- Почему ты бросил вызов темному дракону? - поколебавшись, уточнила она. - Ты можешь не отвечать… - добавила Эль, - но это не праздное любопытство. Просто не думаю, что ты сторонник насилия и убийств. - Она промолчала о том, что сама она не проявила бы благородства и милосердия к павшему Кархану. Он не заслужил огненного погребения за все те преступления что совершил.
Молчание затягивалось. Видимо, дракон решил воспользоваться предложением и не откровенничать.
Прошло несколько минут, и Эль уже забыла о вопросе, прислушиваясь к незнакомым звукам леса и пытаясь запечатлить в памяти местные деревья и кустарники.
- Кархан убил мою мать в последнюю войну... - нарушил тишину Калид. Эль вздрогнула. Боль от потери родителей была ей хорошо знакома. Как и то, что с годами она не становится меньше. - Дракены редко становятся воинами. Они предпочитают домашний уют и редко покидают свои дома. Но моя мать всегда презирала правила и традиции… А отец сначала не смог защитить ее, а затем не стал мстить за ее смерть... Он сказал, что это не вернет ему жену… А потом он ушел вслед за ней.
- Куда ушел? - шепотом спросила Эльвира, не отводя взгляда от дракона.
- Драконы могут прожить вечность. Умереть мы можем только в бою. Но лишившись пары, многие драконы уходят, - объяснил Калид, не скрывая печали. Он остановился и теперь смотрел на Эль. - Анара дракона покидает тело, и оно обращается в прах. И хотя это называется ритуалом, но по сути это просто смерть.
Эль задумалась о войнах, которые вели драконы. Ей было не понять, зачем рисковать бессмертием в боях? А вот поступок отца Калида она могла понять. Хотя одалим явно не простил ему смерть матери.
- А что такое анара? Душа?
- Можно и так сказать.
- И когда погибли твои родители?
- Несколько веков назад.
- А тебе тогда сколько лет? - чуть испуганно спросила Эльвира, думая о своих несчастных двадцати двух прожитых годах. А ведь она решила, что дракон едва ее намного старше. Да и выглядел он максимум лет на двадцать пять.
- Идет тысяча сто двадцать первый год.
Эльвира только покачала головой, но сказанная цифра не укладывалась в ее голове. Она попыталась подсчитать – сколько поколений ее предков родилось и умерло за тысячу лет. Но затем бросила эту затею, сосредоточившись на словах Калида о мести.
- И несколько веков не знать покоя, желая отомстить темному дракону? - горько уточнила она.
- Драконы мыслят по-другому, нежели люди. Я знал, что как только обрету силу, способную противостоять Кархану, то брошу ему вызов. Но это не было навязчивой идеей. Я мог годами не вспоминать о темном драконе и жизнь обычной жизнью. Но и затягивать с вызовом я не мог.
- Понятно, - пробормотала она, хотя мир Изолеры с каждым новым часом представал перед ней в более темных тонах.
- Готово? - с надеждой спросил Калид, покосившись на девушку.
Эль только рыкнула в ответ. Ей повезло, что она не успела выложить из сумки небольшой альбом и сточившийся карандаш. Ее знакомый – владелец галереи – обещал устроить ей персональную выставку, конечно, как только она закончит свои полотна. Времени, правда, почти не было, так как она взялась рисовать комиксы. Зарабатывать-то на жизнь было надо. И хотя деньги легко приходили, улетали они так же быстро. Экономить Эльвира никогда не умела. Так что получив гонорар, она могла спустить его за сутки, не сомневаясь, что с легкостью заработает еще, ведь работы она никогда не чуралась. И подрабатывать стала еще будучи подростком. И только в последние годы деньги стало приносить рисование.
- Еще немного. А то ты как туристы на пляже, хочешь за пять минут получить стоящий портрет.
- Что за туристы?
- Не важно. И поверну голову обратно! - приказала Эльвира.
Дракон замолчал, понимая, что у каждого свои странности. К тому же ему было о чем подумать в тишине. Правда, тишина долго не продлилась.
- Ну вот, готово. Только учти, у меня было мало времени. Так что это скорее набросок… Но если найдешь мне холст и краски – получишь полноценный портрет.
Калид со смехом выхватил альбом из рук сопротивляющейся девушки. Заметив, что она слишком серьезно относится к своему увлечению. И даже если она пририсовала ему рога, усмехнулся одалим, он собирался воздержаться от критики. Ведь в двадцать лет невозможно стать хорошим художником. Вот эльфы заслуженно считались одними из лучших художников среди бессмертных рас, но их талант развивался и расцветал с прожитыми столетиями.