Эльвира отступила, жадно вдыхая воздух и не сводя взгляда с противника. Он дышал еще несколько минут, а потом она ощутила ту секунду, когда его сердце дрогнуло в последний раз. Дракон был мертв.
Эль почувствовала тошноту, но вместо того, чтобы податься эмоциям и угрызениям совести, она отвернулась от поверженного врага и направилась к валуну, за которым ее ждал Калид.
Она махнула рукой, и валун сорвался с места. Он ударился об стену и частично погреб под своими осколками тело дрейфуса. Подобный всплеск магических способностей напугал и саму девушку, но сейчас не было времени анализировать новые силы.
Она не стала возвращаться за факелом, так как пещера была ярко освещена. Эльвира вошла внутрь, переступив через страх неизвестности. Но вздох облегчения, который почти сорвался с ее уст, замер на устах. И она бросилась к прикованному дракону.
- Калид! - выкрикнула она, осторожно прикасаясь к лицу одалима, отмечая, что впервые руны на его коже не вспыхнули, реагируя на нее близость. - Калид, если ты слышишь меня, пожалуйста, открой глаза… Я здесь, я пришла за тобой.
Эльвира, не чувствуя слез, которые катились по щекам, осторожно отступила от дракона, изучая серебристые цепи, которые сковывали его. Цепи вели к рычагу, с помощью которого они удерживали пленника в подвешенном состоянии. Она подошла к стене и резко дернула рычаг. Калид упал на колени. И если бы не цепи, она не сомневалась, что дракон лежал бы на полу.
- Ну давай же, открой глаза, мне нужна твоя помощь. Без тебя я не справлюсь.
Эльвира нащупала небольшие отверстия для ключа в цепях.
- Я сейчас, - поднимаясь с колен, пообещала она, срываясь с места.
Она вернулась к мертвому дрейфусу. Стараясь не смотреть на него, она сняла с его пояса связку ключей, после чего бросилась обратно к Калиду. Раны на его теле кровоточили, он был неестественно бледен. Эльвире даже показалось, что она опоздала, и он уже не дышит.
- Нет, я не позволю этому случиться.
Эль вставляла ключ за ключом в замок, терпя одну неудачу за другой.
- Давай же…
Наконец-то последний ключ подошел. Однако замок проржавел, и она вспотела, пока три раза провернула ключ. Эльвира сняла цепи и отбросила их в сторону, чувствуя исходящую от них опасность. Она попыталась поддержать дракона, но тот рухнул на пол, увлекая ее за собой.
- Кэл Ти, - позвала она, не предпринимая попытки встать. Эль обняла одалима и приложила ухо к его груди. Сердце дракона билось, даря надежду, хоть и невесомую, как ветер. Она оторвала несколько полосок ткани от своих шаровар и перебинтовала раны на его теле, хотя ни одна из них не могла угрожать жизни Калида. Эльвира нащупала шрам на груди дракона – там, где он вырезал часть свое сердца.
- Что же с тобой? - пробормотала она. - Как мне помочь тебе, если я ничего не знаю о магии.
Эль чувствовала, что температура дракона падала, он умирал... А она не могла спасти его.
- Пожалуйста, Калид, прошу тебя, очнись. Мне нужна твоя помощь. Слышишь? Потому что я не уйду без тебя.
Надежда таяла с каждой секундой. Эльвира оставалась стоять на коленях, чувствуя обреченность и отчаянье. Нельзя было остановить смерть. Калиду удалось сделать это однажды, но она была только человеком. И она опоздала. Слезы капали на грудь дракона, смешиваясь с его кровью.
Измученный и изможденный Калид сейчас как никогда был похож на человека. И он был столь же уязвим.
- Я знаю, что тебе больно. И возможно, ты готов сдаться и уйти. Но ты не можешь. Слышишь? Ты должен бороться! Ради себя и ради меня. Ради нас двоих… Потому, что я… я… искала тебя всю жизнь. Но когда нашла, то я просто струсила… Я испугалось того, какие мы разные. Но если ты дашь мне еще один шанс, то я не отступлю. Вернись, не дай этому так закончиться.
Эльвира с надеждой заглянула в лицо дракона.
- Пожалуйста, не умирай… Я ведь вернулась к тебе. Так и ты, не покидай меня.
Она прикоснулась пальцами к губам дракона, они были холодны. И хотя она никогда и некому не говорила этих слов, сейчас они были как никогда уместны:
- Я люблю тебя… - почти в губы Калида прошептала Эльвира. Печальная улыбка коснулась ее губ, и она поцеловала дракона, прощаясь с ним. Эльвира думала о будущем, которое могло бы у них быть, но, к сожалению, не в этом мире и не в этой жизни.
Как только Эль прикоснулась к дракону, сотни нитей потянулись от нее к нему. Нити, переливаясь золотом и пурпуром, оплели девушку и дракона, создавая вокруг них магический кокон. В котором бушевала чистая первозданная энергия, основа всего в этом мире.