- Давайте, ваша светлость, я сама надену брошь.
Эль положила тарелку с едой на стол и почти силой вырвала брошь из рук мужчины.
Она выругалась на русском, уколов палец.
А в следующую секунду силуэт графа и других гостей поплыл перед ее глазами. Она облокотилась о стол. Комната кружилась в калейдоскопе гостей и столов с едой.
- Мне что-то дурно, - пробормотала Эль, и брошь выскользнула из ее ослабевших пальцев.
Граф подхватил девушку под руки, не дав ей упасть.
- Я проведу вас в свободную комнату. Вы сможете прилечь и отдохнуть.
Эльвира отрицательно покачала головой, ведь Калид сказал ей не уходить из залы.
- Нет, - неуверенно пробормотала она, пытаясь ухватиться за стол.
- Не беспокойтесь, я позабочусь о вас, - пообещал граф.
Она вновь мотнула головой, но Монтеро уже тащил ее к выходу.
Вулен довольно ухмыльнулся, наблюдая за графом, который поднял девушку на руки и вынес из залы. Колдун направился следом, надеясь, что ученик сможет удержать дракона в саду. Ведь он как никогда был близок к своей цели.
Граф уложил девушку на кровать, несмотря на многие свои отрицательные черты и поступки, сейчас он искренне был обеспокоен ее состоянием.
- Хм… я позову лекаря, - пообещал Монтеро. - И если вы отравились у меня едой, повар получит сегодня же расчет.
- Не стоит, ваша светлость, - спокойно заметил Вулен.
Граф непонимающе взглянул на советника, удивляясь, что тот так быстро оказался рядом, ведь его не было видно весь вечер.
- Но ей дурно.
Колдун улыбнулся.
- Так и было задумано, ваша светлость, - сообщил Вулен, после чего сделал резкий выпад и всадил кинжал в грудь графа. - Признаюсь, я давно мечтал об этом, - заметил колдун. - Эй, стража!
Два воина вбежали в комнату, они испуганно отпрянули от Монтеро, который лежал на полу.
- Муж этой девки убил графа. Он выбежал в сад, схватить его или убить!
Эльвира видела все происходящее в комнате через пелену. Она хотела предупредить Монтеро, когда увидела кинжал в руках незнакомого мужчины, но не успела. Попыталась она и встать, но колдун, а она не сомневалась к какой расе он принадлежал, преградил ей дорогу.
- Не так быстро, милая. От тебя мне кое-что еще нужно.
Колдун схватил девушку за руку и поволок ее к стене. Легкое нажатие на небольшую скульптуру, и картина отъехала в сторону. Вулен толкнул девушку в открывшийся проем, но она ухватилась за выступ стены.
- Нет, - повторила она.
Колдун ударил Эльвиру по щеке, не понимая, откуда в ней силы сопротивляться сонному и дурманящему яду, которым была смазана застежка броши. Ведь яд, который он использовал, был, наверное, одним из немногих, способных воздействовать и на драконов. Убить им конечно было невозможно этих могущественных тварей, злился колдун, но все же помутнить рассудок он мог.
- Лучше не зли меня. Поверь, тебе не понравится увидеть меня в гневе.
Эль даже не почувствовала боли от пощечины, она с тоской посмотрела на проем в стене, который уже закрылся за ней и колдуном, который выглядел то ли одержимым, то ли сумасшедшим.
- Что ты сделал со мной? - прошептала она. - Брошь была отравлена?
- А ты не глупа, в отличие от других людей, - усмехнулся колдун, продолжая тащить девушку по туннелю.
- Это был яд?
- Особый яд,- подтвердил колдун. - Яд, который способен нейтрализовать даже одалима, правда, пока только на непродолжительное время… но я дорабатываю его и скоро превращу в мощное оружие, которое смогут приобрести те, кто готов хорошо платить за него.
Эльвира промолчала в ответ, со страхом взирая на помост в центре небольшой комнаты, которой заканчивался туннель, и на жертвенник, оснащенный цепями, чтобы удержать пленницу.
Просить о пощаде? Она понимала, что колдун не отпустит ее, но она все же попыталась отползти в сторону, но ноги онемели первыми. Несколько секунд, и она не могла поднять даже руку.
- Я слишком долго ждал, - продолжал вещать колдун. - Три года я разыгрывал из себя человеческого слугу. Служил Монтеро, который был полным ничтожеством! И ждал.
- Чего? - прошептала Эль.
- Ты еще не поняла? Я ждал тебя! Ждал, когда ты придешь в наш мир. Встретишь своего дракона, который окажется так глуп, что рискнет жизнью ради обычной девки и поставит тем самым свое существование под угрозу.
Колдун положил онемевшую девушку на жертвенник и защелкнул цепи на ее запястьях и щиколотках.
- Они сделаны из сталомита и способны удержать любое магическое существо. Ты конечно только человечка, но вот твое сердце… оно прекрасно. И тебе придется поделиться им.
- Ты убьешь меня?
- Да.
Эльвира зажмурила глаза и, пока у нее еще оставались силы, – закричала! Она звала Калида. Звала его на помощь. Но ответом ей была сначала тишина, а затем хохот колдуна.