Танец сражающихся драконов, завораживающий своей красотой и смертоносностью. Хоть раз в жизни, но каждому дракону выпадала честь или испытание станцевать его с противником.
Ам'то приземлился, подняв пыль песчинок крыльями. Ему не хватало пока мастерства учителя обратиться в воздухе. Молодой парень с волосами пшеничного цвета, яркими янтарными глазами и ямочками на щеках выглядел не старше двадцати лет.
Драконы очень долго достигали зрелости, а потом время для них останавливалось. Убить дракона можно было только в бою, пронзив его сердце мечом, хотя Мер'тей знавал и тех, кто выживал даже после подобного удара.
Магистр закашлялся, а затем сплюнул песок, укоризненно взглянув на ученика. Уши парня покраснели, он понуро опустил плечи, переминаясь с ноги на ногу.
- Что там еще стряслось, - устало спросил Мер'тей, - что это потребовало моего присутствия в столице в такую рань?
В другое утро помощник, а также ученик магистра разразился бы шутливой тирадой, чтобы прогнать время с лица учителя. Да, наверно, Ам'то был одним из немногих, кто давно научился видеть истинные чувства за маской Мер'тея и кто использовал любую возможность, чтобы возродить огонь в стальных глазах магистра.
Но не сегодня, когда старые легенды оживали, а размеренную жизнь драконов могло потрясти известие, с которым Ам'то и поспешил к учителю.
- Магистр… - он попытался подобрать слова, не зная – под каким ракурсом преподнести известие.
На лице Мер'тея проснулось едва заметное любопытство, все-таки Ам'то – говорливый и общительный парень – всегда вываливал информацию скопом, не задумываясь часто о последствиях – кому и что он говорит.
Пока ученик подбирал слова, магистр окунулся в воспоминания. Последняя война с темными драконами грозила уничтожить не только их королевство, но и всю Изолеру. Больше всего пострадали люди, ведь темные монстры сжигали на своем пути города и селения. Они грабили, убивали, похищали и угоняли в плен. Когда в человеческих селениях ударял колокол, люди пытались укрыться от крылатых теней, несущих смерть. Обычные люди не могли противостоять драконам. А те расы, которые могли оказать сопротивление дрейфусам, они не спешили ввязываться войну, ведь она велась не на пороге их домов.
Мер'тей умирал десятки раз, когда тела его сородичей полыхали огнем! Пока магистр ни решил – хватит! Этот солнечный день напомнил ему другое утро пять сотен лет назад, когда в пустыне Тар Имо он сошелся в бою с темным драконом. Наградой для него должно было стать перемирие, в то время как дрейфусы жаждали расширить границы своих земель. Так Мер'тей никогда не танцевал в небе, как в тот день! Его противник был величайшим воином своего народа, странно, но в нем было гораздо меньше зла, чем в других дрейфусах. Но дракон света не имел право на сострадание! Священная пустыня Тара окропилась кровью… сотни зрителей толпились внизу, следя за каждым ударом и взмахом крыльев. Король темных драконов – он тоже был там. Его безразличный взгляд скупо следил за поединком. И когда мертвый противник Мер'тея упал на пески, в ледяных глазах темного короля не отразилось ни одной эмоции.
- Так что стряслось Ам'то? Неужели совет Дар Тана бросил нам вызов? - не удержался магистр от ленивой усмешки, пытаясь за ней скрыть собственный страх, вызванный воспоминаниями. Мер'тей боялся однажды в отражении зеркал увидеть собственный ледяной и пустой взгляд… Ведь скука была не единственным проклятием, дарованным вечностью.
Предположение учителя заставило глаза Ам'то вспыхнуть. Все драконы были воинами, оттачивая свое мастерство с прожитыми десятилетиями. Каждым одалим мечтал снискать славу легендарного героя прошлого – Бер'тиса, сразившего сотни врагов. Ам'то помнил себя ребенком, которому отец перед сном читал о приключениях великого героя. Будучи мальчишкой, дракон даже мечтал сбежать из дома и отправиться в странствие, чтобы совершить подвиги, о которых сложат легенды… потом он вырос. Ам'то избрал стезю служение расе. Так что улыбка, вспыхнувшая было от шутки магистра, сразу же угасла. Война привела бы к новым смертям, а светлые драконы ценили каждую жизнь, и не только своих сородичей. Болью в их сердце отдавалась даже смерть соперников.
- Кристалл солнца ожил, - прошептал Ам'то, наконец-то обретя возможность говорить.
Юный одалим знал магистра с детства, но никогда до этого знаменательного дня он не видел, как пламя полыхает в глазах Мер'тея. Ученик забыл о кристалле, восхищенно приоткрыв рот – совсем как в детстве, когда он только изучал мир. Убедился он и в том, что слухи о способностях магистра не лгут и не преувеличивают. Драконы изрыгали пламя – все до единого, но лишь единицы могли вызывать пламя глазами. Особый дар, которым, к сожалению, Ам'то пока не овладел.