- И все же жаль, что у меня сейчас нет холста… У тебя такая фактура, что ее грех не запечатлить для потомков.
Калид с удивлением взирал на портрет молодого одалима. Пока до его ушей не дошел смысл сказанного. Люди из дружественных королевств ненависти к драконам света не испытывали, но и не считали их привлекательными, но вот Эльвира явно была другого мнения. И портрет карандашом был тому подтверждением. А может рискнуть, подумал дракон. Невзирая на табу и запреты, всегда можно найти выход, тем более что огонь рун не был опасен Эль. Было вспыхнувшая надежда тут же угасла, когда Калид пролистал альбом до конца. Ведь на его страницах были изображены странные герои с яркими шевелюрами и явно нечеловеческой внешностью. Даже дракон, привыкший к расовому разнообразию Изолеры, не смог скрыть удивления, разглядывая необычных персонажей.
- Это мои зарисовки к комиксам. Ну, историям о супер-героях, - поймав непонимающий взгляд дракона, Эль пояснила. - Когда обычный человек попадает под метеоритный дождь, или его кусает паук-мутант. И человек приобретает сверхспособности – магические или физические. Я рисую комиксы для детей. Но есть и взрослые, которые увлекаются ими и даже коллекционируют такие книги… Между прочим, у меня есть уже сотни идей, как можно использовать знания о вашем мире. Люди любят истории о драконах.
- Я постараюсь достать краски и бумагу.
- Спасибо.
Эльвира улыбнулась, даже не сомневаясь, что дракон при первой возможности выполнит и это обещание.
Когда Калид возвращал альбом, на землю упала фотография молодого человека. Он с любопытством посмотрел на парня, потом нахмурился, впервые задумавшись о том, что Эль в родном мире кто-то ждет, и с этим связано ее стремление вернуться домой.
- Кто это?
Теперь ее улыбка стала грустной. Да, ее родители были мертвы, поэтому они сейчас не звонили в полицию и в морг, пытаясь отыскать пропавшую дочь. Так что этим сейчас занимался скорее всего Макс. Эльвира старалась не думать о том, что подумал Максим, когда звонок прервался, а она исчезла. Пусть по крови они не были родственниками, но Максим давно стал для нее братом. И сейчас он явно сбился с ног, пытаясь ее найти. Если бы не это, Эль не стремилась как можно скорее вернуться домой. Первый страх от знакомства с новым миром прошел. Теперь он вызывал не только страх, но и любопытство. Все же не каждый день тебя забрасывает в другой мир. А так будет что в старости рассказать внукам.
- Это Максим…
- И кто он тебе?
- Брат.
Калид, выдохнув, протянул фотографию Эльвире, и она спрятала ее обратно в альбом.
- И он беспокоится, не зная, что с тобой.
- Да… Единственное, что меня радует – у него есть невеста. И если случится... в общем, если я не вернусь, то Аня будет с ним рядом. У них свадьба через три месяца. Надеюсь, они не отменят ее из-за меня.
На поляне наступила тишина. Калид хотел бы найти слова утешения, но их уединение было прервано появлением мальчика-дриада. Эльвира помимо воли улыбнулась, пряча альбом в сумку. Паренек с зелеными волосами стоял в отдалении и с неприкрытым любопытством рассматривал ее.
- Ты позволишь подойти к вашему костру? - обратился он к дракону.
Калид жестом пригласил мальчика присоединиться к ним, не понимая, почему паренек весь день шел за ними. Дракон не чувствовал опасности от полукровки, но ведь не просто так он преследовал их.
- Я слышал ваш разговор, но, к сожалению, этот язык мне неизвестен. Меня зовут Енму. Ты можешь ей перевести, дракон?
- Мальчик хочет познакомиться с тобой. Говорит, твоя аура ему незнакома. Он спрашивает, из какого мира ты прибыла? - перевел Калид.
- А почему он тебя не боится? - все еще несмело улыбаясь необычному пареньку, спросила Эльвира, желая прикоснуться к необычным волосам, которые оказались более темными, нежели в первую встречу. - Ведь мы еще на земле драконов.
- Ты забыла, я сейчас без маскировки. А ни один дрейфус не стал бы выдавать себя за одалима, - улыбнулся Калид. - Да и интуиция у детей леса очень развита.
Мальчик говорил на языке дриад. И Эль позавидовала дару драконов понимать любой язык. Она бы точно не отказалась от подобного дара.
- Я родился в этом лесу. В ночь тумана я был зачат на свет.
Калид переводил разговор слово в слово. Лишь порой он вставлял собственные пояснения.
- Ночь тумана – это одна ночь в десять лет. В эту ночь дриады водят хороводы и поют песни. Они не скрываются в чащи лесов от людей. И любой человек, который сможет пленить дриаду, может потребовать у нее плату. Одно желание, которое дриада обязана выполнить, конечно, если это в ее магических силах. Чаще люди просят удачу в охоте, лук – не знающий промаха, навыки следопыта. Но иногда мужчины желают провести ночь с дриадой, так как есть поверье – мужчине, разделившему ложе с лесной девой, всю жизнь будет сопутствовать удача во всех его начинаниях. После рождения мальчика, мать подбросила его отцу…