Она не заметила, как прокусила губу, и струйка крови потекла по подбородку. Она понимала, что ее судьба была предрешена, когда она попала в Изолеру. Калид, однако, вселил надежду в ее сердце. И она поверила ему, поверила, что они выберутся из Дар Тана, доберутся до земель светлых драконов. Но, наблюдая за поединком, Эль до конца осознала случившееся. Калид не помышлял о бегстве. Он собирался биться до конца. До поражения. Ведь даже она понимала, что он не сможет выстоять против нескольких противников, которых питала проклятая земля Дар Тана. Порез на лбу кровоточил и заливал кровью его глаза, но руки Калида были заняты мечом и щитом. Хотя левая рука дрожала. И это был вопрос времени, когда дракон не сможет защитить себя щитом.
- Нет, - прошептала она и покачала головой.
Эльвира понимала, что выманила обещание у дракона оберегать ее обманом. И Калид собирался принести себя в жертву. Но это ничего не изменит, хотела выкрикнуть она. Смерть дракона не спасет ее, а чувство вины едва скрасит последние дни.
Она почувствовала, как в глазах защипало, когда один из дрейфусов распорол бедро Калида. Одалим упал на одно колено, едва успевая отражать удары темных драконов, кружащих над ним, как коршуны.
Она хотела закрыть глаза, чтобы не видеть, как дрейфусы расправятся с Калидом, но Эль не могла пошевелиться. Когда она попала в этот мир, то не успела все же по-настоящему испугаться, Калид спас ее и оберегал потом. А сейчас она осознала, что и впрямь всего лишь маленькая песчинка, которая не может защитить ни себя, ни того, кто стал так дорог за прошедшие недели. Впервые за всю свою жизнь она ощутила себя просто человеком. Она попыталась вдохнуть, чувствуя, как в груди не хватает воздуха. Что-то внутри нее рвалось на части, не имея возможности вырваться из клетки. Но мгновение, и она взяла себя в руки, справившись с дрожью в теле. До границы с землями эльфов оставались метры. Калиду надо было только подняться в небо и преодолеть последний рубеж, и тогда у него будет вечность.
- Улетай, - прошептала Эль. - Прошу тебя, улетай! Я освобождаю тебя от данного слова. Слышишь? Прошу тебя, спасайся сам!
Последние слова Эльвира уже выкрикивала, вскочив на ноги. И этот крик вернул ей силы. Желая отвлечь хотя бы одного дрейфуса, она бросилась к реке, надеясь, что Калид воспользуется предоставленным шансом.
Дертен отвлекся от боя, гадая, прислушается ли дракон солнца к словам девицы.
- Верни ее! - прорычал он Пролу, опасаясь, что девушка переберется на другой берег реки, принадлежащий эльфам и закрытый для темных драконов. И хотя с эльфами у дрейфусов было перемирие, лесной народ был рад воспользоваться любым шансом, чтобы навредить своим соседям. Сам Дертен не боялся этих лопоухих, но отец приказал тайно доставить девушку в столицу, а не раздуть скандал с эльфийскими владыками.
Калид преградил дорогу Пролу и сумел оттеснить его от реки. Он раскинул магические путы, надеясь удержать и остальных дрейфусов от погони за девушкой.
Дертен выругался. Он отбросил Прола, налетевшего на него, в сторону. Одним движением руки темный дракон разрубил путы.
- Ты же не верил, что они остановят меня, - насмешливо бросил он дракону света. - Не дайте ему подняться в небо, - приказал он уже своим воинам.
Сам Дертен в несколько шагов догнал девушку, не понимая, как от какого-то жалкого человека может быть столько проблем. Он схватил Эль и выволок ее на берег, рывком поставил на ноги, едва не ломая руки и оставляя синяки и кровоподтеки на коже.
- Маленькая букашка, вот твоя смерть точно не будет легкой, это я тебе обещаю.
Эльвира отметила, что дракон перешел на ее родной язык, видимо, только догадавшись, что она не знает изолерского.
- Не думаю, что твои обещания хоть чего-то стоят, - не отвела она взгляд.
Эль сделала вид, что поскользнулась на мокрых камнях. В падении она ухватилась за дрейфуса и одним движением выхватила его кинжал из ножен.
Дертен рассмеялся.
- У букашки есть жало? - усмехнулся он. - Ну давай же, - подначил дрейфус. - Попытайся достать меня. И хоть ты не веришь моим обещаниям, но я клянусь, что даже не воспользуюсь магией. Ну же!
Эльвира тыльной стороной ладони размазала кровь на подбородке, испуганно пятясь от дракона, который не спеша следовал за ней, получая наслаждение от страха в ее глазах.
- О да, я чую его. Твой страх.
- Ты ошибаешься, тебя я не боюсь, - выплюнула Эль. Она занесла кинжал левой рукой. Но Дертен, играючи, перехватил ее запястье. Очередная насмешка замерла на его губах, когда она разжала пальцы, позволяя кинжалу скользнуть вниз. Правой рукой она поймала рукоять и полоснула лезвием по животу дракона.