не было присущей людям обреченности, скорее в янтарных глазах читался немой вызов. Схвати орки ее, она бы голосила и вырывалась, а не смиренно покорилась бы судьбе, подумал он.
Рядом с орками и пленной девушкой шел взрослый мужчина, судя по одежде – один из фермеров.
- Прошу вас, я заплачу пошлину. Дайте мне лишь неделю. Мой кум должен расплатиться со мной. Моя дочь, она невиновна. И у нее есть жених. Он отправился с караваном в Герби и должен вернуться со дня на день, - причитал фермер, не осмеливаясь, однако, поднять взгляд на орков.
- Отстань, - рыкнул самый рослый орк, - ты знаешь законы. Не можешь заплатить деньгами, платишь дочерью. И найди деньги, а то в следующий раз ты и твоя жена нацепите рабские ошейники, - бесцветным голосом предупредил наемник.
Эльвира молча наблюдала за всем происходящим. Она даже не сомневалась, что точно не приживется в этом мире, в котором женщины были лишь разменной монетой. А Калид считал еще Землю темным миром.
«У нас хоть девушек не хватают среди бела дня и не затаскивают в машины. Если конечно ты не псих и не маньяк…»
- Ты можешь помешать им забрать ее?
Эль не переставала удивлять дракона. Люди Изолеры заботились о своих семьях и детях, но чужаки им были безразличны, по крайней мере, в это верил Калид. Да и эти фермеры, которые попрятались по своим домам, не желая помочь ближнему, только подтверждали правоту его предположений. Но вот то, чему его учили в Академии о других мирах, теперь вызывало сомнения.
- Если я ввяжусь в бой – это привлечет внимание драконов, - предупредил он.
Причем он старался не думать о том, что ради защиты Эльвиры он готов и впрямь рискнуть собственной жизнь, но вот рисковать самой Эль ради спасения этой фермерской девчонки он не хотел. Да и ее спасение ничего не изменит. Орки придут в следующем месяце, и все равно возьмут свою плату – золотом или человеческой жизнью.
А вот Эльвира не привыкла к тому, что можно просто пройти мимо чужой беды и не попытаться помочь. Да эта незнакомая девушка ей потом будет являться в кошмарах. Хотя она осознавала, что, вмешиваясь в местные разборки, так можно и домой не вернуться. Но все же пройти мимо она не могла. Да и не хотела.
Калид упоминал о рабстве, вспомнила Эль, а значит, людей в этом мире покупали и продавали, невзирая на принятые законы. А если орки были падки на золото, то проблему можно было решить мирным способом.
- Выкупи ее, - посоветовала она, надеясь, что легенды о золоте драконов не миф. Она в последние часы пыталась вспомнить все сказки, прочитанные в детстве, а также мифы и легенды. Кто знает, может, в них было зерно истины, которое и поможет ей выжить в этой отнюдь не сказочной Изолере.
- Стой здесь, - предупредил Калид и направился к оркам. Он не сомневался, что люди не учуют в нем светлого дракона, но вот уверенности, что орки не раскусят его обман, не было. Так что он был готов в любую секунду к бою. Впрочем, страшили его не орки, с ними, он не сомневался, сил справиться хватит, но вот бой мог привлечь внимание и настоящих темных драконов.
Предводитель орков, тип с сапфировым кольцом в носу, едва заметно кивнул. Орки никогда не отличались лицемерием. Они убивали по приказу дрейфусов и служили им, но никогда не пресмыкались. И темные драконы знали об этом.
Предводитель орков не скрывал и жадного взгляда, рассматривая закутанную в плащ Эльвиру.
Калид проследил за его взглядом и удивился той бури чувств, что вызвал этот взгляд.