Но было огромное – но, в затее оставаться инкогнито. Слава о красоте Эльвиры привела к тому, что каждый день в таверне гостиницы собиралось все больше народа. И их вела в таверну не стряпня госпожи Толес.
- Мне это уже порядком надоело,- вполголоса заметил Калид.
Эльвира беглым взглядом окинув занятые столы. Мужчины не скрывали интереса. И скорее всего только меч на поясе Калида и легенда о его воинственном прошлом наемника, останавливала их от попытки завести новое знакомство.
Она пожала плечами, представляя, какую бурю эмоций она бы вызвала явись в тонком топе и мини юбке в таверну. А так пристальное внимание к своей персоне она не находило навязчивым, скорее оно было привычным.
- Не могу сказать, что мне льстит всеобщее внимание, - немного слукавила Эльвира. - Но эти купцы, торговцы и ремесленники безвредны.
- Ты в этом так уверена? - насмешливо спросил Калид. - Готов биться об заклад, что среди этих добрых людей найдутся и бандиты, и разбойники, и контрабандисты. А возможно, и убийцы. В таких маленьких городах на окраинах границ разный собирается люд.
Эль промолчала, не желая признать правоту Калида. Наблюдая в последние дни за незнакомыми людьми, она пришла к выводу, что они не особо отличались от обычных людей ее мира. Среди них были те, кто пекся о чужом благе, и те, кто думал о благосостоянии собственной семьи. Но находились и другие, кто вороватым взглядом подмечал каждую деталь, пытаясь найти, что еще стянуть. Взгляд Эльвиры вернулся к дракону. Калид был пока единственным существом, который отличался от всех. От обычных людей, от темных драконов и даже охотников свободных земель.
- А все-таки жаль, что мы не заглянули к эльфам,- пробормотала она.
Калид вопросительно приподнял брови, но Эль покачала головой, привлеченная появлением двух стражей. Воины окинули внимательным взглядом толпу мужчин, собравшихся в таверне. Посетители враз притихли. Судя по всему, многие субъекты в таверне были знакомы стражам, и не с лучшей стороны. Стражи потоптались на месте, а затем направились к столику, за которым расположились дракон и девушка.
Один из стражников протянул конверт Калиду.
- Глава нашего города, граф Монтеро, приглашает вас с… супругой на сегодняшний бал.
Калид конверт проигнорировал. Он едва взглянул на стражей, которые безошибочно увидели в нем воина.
- Передайте наш отказ его сиятельству.
Стражи насмешливо переглянулись. Один из воинов положил руку на рукоять меча.
- От подобных приглашений не отказываются, - скучающе заметил он.
Калид резко распрямился. Ему уже порядком надоела сложившаяся ситуация. Он был драконом, который собирался убрать морок и взглянуть на реакцию стражей.
Эльвира тихо рассмеялась, безошибочно почувствовав, что терпению Калида пришел конец. Она протянула руку и взяла конверт.
- Я благодарна за приглашение. Мы обязательно с мужем будем на балу.
Стражники ушли. И Эльвира заметила, что исчезли и несколько посетителей таверны, которые, видимо, не желали встретиться со стражами порядка.
А вот Калид остался стоять, сверля Эль пронзительным взглядом.
- Не присядешь? - тихо спросила она.
Он осмотрелся, выругался и сел на свое место.
- Неужели ты не понимаешь, зачем граф пригласил тебя? - возмущенно спросил он, пытаясь не повысить голос.
- Понимаю, - Эль улыбнулась. Она подняла кружку и отпила горячий чай. - Но граф не учел одного обстоятельства…
- Чего? - недовольно буркнул одалим.
Эльвира улыбнулась шире.
- Мой муж дракон.
Калид криво усмехнулся.
- Предлагаешь мне закусить им?
- А ты ел людей? - испуганно спросила Эльвира, отставляя стакан с чаем.
- Конечно нет, - возмутился дракон…
- Да пошутила я, - Эль улыбнулась уголками губ. - А если серьезно, я никогда не была на настоящем балу. Может, сходим?
- Разве тебе требуется мое согласие? - ворчливо заметил он. - Ты уже приняла приглашение.
- Лишь для того, чтобы стражники ушли, - честно призналась Эльвира.
Калид расслабился и улыбнулся. Он покачал головой. Еще пару месяцев назад он не мог и представить, что будет ревновать жену человеческого происхождения к другим людям.
- Обещаю, что устрою для тебя настоящий бал, когда мы пребудем в Тар… - Калид подумал о том, что традиции драконов претерпели изменения. И теперь брак заключался чаще всего в присутствии свидетелей, клана и сородичей. А пир мог длиться несколько дней. Все-таки близкое общение с гномами принесло свои плоды. А Эльвира была лишена пышного праздника. Пока она сталкивалась только с темной стороной Изолеры. - А сегодня я сочту за честь сопровождать тебя на бал.