Эль улыбнулась.
- Когда глава рода признает одалима совершеннолетним, каждый дракон создает свой уникальный браслет, вкладывая в него не только магию и пламя, а также частицу своей души и… сердца. Ни один дракон не перестает искать свою избранницу. Может, те, кто не нашел в этой жизни, и уходят – в надежде в следующей найти ее.
У Эль было много вопросов, но она не хотела сегодня говорить об обычаях драконов и традициях Изолеры.
- Меня распирает любопытство, что вы еще храните в своих тайниках. Уверена, кое-какие вещицы меня позабавят. Но, так как перечень подробного списка займет много времени, можешь надеть мне браслет. И покончим с этим.
Калид едва успевал за мыслями девушки. Но он воспользовался передышкой, пока Эль не задала очередной вопрос. С нее станется и впрямь узнать о каждой вещице, что брали в дорогу драконы.
Он улыбнулся и провел большим пальцем по ее запястью, после чего надел браслет на левую руку Эль.
- Я призываю в свидетели жрицу Алике, что отныне ты часть меня, моего сердца и анары. Я последую за тобой в каждый из существующих миров. Принимаешь ли ты меня своим мужем?
- Принимаю, - прошептала Эль, с трудом проглотив ком в горле. Она никогда не любила официальную часть церемонии в загсе с толпой скучающих гостей. Но сегодня и сейчас ей бы хотелось видеть рядом с собой родителей и Максима. Родители, надеялась Эль, видели ее. А что, если существуют другие миры, магия и драконы, то, возможно, существует и рай.
Одалим отдал второй браслет Эль и протянул правую руку. Она не ожидала, что, не взирая на массивность, браслет почти ничего не весил. Магия, понимающе хмыкнула она.
Хм… он даже пах, хотя разве у золота есть запах? Эльвира поднесла браслет к носу.
- Эль, - насмешливо позвал Калид, который хотел завершить церемонию, опасаясь, что кто-нибудь может им помешать.
Эльвира виновато улыбнулась. «Прости», - буркнула она, пытаясь совладать с любопытством.
А затем, осторожно, чтобы не уронить браслет, что скорее всего было плохой приметой и в Изолере, она застегнула его на запястье одалима.
- Э… призываю жрицу Алике, что отныне ты… часть меня, моего сердца и души. Я последую за тобой в каждый из существующих миров. Принимаешь ли ты меня своей женой? - повторила она церемониальную клятву драконов, которую приносили одалимы и дракены еще тысячелетия назад.
Эль, чтобы скрыть волнение, хотела пошутить. Она в самый ответственный момент вспомнила слова католических священников «а теперь жених может поцеловать невесту», это все-таки звучало благопристойнее, чем в Средние века во время венчания напутствовали со словами «плодитесь и размножайтесь». Но тут браслет вспыхнул на руке алым пламенем. Эльвира едва не вскрикнула. Боли она не почувствовала. А когда огонь угас, то с браслетом произошла метаморфоза. Он как бы растворился в руке. Кожа и камни браслета стали одним целым. Теперь стало понятно, почему драконы лишь однажды приносят клятву, хмыкнула Эль, браслет можно было снять, только отрубив руку.
Эльвира заметила удивленный взгляд Калида, который, однако, попытался скрыть его. Она усмехнулась, понимая, что Калид не хочет провести всю брачную ночь, отвечая на вопросы любопытной невесты. А список вопросов был внушителен. Но впереди была пресловутая вечность, улыбнулась она.
- Думаю, я смогу сдержать любопытство до утра, - вынесла вердикт Эльвира и опрокинула Калида на снег.
- Ты спишь?
Калид подумал, что, несмотря на опасности последних недель, он давно так не веселился и не смеялся. Рядом с Эль мир обретал новые краски, которые он не замечал раньше.
- Пытаюсь, - буркнул Калид, теша себя слабой надеждой, что Эльвира позволит ему выспаться, ведь он действительно был вымотан посещением Дар Тана. На минуту и впрямь стало тихо.
- Ты уже заснул?
Он открыл глаза. Эль, подперев голову рукой, положила локти на его грудь и не сводила с него чуть насмешливого взгляда.
- Уже давно утро, - радостно объявила она.
Ночью они все-таки перебросились в ближайшую пещеру с озером. И сейчас только магические светлячки освещали тускло пещеру. Дракон сосредоточился, считывая который час. Солнце уже должно было быть в зените, так что уже давно наступил день. Но Калид хотел закрыть глаза и еще немного подремать.
- А ты не хочешь спать? - с надеждой спросил он.
- Нет, - для пущей убедительности она отрицательно покачала головой.
Эль провела ладонью по груди одалима.
- Я хочу есть, - призналась она.
- Кто бы сомневался, - обреченно пробормотал Калид.