- О, я никогда не недооцениваю своих друзей и …врагов, - ухмыльнулся Родос.
Разбойники спали под открытым небом в небольших нишах, которые образовывались в корнях исполинских деревьев. Шкуры животных защищали от дождя и холода, а также от любопытных взглядов. Родос указал на удобную и глубокую нишу.
- У нас не королевское ложе, так что не обессудьте, - не пытаясь скрыть усмешку, обронил разбойник. - Что-то не так? - проницательно уточнил он через мгновение, не сводя взгляда с лица дракона.
«Да», - хотел ответить Калид, но промолчал. Он понимал, что Родос не поверил в историю с наложницей. И желал – или получить подтверждение словам гостя, или уличить его во лжи. Калид покосился на Эльвиру, которая перевела вопросительный взгляд с разбойника на него. «Что случилось?», - едва не сорвалось с губ ее. И настал его черед отвести взгляд, а затем нехотя объяснить.
- Нам придется лечь в одну нишу.
Он практически прошептал эту фразу, так что Эльвире пришлось напрячь слух, чтобы различить слова, сказанные им. Она вздрогнула и пытливо взглянула на дракона, пытаясь увидеть в его словах тайный подтекст, но затем ее взгляд скользнул по довольному и насмешливому лицу Родоса. Интуиция подсказала ей, что ситуация может разрешиться тремя способами. К недовольству разбойника она примет предложение дракона и ляжет спать с ним в одну нишу. Или же она воспылает взаимной страстью к Родосу и составит ему компанию. Или завяжется сражение, когда она заявит о желании провести ночь в одиночестве… И тогда будет много убитых. Хотя, возможно, Калид проявит милосердие и ограничится нанесением тяжких увечий, но... она не хотела вернуться домом с грузом за плечами. Изолера была чуждым миром, в котором царили свои правила. И убийство разбойников не принесло бы ей ни покоя, ни удовлетворения.
- Тебе не обязательно соглашаться, - хмуро продолжил Калид, который обдумав предложение Родоса, был готов отвергнуть его. - Они не смогут причинить нам вреда…
- Я знаю, - согласилась Эль. Умолчав о том, что разбойники не могут похвастаться тем же. А наблюдая весь вечер за Родосом, она не сомневалась, что он без угрызений совести пожертвует своими подчиненными ради достижения цели, если увидит хоть одну лазейку ее достичь.
- Это всего лишь одна ночь, - пожала она плечами и направилась к нише.
Родос рассмеялся, но отступил, не забыв пожелать дракону весело провести время. Калид в ответ опустил шкуру, которая скрыла лагерь разбойников.
Ниша была маленькая и узкая. Два человека в ней разместились бы без труда. Но не дракон и человек. Последовало несколько неудачных попыток, но Эль каждый раз оказывалась лежащей на крыле дракона.
Она вновь потянулась, чтобы встать.
- Не надо, и так сойдет, - остановил ее Калид.
- Тебе удобно? - не поверила Эльвира, которой было приятно ощущать горячую кожу дракона, а не холодную землю под собой.
- Да лежи уже, - скупо отрезал он, понимая, что в эту ночь он едва заснет. Через тонкую ткань платья он чувствовал каждый изгиб тела Эль. А ее волосы пахли травами. Впрочем, они едва скрывали ее природный аромат. Калид закрыл глаза, стараясь думать о той ситуации, в которую попал, а не о лежащей рядом девушке.
Эльвира же долго ворочалась, пока удобно устроилась. Голову она положила на грудь дракона, обхватив его левой рукой. Калид заставил себя остаться на месте, хотя это сделать было непросто. А затем он почувствовал горячее дыхание девушки на груди. Она спала! Взяла и заснула, как будто он был удобной подушкой.
Калид тихо рассмеялся и покачал головой. Он уже не лгал сам себе, Эльвира влекла его. С одной стороны, она не была похожа на дракен, но в ней было мало и от людей. К тому же, все эти несколько дней он ловил себя на мысли, что ему хочется прикоснуться к ней, узнать какова ее кожа на ощупь. Но сейчас, когда частично его желание исполнилось, единственное, что он позволил себе, это провести рукой по волосам девушки, которые рассыпались по его крылу.
Он закрыл глаза, понимая, что это не спасет его от вынужденной близости с Эль. Ему предстояло провести нелегкую ночь. Но, кажется, он был единственным, кого это волновало. Калид не в первый раз за последние часы напомнил себе, что будущее между драконом и человеком невозможно. К тому же Эльвира стремилась вернуться домой. И в нем она видела только защитника и друга, но не возлюбленного. Будь это иначе, она бы сейчас не заснула так быстро. Последние мысли отрезвили Калида. Он не имел права делить постель с Эльвирой. И сегодняшняя ночь была большим, о чем мог мечтать дракон.
Среди ночи тихий приглушенный голос Эль вывел его из полудрема. Он подумал, что девушка проснулась. Но оказалось, что она разговаривала во сне. Калид прислушался к бормотанию. Но смог различить лишь несколько слов.