Колдун не забывал и о развлечениях графа, не желая, чтобы тот опомнился и встал на путь исправления. Но главная цель на протяжении трех лет оставалась человеческая дева с сердцем дракона! Ведь за это пророчество Вулен дорого заплатил. Он не мог оставить провидца живым. Не мог вынести мысль о конкуренции и неудаче. Это убийство оставило свой след в душе Вулена, если таковая имелась у колдуна.
Некогда провидец спас жизнь Вулена, протянул ему руку дружбы. И одна мысль не давала покоя колдуну три года. Знал ли убитый друг, как он умрет? И что рука Вулена нанесет смертельный удар? И если провидец видел свое будущее, почему он не предотвратил собственное убийство?
- Ты видел ее? Молва не лжет, и она действительно так хороша?
Граф снял парик с манекена и надел его на плешивую голову. Вулен презрительно поморщился, наблюдая за мужчиной, но стоило только Монтеро обернуться, и колдун замер в почтительной позе.
- Да, ваше сиятельство, на сей раз слухи оказались правдивы.
- И она замужем? - недовольно спросил Монтеро, разглядывая отражение в зеркале и небольшой прыщ на подбородке.
- Не беспокойтесь, ваше сиятельство. Ее муж обычный наемник, - солгал Вулен, не изменившись в лице. - Она не сможет устоять перед вашим великолепием, - добавил колдун, скрыв усмешку и издевку в голосе.
Граф распрямился, погладил выпирающий живот. Монтеро в очередной раз пообещал уволить повара, который готовил прекрасные яства и требовал все время повышения жалования.
- Конечно, ты прав, Валентин. Ты всегда прав, - рассеянно ответил граф.
Вулен поклонился.
- Спасибо, ваша светлость. Всегда приятно знать, что твои труды не пропадают даром, - на этот раз усмешка на мгновение выскользнула из повиновенья. Граф удивленно отшатнулся, но колдун уже натянул маску почтительности на лицо и поспешно извлек небольшую шкатулку из кармана. - Я подготовил маленький презент для девушки. Она будет счастлива отблагодарить вас за этот небольшой подарок.
Он облизал пересохшие губы и протянул небольшую шкатулку графу.
- Что там? - уточнил Монтеро.
- Мелочь, брошь. Подделка, но выглядит как настоящая.
Граф усмехнулся. Три года назад он одаривал своих избранниц дорогими ювелирными побрякушками. Первый помощник урезал эту статью расходов. И не каждая девица, покинутая графом, догадывалась, что с ней расплатились дешевой подделкой.
- Старый интриган, - усмехнулся Монтеро. - Если мне сегодня повезет, то ты можешь выписать себе вознаграждение.
- Вы очень добры, ваше сиятельство.
Эльвира удивленно рассматривала столы, накрытые под открытым небом. Граф явно поскупился на закуски. Но не на спиртное! Она повертела в руках бокал с мутной жидкостью, но так и не рискнула попробовать его содержимое. Эль пожалела о том, что настояла принять приглашение. Замок графа, конечно, поражал своей громоздкостью, но отнюдь не красотой. К тому же гостей никто не проводил внутрь. Им отвели участок перед замком, где были накрыты столы со скудными закусками и сомнительными винами. Развлекали гостей музыканты. Оркестр играл военный марш, который не походил на бальную музыку, так что никто из гостей не рискнул станцевать под открытым небом.
Помимо музыкантов, граф пригласил актеров, которые разыгрывали немые сценки с моральной подоплекой.
Гости скучающе бродили от стола к столу и налегали на вина, судя по их раскрасневшимся лицам. Они тихо разговаривали, пытаясь игнорировать музыкантов с ужасными инструментами и актеров, изображающих человеческие пороки.
Эльвира с тоской окинула стол. Она не решилась притронуться к закускам, которые выглядели так, будто их приготовили несколько дней назад, а потом они постояли без холодильника в сорокоградусную жару.
Калид с улыбкой проследил за взглядом жены.
- А я тебе предлагал поужинать в таверне.