- Она моя, - предупредил он прежде, чем успел даже обдумать свои слова.
- Хорошенькая, - заметил орк, жадно облизнув губы. - Если она надоест тебе, то я купил бы ее после.
Дракон только поморщился на предложение орка. Редко, но драконы перепродавали своих наложниц, если могли заработать на этом. Орки, которые служили дрейфусам, чаще всего и выступали покупателями. Некоторых девушек они оставляли себе, других вновь продавали. Порой даже их родичам, если те могли предложить достойную плату.
- Не люблю делиться тем, что принадлежит мне, - отрезал Калид ледяным голосом, которому позавидовал бы и король Терхан.
Орк наконец-то различил сталь в голосе дракона и безразлично пожал плечами.
Эльвира внимательно следила за разговором, который, кажется, сначала не задался. Однако спустя десять минут Калид и орк уже о чем-то оживленно разговаривали, а потом ударили по рукам, и связанную девушку приволокли к дракону. Калид расплатился золотом. Видимо, в пространственном тайнике было много чего интересного, хмыкнула Эль, которой захотелось заглянуть туда хотя бы одним глазком. Но без магии это было невозможно.
Наконец-то орки сели на лошадей, главарь, однако, замешкался рядом с Эль и вновь окинул ее внимательным взглядом.
- Уверен, дракон, что не передумаешь? - уточнил он. - Я бы звонко заплатил за нее.
- Езжай, орк.
Эльвира плотнее закуталась в плащ, хотя уже взошло солнце, вернее его подобие, и она просто задыхалась от жары. Но от оценивающего взгляда орка ей стало не по себе.
Фермеры, которые наблюдали за разговором дракона и орка, попрятавшись по домам, не спешили покинуть защиту своих жилищ. Хотя дерево вряд ли могло защитить их от огня и магии.
Спасенная девушка продолжала стоять на месте, да и ее отец не спешил освободить дочь от пут. Впрочем, он, скорее всего, оплакивал судьбу дочери, ведь если у него был хоть призрачный шанс договориться с орками, к темному дракону не то что обратиться, он не осмелился бы даже подойти.
Эльвира первой сорвалась с места. Она развязала тугие путы, которыми оплели девушку. «Десять мужиков, а связали пленницу, будто она могла порубить их на части».
Калид подозвал фермера.
- Твоя дочь свободна, - сообщил он.
Фермер вытаращил глаза, несколько раз моргнул, а потом покачал отрицательно головой.
- Мне нечем заплатить, господин, - уныло признался он, зная, что драконы ничего не делают без выгоды для себя.
- Ты ничего не должен… хотя… - Калид улыбнулся и посмотрел мужчину. - Мне нужна помощь.
Фермер, который прижимал неожиданно спасенную дочь к груди, побледнел при этих словах.
- Найди в этом селении человека, который согласится продать мне лошадь. Я хорошо заплачу. И еще, мне нужна еда в дорогу. И одежда для моей спутницы. И… все необходимые вещи для женщины. Пусть твоя дочь или жена помогут ей. Если управишься за час, то получишь еще звонкую монету, хватит расплатиться с наемниками в следующий раз.
Мужчина оторопело открыл рот. Черных драконов он ненавидел, им нельзя верить – знал он. Но предложение было слишком заманчивым, чтобы не воспользоваться шансом заработать хоть несколько монет.
- Не беспокойся, господин. Все будет готово в срок, - пообещал фермер, стоило ему увидеть золото монет.
Фермер управился гораздо быстрее оговоренного часа. Калид не стал скупиться и переплатил за старую лошадь, куль с одеждой и сумку с едой. Он торопился покинуть равнину и укрыться в лесу. Для себя он не стал приобретать лошадь. И Эль вынуждена была признать, что бегал дракон почти также быстро, как летал. Проделав весь путь на ногах, он едва устал к вечеру, а вот она через несколько часов верховой езды чувствовала боль в пояснице. Решив для себя, что лошадь не самое удобное средство передвижения. Единственной отрадой стала еда! Она сразу зарылась едва ли не с головой в сумку с едой, выискивая что-нибудь съедобное. И Калид подумал, что стоит на следующей стоянке запастись большим запасом продовольствия. Ведь Эльвира ела как черские гусеницы. А они объедали целые леса за считанные часы.
Калид остановил пегую лошадь, когда Эль задремала на ней.
- Уже стемнело, остановимся здесь на ночлег, а утром продолжим путь.
Эльвира с радостью выдохнула и сползла с лошади на землю, не желая ступить больше и шагу. Калид привязал кобылу к дереву, после чего быстро нарвал веток и листьев, из которых соорудил подобие лежака.
- Ночи в Дар Тане холодные, так что перебирайся.
Он развел костер, используя для розжига спички очень похожие на обычные. Эльвира разочарованно вздохнула, ей ни терпелось увидеть проявление магии, из-за которой она оказалась так далеко от дома. Но кажется дракон догадался о ее желании и не стал прибегать к этой самой магии.