Калид несколько раз моргнул, не понимая – почему перед глазами появилась мутная пелена.
- Это не твоя вина, - прошептала Эльвира одними губами. Она нашла силы, чтобы провести ладонью по щеке дракона, по вспыхнувшим от ее прикосновения рунам. - Ты должен жить...
- Тогда останься со мной, - выдохнул Калид. - Не уходи в забвение, - попросил он.
Слезы, смешанные с кровью, скользнули по щекам Эльвиры. Она едва заметно покачала отрицательно головой.
- Я бы… хотела остаться… с тобой.
Взгляд Эльвиры замер. Калид услышал, как сердце в ее груди дрогнуло в последний раз и замолчало навсегда.
- Нет, пожалуйста, нет.
Он поднял ее на руки и прижал к груди, чувствуя, как собственное сердце разбивается на сотни осколков. Мысли путались, пока одна навязчивая мысль не вытеснила все остальные.
Калид опустил ее тело на землю, убрав острые камни, чтобы они не мешали ей. Он резко распрямился, игнорируя мечи, направленные на него.
- Я могу спасти ее, - прохрипел он, не узнавая собственного голоса.
Дертен недоверчиво взглянул на убитую девушку. Затем его взгляд переметнулся к одалиму.
- Даже если вытащить кинжал, рана смертельная. Ее не оживить, никому это не под силу, - возразил дрейфус.
- Ты ведь ничего не теряешь, - прошептал Калид. - Убить меня ты всегда успеешь, - добавил он, как будто это было мелочью, не заслуживающей внимания. - Но она нужна тебе живой, если ты проделал такой путь. К тому же король без труда узнает, кто нанес ей смертельную рану. А испытать на себе гнев дракона холодного тумана ты не пожелаешь.
Дертен замахнулся и ударил противника по лицу. Калид сжал кулаки, но не вздрогнул и не отвернулся. Лишь только в его взгляде вместе с болью мелькнула неприкрытая ненависть.
А вот во взгляде темного дракона мелькнула даже тень уважения, и губы тронула понимающая ухмылка.
- Она твоя, спасай…
Калид забыл о темных драконах, которые окружили его и дышали, практически, в спину. Сейчас во всем мире для него существовала только Эль. Он положил руки на ее грудь, пытаясь считать ее свечение. Времени оставалось мало, несколько минут, и ее было уже не вернуть из мира мертвых. И Калид, увы, не мог бы отправиться за ней. Ведь драконов после смерти встречала жрица Алике, но людям не было входа в ее обитель. А надежда, тем временем, таяла призраком в первых лучах солнца.
- Я не позволю тебе уйти, - прошептал Калид, обращая свой мысленный взор в прошлое. В те давние времена, которые, казалось, сгинули навсегда. Во времена, когда драконы могли даровать половину своего сердца человеку, чтобы спасти чужую жизнь. Это была особая магия. И подобные случаи были редки. Ведь связь, возникающая между драконом и человеком, невозможно было разрушить. А люди были вероломны. Они желали видеть выгоду там, где им предлагали дружбу. Это было так давно, что уже многие драконы не верили в эти легенды. Калид и сам случайно нашел древние свитки, где подробно описывался подобный ритуал. Но дракон не мог и помыслить, что наступит день, и он будет молиться жрице Алике, надеясь, что та не отвернется от него и укроет своей десницей Эльвиру.
Провести равноценный обряд, описанный в древней книге, не было времени. Эльвира была мертва. И чем больше проходило времени, тем более тщетна была надежда на благополучный исход.
Дракон света начертил собственной кровью старые забытые символы на камнях. А затем поместил себя и Эль в магический кокон, который должен был соединить их жизни воедино. Ведь неудача для проводящего обряд была смертельна. Калид знал об этом, но все равно не сомневался, когда его пальцы сжали рукоять кинжала, который много лет назад подарил ему отец, прежде чем покинул Изолеру и мир живых.
Правда, ни в одной книге не упоминалось, что вырезать часть собственного сердца было невообразимо больно. Дракон закричал, едва не разжав пальцы, чтобы отбросить кинжал, ставшим ядовитым жалом, в сторону. Но он справился с болью и не прервал ритуал. Его рука дрожала, когда он потянул за рукоять другого кинжала, пропитавшегося кровью Эльвиры. Но вместо того, чтобы вытащить кинжал, дракон углубил порез, пока не распорол грудную клетку. Калид сделал надрез и вложил в ее сердце часть собственного сердца…
Но он отдал не только свое сердце, он отдал все свои силы и магию, чтобы вдохнуть жизнь в Эль.
И последнее что увидел он, прежде чем потерять сознание, сердце в груди Эльвиры тихо забилось, а кровь, пролитая им, запечатывала ее развороченную грудь.