Калид промолчал в ответ. Он твердо знал только одно. Он должен был как можно скорее попасть в земли эльфов. Это был единственный шанс избежать столкновения с темными драконами.
- А почему гномы называли тебя другим именем?
Он улыбнулся, от Эль ничего не могло укрыться.
- Так звучит мое имя на языке гномов. Одно время я жил в их землях, поэтому Грах и зовет меня на свой манер.
- Кэл Ти, - задумчиво повторила Эльвира, будто пробуя это имя на вкус. - Тебе подходит это имя…
- Можешь звать меня так. Тем более что многие мои друзья переняли эту привычку у Граха.
- А ты давно с ним знаком?
- Очень давно. Мы обошли много земель вместе. Грах мне как брат… Между прочим, он пригласил тебя в земли гномов.
Эльвира поежилась.
- Боюсь, еще одни пещеры моя душа просто не вынесет.
- Гномы живут не только в пещерах. Их селения находятся и на поверхности.
Но она едва уже слышала слова дракона. Она почувствовала радость, когда легкий ветерок прикоснулся к лицу и взъерошил волосы. Наконец-то они покинули плен пещер, которые не позволяли вдохнуть полной грудью.
Калид опустил Эль на землю, задержав ее в объятиях на несколько секунд дольше, нежели положено. Но она ничего не заметила, вдыхая чистый, а не спертый и затхлый воздух пещер. Граница земель эльфов была рядом, и в небе можно было увидеть солнце в зените.
- Небольшой привал, и продолжим дорогу, - предупредил Калид.
Эль кивнула и опустилась на колени перед раскинувшимся озером с прозрачной водой. Уже несколько дней она не могла искупаться. Может, странствовать и интересно, размышляла она, но без благ цивилизации удовольствие это было спорное. Она принюхалась к собственной одежде. Ее давно надо было постирать, а еще лучше выбросить. Если верить Калиду, а сомневаться в его словах Эль не собиралась, все эльфы обладали чутким нюхом и эстетическим вкусом, так что она не собиралась предстать перед ними как бродяга с уличной свалки.
Не сомневаясь ни секунды, Эльвира сняла рубашку и стянула брюки, оказавшись в короткой рубахе. Люди в Изолере всех сословий спали в длинных рубах. И лишь в брачную ночь девушки облачались в специальное одеяние. Эль, не зная брачных тонкостей Изолеры, потребовала у фермерской дочери именно эту рубашку, лишив девушку тем самым части приданого. Впрочем, за то золото, которое заплатил Калид, мать девушки готова была отдать все приданое дочери.
Дракон, наблюдая за Эль, вздохнул и покачал головой. Он пожалел, что так и не поднял тему того, в чем ходят женщины Изолеры. Ведь ни одна девушка не разделась бы перед незнакомым мужчиной, а Эльвира не испытывала ни смущения, ни стыда. А судя по ее рассказам, в ее мире было нормой загорать даже голышом, чего он не только не мог понять, но и принять это было сложно.
- Присоединишься? - спросила она, отплыв от берега на несколько метров.
- Нет, будет лучше…
Калид осекся. Чувство опасности заставило его вскинуть голову. Но было уже поздно! Четыре дракона, закрыв небо темными силуэтами, быстро приближались к озеру.
Врагов было слишком много. Калид отступил на шаг от озера. Но тут же отбросил идею обратиться в дракона. Это было слишком опасно, так как Эль находилась всего в нескольких метрах от него. Калид достал меч и щит. Он не собирался сдаться без боя.
Темные драконы, приземлившись в отдалении, обратились в дрейфусов. На их лицах можно было прочитать презрение и пренебрежение. Они не боялись одного дракона света, который, как они знали, не оправился после ранений, полученных в поединке с Карханом.
Калид молча изучал противников, к сожалению, отмечая что это не рядовые драконы, а личная гвардия короля Терхана, избранная из аристократов. Четыре сильных воина едва уступавшие в силе Кархану. Даже без ранений, Калид знал, что едва бы справился с двумя противниками, а врагов было четверо.
Но и отступать было некуда. Дрейфусы перекрыли все пути к отступлению. Конечно, Калид мог взлететь и пересечь границу с эльфами. Но у него не возникло и мысли бросить Эль и сбежать.
Дертен подал знак двум подчиненным, и они стали приближаться к Калиду. Четвертый дрейфус бросился в воду, чтобы поймать Эльвиру…
- Ты заставил нас побегать за тобой, - насмешливо заметил Детрен. - Хотя мне понравилось то, что ты сделал с Карханом. Лично я давно мечтал разделаться с ним.
- И что мешало? Может, страх мешал бросить ему вызов? - грубо спросил Калид, не сводя взгляда с дрейфуса, который приближался к Эльвире.