Дриады могли дышать под водой значительно дольше людей. Впрочем, драконы не уступали им в этой способности. Девушка вскоре заметила преследование. Ее глаза сверкнули, когда она увидела дракона. Скорее всего от удивления, но она поплыла медленнее. Калид в несколько рывков догнал ее. Дриаде было не меньше нескольких сотен лет, но она все еще была юной и прекрасной. На ее устах скользнула довольная улыбка, которая, однако, не заставила ничего отозваться в сердце дракона:
- Я пленил тебя. Выполни условие, если хочешь получить свободу.
Девушка рассмеялась и обняла одалима. Калид с трудом вырвался из цепких объятий дриады и всплыл на поверхность, глубоко вдыхая воздух. Дриада последовала за ним. Калид нащупал ногами дно и направился к берегу.
- Следуй за мной, - приказал он, не оборачиваясь, зная, что магия сильнее любых оков, и дриада не осмелится нарушить слово. Магия ночи тумана уже не одно столетие имела свои традиции, которые никому невозможно было нарушить – ни самим дриадам, ни тем, кто пленил их…
Эль вскочила с импровизированного ложа, ведь она так и не заснула после ухода Калида. Она облегченно выдохнула, увидев дракона, но ее улыбка померкла, когда она заметила дриаду. Та семенила за Калидом, не спуская с дракона пожирающего взгляда.
Дриада презрительно скривила лицо, заметив полукровку, а вот на Эль она бросила изучающий взгляд.
- Чего ты хочешь? - хмуро спросила Офели. Она наконец-то поняла, что дракон не разделяет ее желаний.
- Освободи мальчика от принесенной клятвы, - потребовал Калид, желая как можно скорее избавиться от пленницы.
Дриада отрицательно мотнула головой.
- Он изгой, - презрительно бросила она и сплюнула на землю. - И он не достоин моей магии.
Енму побледнел и отвернулся от дриады. Мальчик часто гадал – какой была его мать. И ответ в лице незнакомой дриады его не обрадовал. Енму догадался, что она, скорее всего, ничем не отличалась от своих сестер. Гордая и холодная, в сердце которой не нашлось место для сына.
Эльвира хоть и не понимала ни одного слова, она ощущала чужие эмоции. Она подошла к мальчику и положила руку ему на плечо, пытаясь утешить Енму.
- Скажи этой зеленой мочалке, что я лично вырву ей все волосы, если она еще хоть раз оскорбит его.
Дракон невольно улыбнулся, хотя его уже не удивило то, с какой страстью Эльвира бросилась защищать незнакомого ребенка.
- Через несколько дней я покину лес и заберу тебя с собой как пленницу, - пригрозил Калид дриаде.
Офели в ужасе взглянула на дракона. От ее красоты не осталось и следа. Дриада, покинув родные леса, которые питали ее и давали силу, обращалась в старуху, которую покрывала кора, и она становилась деревом. Так гласили легенды, и ни одна дриада не осмелилась покинуть родной лес, слишком они дорожили своей красотой и молодостью.
- Он сам надел на себя оковы, - пискнула дриада высоким неприятным голосом.
Эльвира улыбнулась. Красота нимфы померкла. Сейчас ни один из мужчин не выбрал бы в качестве дара ночь с Офели, чему Эль была только рада.
- Он еще ребенок, а значит не может отвечать за свое слово. Тем более отец выманил его ложью и силой. Помоги, и мальчик навсегда покинет этот лес. Никто из твоих сородичей не узнает о том, что ты даровала ему свободу.
Офели задумалась. Дриада была обязана по условиям ночи выполнить требование того, кто пленил ее. К тому же просьба была осуществима. Но Офели боялась, что сородичи узнают о сделке. Ведь все нимфы избегали общения с полукровками, считая их недостойными собственного наследия.
- Подойди, - по-царски бросила дриада, взгляд которой едва смягчился. Она положила руки на голову мальчика, презрительно фыркнув.
- Человеческая магия слаба, - заметила она. - А ты просто жаждешь освободиться от клятвы.
- Ты можешь помочь мне? - прошептал Енму.
- Я дриада – дочь леса, - гордо произнесла Офели. - Закрой глаза, - приказала нимфа. - И думай о своем самом сокровенном желании.
Эль сделала шаг вперед, не доверяя пленнице и ее манипуляциям над Енму.
- Что это? - удивленно прошептала она уже через секунду.
Калид видел золотые цепи, которые окутывали тело мальчика, змеями впившись в его сердце.
- Ты видишь их? - не поверил он.
- Цепи? - уточнила она.