Калид не стал обращаться в небе, он приземлился и дождался, когда последняя девушка спешилась. Оружие он оставил в ножнах, даже когда на поляне показалось с десяток бородатых охотников. На лицах мужчин можно было прочесть вызов, и оружие они держали в руках. В том числе арбалеты, которые были нацелены на одалима. Эль несколько раз подпрыгнула на месте. Спать на драконе было тепло, а сейчас, в одном наряде наложницы, она ощутила холод. Ведь в отличие от земель дрейфусов, где было довольно тепло, на свободных островах наступила поздняя осень, провела параллель Эль со своим миром, хотя о смене сезонов в Изолере она пока ничего не знала.
Мужчина с седой бородой вышел вперед. Он подал знак, и охотники нехотя спрятали оружие. На открытой местности дракон с легкостью убил бы людей, пожелай он этого. И случайно выпущенная стрела могла способствовать развязке событий. Вожак людей хорошо понимал это.
- Дракон солнца, - бородач предусмотрительно поклонился. Мужчина прожил долгую жизнь, путешествовал он и по разным королевствам. Встречал даже драконов из Тар Имо, чтобы знать, без особой причины одалим не нападет. И его лучше было не злить. Ведь люди для него были не опаснее муравьев, он мог их раздавить или испепелить за считанные секунды. - Что привело тебя к нам?
Калид давно не бывал в свободных землях охотников. И сейчас он испытал облегчение. Последние недели порядком измотали его. И ему была нужна передышка. К тому же он так толком и не поговорил с Эльвирой.
- Эти девушки были пленницами в Дар Тане. Им требуется убежище и помощь. У одной из девушек здесь находится жених – Эрикон. Я прошу вас принять их и позаботиться об их безопасности.
Мужчина не стал задавать лишних вопросов. Свободные земли часто становились убежищем для беженцев из Дар Тана. Охотники с радостью предоставляли беглецам кров и помогали им обустроиться на новом месте.
- Ты можешь без страха оставить их здесь. Поверь, дракон, мы позаботимся о них. Уверен, что они найдут здесь и свою судьбу, - мужчина усмехнулся, поглаживая бороду. - У нас много холостых парней, - пояснил он.
Калид взглянул на Эльвиру, понимая, что придется просить еду у охотников. Эль точно не согласится ждать, пока он поймает кабана, разделает его и зажарит на костре.
- Если ты не спешишь, дракон, то можешь разделить с нами трапезу и остаться здесь на ночь, чтобы набраться сил в дорогу, - предложил охотник.
- Отличное предложение, - обрадовалась Эльвира, выступая вперед. - Он останется, - подтвердила она, стараясь не стучать зубами от холода. - А нам долго надо ждать, чтобы нас накормили?
В следующий час много молодых охотников вертелось рядом с девушками. Бывших пленниц привели в самую большую хижину, в которой было чисто и уютно. Парни принесли несколько деревянных лоханей для купания. А самое главное выделили одежду для нежданных гостей.
На свободных землях всегда было холодно, а в горах, утверждали охотники, уже лежал снег. Принесенная одежда была мужской, но теплой и чистой. Эльвира с радостью избавилась от остатков платья наложницы, как и от грустных воспоминаний. Ведь ее не оставляло ощущение, что теперь все плохое осталось позади.
Когда совершенно стемнело охотников стало не меньше нескольких десятков. Женщин было всего несколько. Среди пришельцев оказался и жених Исаки. Так что последние сомнения рассеялись. Девушки были пристроены. И судя по довольным взглядам молодых охотников они оценили подарок в лице девяти девушек.
Мужчины развели костры прямо на улице. Ведь невозможно было всех разместить в главной хижине. Эль оказалась в центре внимания. Девушки именно ее называли спасительницей, а на дракона бросали только робкие взгляды. Эльвира в мешковатой одежде с меховой шапкой с лисьим хвостом на голове чувствовала себя превосходно. Она смеялась шуткам охотников и с радостью пробовала новые блюда. А также слушала рассказы бывалых старожилов. Но она сразу заметила, когда Калид покинул поляну, поднимаясь в горы. Эль, сославшись на усталость, сбежала от своих ухажеров. Правда, один из них предпринял попытку догнать ее, но был остановлен предводителем охотников.
- Оставь ее. Она птица не твоего полета.
- Ну он же дракон!
Эльвира на миг замедлила шаг, но возвращаться не стала. Ее едва волновало то, что о ней подумают охотники. Скорее всего, решила Эль, она видела их в первый и в последний раз в жизни.
Она с легкостью догнала Калида, который стоял в задумчивости, любуясь ночным небом. Он молчал, не говоря ни слова. Как будто он ждал какого-то знака. Эль запрокинула голову, улыбнулась.
- Здесь небо совсем другое, нежели в моем мире. И звезды огромные, - она протянула ладонь, желая дотянуться до самой яркой звезды, зная, что это невозможно. - Говорят, в горах лежит снег… хм… поднимемся?