- Зачем? Ведь в этом мире и без иномирянок темные драконы умудряются продолжать свой род.
Калид пожал плечами. Король Терхан. У него до сих пор не было наследника, а ведь легенды повествовали о том, что девы из миров кашры…
- Зачем? - повторила Эль.
- Не знаю, - солгал дракон, не осмелившись сказать правду. - Но если за тебя заплатили столь высокую плату, то мы должны ждать гостей.
- Но ведь Кархан мертв.
- Он бы не смог оплатить услуги духов зейна.
В этот раз Калид не остановил себя. Осторожно, не желая напугать девушку, он прикоснулся ладонью к ее щеке, желая успокоить.
Эль удивленно моргнула. Ладонь дракона была горячей. И это было не просто проявление дружеских чувств. А нечто другое. Едва уловимое. То, что пугало ее почти также сильно, как и чужой мир, а может, даже больше. В ипостаси одалима Калид был довольно похож на человека, если не акцентировать внимание на его крыльях. И с легкостью можно было забыть о том, что он не человек. Но вот Эльвира никак не могла забыть и о второй его ипостаси – огромном драконе. Нет, он конечно тоже был привлекателен, по-своему. И, наверное, со временем можно было привыкнуть и к этому гиганту. Хотя, времени у них могло и не быть. Ну, по крайней мере, улыбнулась она собственным мыслям, он обращался в разумного дракона, а не зеленокожего молчаливого Халка. Хотя, кто-то и Шрека находил привлекательным.
- Все будет хорошо. Я же обещал, что позабочусь о тебе, - Калид заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо, а затем его пальцы осторожно вновь прикоснулись к ее щеке – уже не успокаивая, а лаская кожу.
- Спасибо… - прошептала Эль, с трудом удержавшись, чтобы не закрыть глаза от такой простой ласки, - я в порядке, - хрипло закончила она.
Калид нехотя убрал руку.
- Нам пора, - напомнил он, старясь не обращать внимание на покалывание в ладони.
Эльвира кивнула, не зная, что сказать. И не желая обсуждать то, что произошло.
Несколько часов дороги прошли в полном молчании. Калид и Эль то и дело бросали друг на друга задумчивые взгляды. Но вступать в разговор никто не спешил. К тому же она видела, что дракон обеспокоен ее рассказом. Несколько раз он отставал, чтобы внимательно рассмотреть черное небо, выискивая, не появятся ли там их преследователи. А сама она старалась держаться как можно ближе к дракону, пытаясь убедить себя, что с ним она в безопасности. И опуская тот момент, что рядом с ним было просто хорошо и тепло, как дома.
Калид остановился у входа в пещеру. Жестом он попросил Эльвиру подождать его, пока он внимательно исследует вход и древние письмена, выбитые на скалах.
- Драконы хорошо ориентируются в горах. Лучше нас только гномы знают подземные ходы… Оставаться лишь под прикрытием небес слишком опасно. Туннели в пещерах могут вывести нас к границе земель драконов и эльфов. И я смогу попросить помощи у лесного народа.
Эль не любила замкнутые пространства. Да она и в лифте никогда не ездила. Даже если приходилось подниматься на десятый этаж! Однокурсники часто подшучивали над ней из-за ее страха замкнутых мест, но заставить Эльвиру зайти в лифт никто не мог.
- Только не под землю, - попросила она. - К тому же лошадь там не пройдет, - спохватилась Эльвира.
- Это единственный безопасный путь, - поглядывая на небо, заметил дракон.
- Но ведь ты не знаешь даже дороги. А если туннель завалило? - в ужасе предположила она. - Это все равно, что быть погребенным заживо.
- Я дракон, и, если туннель и завалило, я найду выход, - улыбнулся Калид. - Или ты наконец-то испугалась? - подначил он.
- Еще чего, - фыркнула она, испуганно поглядывая на горы.
Эльвира обняла фермерскую лошадь. После чего сгребла хилые пожитки в одну сумку. Остальную дребедень из своего мира она без сожалений выбросила. Она оставила только альбом, не желая терять зарисовки. Ведь листы уже пестрели картинами разбойников, дриад, драконов и незнакомых, но сказочных мест.
- А что будет с лошадью? - обеспокоенно уточнила она.
- Не беспокойся, она сам найдет путь к новым хозяевам.
Калид не стал уточнять, что есть вероятность, что лошадь станет чьим-то ужином, опасаясь, что Эльвира заставит его тащить кобылу в туннель. Он улыбнулся. А ведь он успел хорошо изучить ее за ту неделю, что они провели вместе.
Вход в туннель был скрыт огромным валуном. Эль и не заметила бы расщелину, если дракон не указал бы на нее. Присмотревшись к камням, она увидела незнакомые письмена. Калид соорудил два факела. Один он вручил девушке.